Страница 3 из 26
— Чёрт, — рычит зверь из другого конца коридора. Он проводит рукой по лицу, как будто чем-то расстроен. Должно быть, это из-за переезда; он может быть таким напряжённым. — Твои родители дома?
Его взгляд скользит по моему телу, пока он не пронзает меня тяжелым взглядом. Я качаю головой, не в силах вымолвить ни слова. Я поднимаю руку и хватаюсь за конец своей длинной косы, свисающей с плеча. Я нервно тереблю ее, гадая, чего он от меня хочет. Я вижу, как сжимается его мощная челюсть, и замечаю, что ее затеняют темные волосы. Он зол, и я думаю, не сделала ли я что-то не так.
“ Когда они будут дома? - спросил он.
— Не вернутся, — говорю я, глядя на него, а потом на землю. — Они давно умерли.
Я отвожу взгляд не потому, что мне трудно говорить об этом, а потому, что он такой большой и серьёзный. С тех пор как они ушли, прошло так много времени, что я совсем их не помню. Когда я снова сосредотачиваюсь на нём, он уже не стискивает зубы, и его взгляд становится мягче.
— Кто о тебе заботится? — Его голос звучит низко, как будто он редко им пользуется.
— Эм, я сама о себе позабочусь? Не знаю, почему это прозвучало как вопрос. Я взрослая, но вдруг почувствовала себя очень уязвимой и юной.
Я распускаю косу и выпрямляюсь, стараясь выглядеть старше. Я знаю, что выгляжу молодо. Чёрт, я и есть довольно молодая. Единственная причина, по которой я могу позволить себе жить самостоятельно, заключается в том, что в восемнадцать лет я унаследовала деньги, которые оставили мне родители. Их было немного, но мне хватило, чтобы попытаться начать жизнь в городе, о которой я всегда мечтала.
— Ты в этом уверена? Он приподнимает брови, и тогда я замечаю небольшой шрам у него на лбу.
— Кто о тебе заботится? — спрашиваю я.
Я опускаю взгляд и вижу несколько порезов и царапин на его руках. Он издает глубокий смешок, смеясь над мыслью о том, что о нем заботятся. По какой-то причине я не верю в это; каждому кто-то нужен.
— Я Теодор, но друзья зовут меня Тедди. Он протягивает руку, и на его лице по-прежнему улыбка.
— Как плюшевый мишка? — дразнюсь я, беря его за руку и улыбаясь ему.
Он нежно обнимает меня, словно я хрупкая, и продолжает улыбаться. Он качает головой и бормочет очередное проклятие.
— Конечно. Как плюшевый мишка.
— Ну, Медведь, я Пеппер. Я пытаюсь вырвать руку, но он крепче сжимает её. Не слишком сильно, но я понимаю, что он не готов меня отпустить. Его рука такая грубая, и я понимаю, насколько нежны мои собственные руки. — Друзья называют меня Пеп.
— Думаю, я оставлю «кукольное личико». Оно тебе подходит.
Я морщу нос и думаю, не комплимент ли это, когда тебя называют кукольной мордашкой. Когда я была маленькой, я всегда считала своих кукол красивыми.
— Привет, Кэннон! Мы оба поворачиваемся и видим Ташу, которая направляется прямо к нам. Я убираю руку с руки Медведя, когда Таша замечает, что мы держались за руки. Он бормочет что-то, чего я не могу разобрать, пока Таша идёт к нам, одетая так, будто собирается на вечеринку.
Её длинные тёмные волосы волнами спадают на плечи. Каблуки цокают по полу, когда она покачивает бёдрами, и я впервые задаюсь вопросом, ходит ли она так от природы или делает это нарочно. Не то чтобы я её винила. Это подчёркивает её изгибы, а ей есть чем похвастаться. Таша высокая и фигуристая, с тёмными глазами и волосами. Я невысокая, а мои волосы настолько светлые, что кажутся белыми, если на них падает правильный свет.
— Я Тедди, — поправляет её Медведь. Кэннон? Откуда это взялось?
— Я могу называть тебя как угодно. — Она подмигивает ему.
На ней красное платье, которое облегает фигуру и настолько короткое, что я беспокоюсь о том, как она будет садиться. Я смотрю на свою одежду и чувствую себя глупо.
