Страница 2 из 8
Тесса могла оспорить последнее замечание.
А смысл?
- Я его обдурила. Как так получилось - вопрос. Его же люди должны были проверить картину. Или ты, Теска, настолько хороша, что твою работу за подлинник приняли?
- Перестань пороть чушь.
- Чушь? А что ты скажешь, когда он меня изуродует? О нет, убивать он меня не будет. Он устроит показательное выступление.
- Не тронет он тебя. Это просто картина…
Тесса говорила и не верила. Вокруг произведений искусств всегда крутились большие - нет, огромные - деньги.
И сестра влезла не туда. Не доросла она еще до большой игры.
В груди все сильнее сдавливало.
- Это не картина. Это обман. Наеб… Ладно, ругаться матом не будем. Ты просто прикинь, а? Какая честь! Варанов не к своим шлюхам сразу поедет после отсидки, а ко мне. И то спасибо люди добрые сообщили, а то бы встретила я его, хлопая глазами. А тут ты…
Она схватила телефон и что-то там принялась нажимать.
- Так решено, да?
Ива сбросила с ног осколки. Кое-где порезы уже кровили.
У Тессы не было слов. Она отчаянно искала выход. Он должен быть!
В конце концов, времена лихих разборок давно позади. Криминал и сегодня существует. Куда без него. Но не действует агрессивно!
Всегда можно вернуть деньги. В конце концов, продать ту же галерею!
- Так. Все. Ты как хочешь, Теска, я скинула твое фото Баранову. Ща, конечно, он меня матом покроет и сто пудов подумает, что за левую девку я ему шлю, но вот когда ты явишься вместо меня…
- Я. Никуда. Не. Пойду, - процедила Тесса, сжимая кулаки.
И понимая уже, что пойдет.
Понимала это и Ива, которая, пьяная, рухнула на диван.
- Пойдешь-пойдешь. И чую я, моя дорогая сестренка, что при виде тебя у голодного Баранова встанет. Прикинь, мужик баб не видел… Сколько он там сидел? Хотя не-е, видел, к нему элитных шлюх возили. Да и сегодня уже наверняка там целая толпа собралась из желающих… И тут ты.
Тесса стояла и больше ничего не говорила. Не видела смысла. Она вообще относилась к числу тех людей, кто не вступает в споры и высказывает свое мнение лишь тогда, когда о нем спросят.
- Вот я буду долго ржать, если он на тебя западет, Тесс. Хотя бы разочек под мужиком нормальным полежишь.
ГЛАВА 2
Они не успели договорить, дверь кабинета распахнулась.
Без объявления войны…
Вздрогнув, Тесса обернулась на звук. И сразу все поняла.
Гость.
Тот самый.
О котором говорила сестра.
Первая мысль, которая пронзила мозг Тессы, - такими лощеными из тюрьмы не выходят. Или где он был.
Вторая была что-то про животный магнетизм и природную агрессию, исходящую от некоторых индивидов мужского пола.
Остальное - смазанно.
Кабинет заполнился мужчинами.
Сам Варанов - имени его Тесса не знала, слышала сто процентов, но не запомнила за ненадобностью - и телохранитель. Возможно, кто-то был еще. Тесса не удивилась бы, узнай, что они закрыли галерею.
Чтобы никто, ни одна душа не могла помешать серьезному разговору. А то, что разговор будет серьезным, не вызывало сомнений.
У Тессы возникло ощущение, что она попала в какой-то криминальный триллер.
И ей очень хотелось, чтобы он завершился, не успев начать.
- Ива.
Баранову хватило одного слова, чтобы сестру прорвало.
- Елисей, прости меня, пожалуйста. Бес попутал. Дурная я баба и…
Он оказался в одночасье рядом с Ивой, навис.
На его широкой спине рубашка натянулась. Одно неосторожное, опрометчивое движение - и ткань треснет.
- Ты решила поиграть со мной? А, Ива? Решила проверить, насколько далеко можешь зайти? Ты всерьез решила, что номер с подделкой прокатил?
Ива несколько раз открывала рот и закрывала. Она побледнела.
