Страница 9 из 11
Приставив палец под мой подбородок, Джеймс приподнимает мне голову. Мои ладони на секунду взлетают, а затем ложатся на его бока, едва их касаясь. Даже через майку я чувствую, сколько силы скрывается в его теле. Дурацкие спортсмены с их дурацкими телами, как у древнегреческих статуй! Я прекрасно знаю, сколько стараний стоит добиться такой формы и поддерживать ее, и меня это каждый раз впечатляет.
— Хей, — говорит Джеймс, все еще придерживая меня.
Я замираю, глядя на него и не зная, отстраниться мне или остаться на месте.
— Не волнуйся, — продолжает он. — Я понял, что ты поцеловала меня, просто чтобы твой бывший поревновал.
— Я не знала, что вы в одной команде.
Джеймс пожимает плечами.
— Да не переживай. Мы с ним поговорили, все нормально.
— А, хорошо, — киваю я и делаю шаг назад, отдаляясь от парня на полметра. — Эм. Даже игнорируя этот факт — вместе нам с тобой не быть.
— Знаю, — с легкостью отвечает он. — Я о другом хотел поговорить.
Мне задевает, что он даже не возразил, — ужасно тупо с учетом того, что я сама его только что отшила. Да и у нас правда ничего бы не сложилось. Даже если бы мы просто переспали, общение Джеймса и Дэррила стало бы еще более неловким, а уж более серьезных отношений я совершенно не хочу. Я знать не знала Джеймса, и все же он казался человеком упорным — парни вроде него доводят дело до конца или вовсе не берутся.
— И почему это ты решил, что знаешь? — спрашиваю я.
Он улыбается.
— Бекс, девушка вроде тебя заслуживает куда большего, чем я могу дать.
Рискнув, я делаю шаг ему навстречу и, чуть приподняв голову, смотрю ему прямо в глаза.
— Откуда тебе знать, что я за девушка? Мы едва знакомы.
— Я видел твое лицо после поцелуя. Сразу понял, что ты не из тех, кто на одну ночь.
Я подавила желание закатить глаза. Джеймс прав, но то, каким будничным тоном он это сказал… Прозвучало не как комплимент.
— А ты не из тех, кто хочет отношений?
— Я хочу только заниматься футболом, — говорит он, теребя лямку рюкзака. — Давай закроем тему, ладно?
— Угу, — бурчу я.
Мы идем дальше. Я стараюсь держаться где-то в метре от Джеймса, чтобы не выкинуть что-нибудь идиотское — например, не поцеловать его снова. Да, пару секунд назад мы решили закончить то, что даже не началось, но внизу живота у меня все еще тянет. Раньше я особо не верила, что чувства вызываются феромонами, — но как еще объяснить происходящее?
— Так что ты хотел? — спрашиваю я.
— Спасибо, что помогла с заданием, — отвечает он, пригладив волосы и опустив голову. — Эм… ты помнишь, что я завалил экзамен по письму?
— Ага.
— Теперь я обязан его сдать. Это нужно для диплома, а после осени закрыть его не получится.
— Мгм, — вздыхаю я. — Та еще подстава, учитывая, как тут с этим строго.
— Академическое письмо тебе явно дается легко. Помоги мне. Будь моим репетитором.
— Для этого есть преподы-ассистенты. Обратись в администрацию.
— Не могу.
— Не можешь?
— В часы их работы у меня тренировки.
Такая безысходность явно искренне раздражает парня, и я чуть было не согласилась. Однако я мысленно встряхнула себя. У меня нет времени на репетиторство, даже за деньги. И это не говоря уже о влечении к Джеймсу, от которого я не могу избавиться. Оставаться наедине с красивым парнем, чтобы помогать ему с учебой? Звучит прекрасно… то есть отвратительно.
Джеймс проводит по асфальту носком сандалии.
— Конечно, я не забесплатно предлагаю.
— У меня у самой куча предметов. Шесть дополнительных. И работа.
«И необходимость ездить домой каждый раз, когда в дайнере что-то не так», — про себя добавляю я. В «Дайнере Эбби» постоянно случаются какие-то проблемы, и моя мать никогда не может решить их сама.
— И что, я никак не смогу тебя убедить?
— Никак.