На мне джинсовые шорты, испачканные краской, и футболка с очаровательным кроликом на груди. Мои ноги босые, что не прибавляет мне роста. Обычно я не обращаю внимания на свой рост, но рядом с Медведем я кажусь совсем маленькой. Ногти на ногах выкрашены в разные яркие цвета, как и на руках. Неудивительно, что он спрашивал о моих родителях. Рядом с Ташей я выгляжу как ребёнок.
Я делаю шаг назад, желая уйти в свою квартиру. Взгляд Медведя снова устремляется на меня, и он делает шаг в сторону, сокращая расстояние между нами.
— С Тедди всё в порядке, — говорит он Таше, не глядя на неё.
— Тебе что-то нужно? — спрашиваю я, вспомнив, что он стучал в мою дверь. — Прости, это было грубо. Добро пожаловать в наш район, — спешу добавить я.
— Да, пожалуйста. Я Таша. Она протягивает ему руку.
— Я не люблю, когда ко мне прикасаются, — говорит он ей, по-прежнему не глядя на неё. Я в замешательстве морщу лицо. Мгновение назад он пожал мне руку. Я смотрю на Ташу, которая, как я знаю, думает о том же, о чём и я. Она видела, как он это сделал.
— Хорошо, — говорит она с улыбкой. Она совсем не выглядит рассерженной. На самом деле, она выглядит довольной.
— Я хотел представиться. Предупреждаю, что будет шумно, пока они перевозят мои вещи.
— Спасибо, что сообщил мне об этом. — Я улыбаюсь ему, стараясь быть вежливой.
Может, он не хочет прикасаться к Таше, потому что она назвала его Пушкой. Я назвала его Медведем, но, похоже, его это не смутило. Он улыбнулся мне, когда я это сказала, и это имя ему подходит.
Он протягивает руку и дёргает меня за косу.
«Я. Вот кто сейчас за тобой присматривает», — говорит он мне своим низким голосом, прежде чем развернуться и пойти к двери своей квартиры. Он открывает её и стучит по маленькому чёрному кружочку.
«Глазок, куколка. Научись им пользоваться. Или я запру весь этаж, чтобы люди не могли просто приходить и уходить».
Дверь за ним закрывается, и я стою, уставившись в пустоту, пока Таша не заталкивает меня в квартиру и не закрывает за нами дверь.
— Чёрт возьми, — восклицает она, когда я поднимаю на неё взгляд. На её лице сияет огромная улыбка, и она выглядит очень взволнованной.
— Он правда может это сделать? — спрашиваю я её. На этом этаже всего три квартиры, и я знаю, что его квартира находится в той части здания. Рядом с моей есть ещё одна, но она пустует с тех пор, как я переехала. У меня самая маленькая квартира в здании, с одной спальней и одной ванной. Места немного, но мне этого достаточно.
— Наверное. Ему придётся купить ключ от лифта и от двери на лестницу.
Я машу рукой, как будто это смешно. Он не собирается этого делать. Но он прав. Мне следовало посмотреть в глазок. Не то чтобы я волновалась. Все в этом здании хорошие. Ну, все, кого я знаю. Сейчас это не имеет значения. Он не станет утруждать себя.
Словно прочитав мои мысли, Таша добавляет: «Не то чтобы он не мог себе этого позволить».
Она садится на мой диван и берёт в руки одну из подушек, которые я сшила прошлой ночью. Они получились чертовски милыми, даже если мои пальцы сегодня со мной не согласны. Мне действительно нужно подумать о покупке швейной машинки, но они могут стоить дорого.
— Это восхитительно, — говорит она мне, прежде чем положить ее обратно.
— Спасибо. Я подхожу и сажусь рядом с ней.
— Мы будем говорить о том, что этот чёртов Кэннон хочет заполучить твою задницу? — щебечет Таша.
— Почему ты так его называешь? И нет, он этого не делает, — усмехаюсь я. Хотя эта мысль заставляет меня намокать в определённых местах.
— Я слышала, что он возвращается сюда. Ты же знаешь, что он здесь вырос, верно? — говорит мне Таша. — Кэннон. Нынешний чемпион UFC.