- Тебе разрешили работать? Разрешили! И где? В центре города! Клиентов богатых дали! А тебе в блондинистую головку пришла мысль дурить взрослых дядь? После меня кто бы был следующим? Мне за тебя поручились, а ты!..
Он не договорил. Ива съежилась, точно ожидая удара. Тесса не выдержала, подалась вперед, готовая вмешаться, но натолкнулась на предупреждающее покачивание головы другого мужчины. Если самому Баранову было около сорока, этот выглядел старше лет на десять. А может, Тессе так казалось. Она потеряла возможность здраво оценивать происходящее.
- Елисей, я…
- Отыне Елисей Аркадьевич, - прорычал мужчина. - Кто картину рисовал?
На Тессу до этого момента он не обращал внимания.
Она могла и дальше простоять безучастной тенью.
Могла…
Но не простояла.
Даже шагнула к Иве, точно ее вмешательство могло увести проблему от сестры.
-Я.
Иногда одно лишь слово способно разрушить все.
Варанов, поведя нехилыми такими плечами, медленно развернулся в ее сторону.
- А ты, нахер, кто такая? - Теперь он рычал на нее.
И выдвинулся к ней.
- Елисей… - начала Ива, но потом вспомнила его оговорку и поспешно заплетающимся языком добавила: - Аркадьевич, это моя сестра! Я же кинула… ик… простите вам ее фото. Чтобы так сказать… подготовить. И…
Варанов вскинул руку кверху, останавливая почти бессвязную речь хозяйки кабинета и галереи.
От недоброго взгляда мужчины Тессе захотелось провалиться сквозь землю. Как Ива работает с такими? Каждодневно общается, заключает сделки. Привечает при выставках.
Ей Варанов Елисей Аркадьевич - только с отчеством, значит, и никак иначе - не понравился сразу.
Да, с виду красивый мужик. Она как художница оценила его внешность. И широкий лоб с темными бровями, и высокие скулы. Тяжелый квадратный подбородок как никогда характеризовал его обладателя. Крепкая челюсть, слегка выступающий под ней кадык тоже о многом говорили. Никаких плавных линий. Только углы.
А глаза и губы? Вот где черти бесновались.
Темный омут в сочетании с чувствительностью. Этот мужчина мог обладать любой внешностью, даже самой отталкивающей, все равно те самые черти выступали бы на первый план. У Тессы сбилось дыхание. Она попыталась уговорить себя, что это естественно. Ее реакция - защитная. Не более. Правда, ироничный голосок ехидненько пропел внутри, что она ни разу в жизни не стояла рядом с подобного рода мужчинами.
И не желала бы это делать впредь.
Тонкий запах древесного парфюма, не ярко-свежий, бьющий в нос, а уже успевший раскрыться более мягкими финальными нотками, довершал картину.
-Ты.
Тесса сглотнула и кивнула.
Права была сестра. С нее тоже спросят.
Этот так точно.
И все, возможно, обошлось бы, если бы не пьяный язык Ивы.
- Елисей Аркадьевич, вам понравилась работа моей сестры? А давайте замутим бизнес, и она…
- Ива, помолчи-ка.
Он смотрел только на нее.
На Тессу.
Хотя нет - не обошлось бы.
Ива сто процентов права. Деньги в жизни этого мужчины не играли первостепенной роли. Авторитет и ущемленное самолюбие - вот что сейчас двигало им.
- Я так понимаю, ты на радостях от встречи со мной напилась, да, Ивка? - Варанов не оборачивался, стоял напротив Тессы. Изучал ее.
Да-да, изучал.
Тесса чувствовала, как по ней скользит взгляд его темных глаз. Щеки запылали, по коже пошли красные пятна. Тесса не сдвинулась с места и взгляд не отвела. На самом деле, ее не так-то просто смутить. Ее поймут те, кто хотя бы месяц проработал в школе.
Она - четыре года. И пусть она преподавала рисование и черчение, этого хватало для бурного ежедневного общения с подростками.
А они и не так умеют смотреть, Елисей Аркадьевич.
Хотя нет…
Так не умел никто из знакомых Тессы. И не надо.