— У всех есть желаемая цена, — говорит он, приподняв брови.
— Не у меня точно.
Я проверяю время на телефоне и тихо ругаюсь. Чтобы не опоздать на смену, придется поторопиться.
— Ну, мне пора, — машу я рукой.
Когда я уже добираюсь до следующего холма, Джеймс кричит:
— Я узнаю твою цену!
Я оборачиваюсь. На лице парня улыбка, но в глазах таится кое-что другое: принятый вызов. Я внезапно вспоминаю, что он спортсмен. А спортсмены, как известно, не сдаются.
— Мм, уверен?
— Что бы ты ни хотела, Бекс, я выясню, — говорит он, твердо делая шаг вперед.
Я хочу сглотнуть, но в горле вдруг становится сухо как в пустыне. В голове появляется мелкая предательская мысль спросить его, не обещание ли это.
— Очень сомневаюсь. Пока, Каллахан, — с трудом произношу я, а затем разворачиваюсь и ухожу.
До самой кофейни я чувствую на себе взгляд Джеймса, буквально прожигающий меня насквозь.
8
Джеймс
img_9.jpg
Крепко держа мяч в руках, я делаю шаг назад и оглядываю поле. Хоть мы и не на настоящем матче, а на тренировке, парни стараются вовсю. Передо мной защитники упорно борются с моими лайнменами12. Еще пара секунд, и кто-нибудь прорвется — и тогда мне конец.
В двадцати ярдах от меня Дэррил отвязывается от защитника и поднимает руку. Я бросаю ему мяч. Подача была высокой, и я решаю, что пас пролетит через голову парня. Но в последний момент Дэррил хватает мяч и крепко прижимает к груди. Переместив его под мышку, парень мчится по диагонали, чтобы миновать защитников, и выходит за пределы поля. Тренер Гомес дует в свисток, объявляя, что розыгрыш окончен.
Я подбегаю к остальным нападающим, вытирая на ходу пот с лица краем спортивной футболки. Дэррил не спеша присоединяется к нашей компании.
С той самой вечеринки я слишком много раз виделся с Дэррилом и слишком мало — с Бекс. Хотя ситуацию с поцелуем мы разрешили, было более чем очевидно, что Дэррил меня люто ненавидит. На поле он, конечно, вкалывает как может, но на обсуждениях тренировок, за пределами поля и в раздевалке притворяется, что меня просто нет. Я надеялся, что Дэррил перестанет себя так вести после нашей победы над командой Университета Западной Виргинии в прошлую субботу, — там он дважды помог мне совершить тачдаун13. Однако парень ни капли не изменился. Можно подумать, что он застал нас с Бекс за сексом на бильярдном столе, а не за единственным поцелуем — притом что я явно знать не знал, кто она такая.
Может, он был телепатом и понял, что я постоянно думал о Бекс? На прошлой паре по письму я взял ее номер, и мы периодически переписываемся. Однако от репетиторства она отказывается, что бы я ни предлагал взамен. Впрочем, это не мешает мне мечтать о ней. Утром я чуть не опоздал на тренировку: увлекся одним занятием в душе, представляя, как ее мягкая грудь прижимается к моей, крепкой.
— Классно поймал пас! — говорю я, увидев Дэррила.
Он прикусывает капу, которую носит на тренировках для защиты зубов.
— Спасибо.
Ладно.
— Так, парни, подойдите сюда, — зовет мистер Гомес, сплюнув и уперев руки в боки.
Мы встаем в круг. Тренер протягивает руку и хлопает Дэррила по спине. Тот искренне улыбается.
— Молодец, парень, молодец! Итак, мы вроде бы исправляемся. Такой розыгрыш в матче на прошлой неделе был для нас тем еще балластом.
Мы дружно киваем. На той неделе мы победили — это самое главное. Однако в некоторых ситуациях мы могли полностью перехватить инициативу на поле — и не сделали этого.
— Продолжим в том же духе — и первая домашняя игра сезона у нас в кармане. Чтоб завтра утром все были бодрыми и не опаздывали! Нам предстоит матч с Университетом НотрДам — будем смотреть запись их последней игры. У них новый левый тэкл14 — громила, мать его. Чтобы добраться до квотербека, придется попотеть.