Рассвет в Миссури

Clouds. Storm. Red Cheeks.

Жизнь шла своим ходом.

С трудом, но я стала привыкать к рабочим сменам после учебы по вторникам и четвергам. Изнуряющий образ жизни больше всего сказывался на ясности ума. Я стала более рассеянной, забывчивой, а тени под моими глазами свидетельствовали о недостатке отдыха.

Хейли говорит, что я слишком слабая для такого бешеного ритма, и что в течении этого месяца мне захочется поставить все на паузу. Очень надеюсь, что её прогноз не оправдается, ведь я просто не могу себе позволить брать выходные или забивать на учебу.

Я стала использовать каждую свободную секунду на то, чтобы немного расслабиться: в автобусе я слушала музыку в наушниках и часто воображала, что вместо твердого сидения, я сижу на шезлонге у моря; при каждой возможности я тащила Хейли на пикник в парк или кафе, или ко мне домой, чтобы часами болтать обо всем на свете; Директор Мяу в последнее время получает неограниченное количество почесываний за ушком и по животику; а библиотека в университете стала моим излюбленным местом, где я растягивала чтение и получила удовольствие от этого времяпровождения.

Вот и сейчас, я осталась одна в библиотеке. Внезапный раскат грома заставил меня вздрогнуть. Я обернулась на окно позади меня.

— Чёрт...

На мне была одна водолазка — ни зонтика, ни кофты, ничего, что могло бы спасти меня от дождя больше не было. Я пожалела о том, что до сих пор не выработала привычку смотреть прогноз погоды на день.

Захлопнув «Принципы Менеджмента», я поспешила к выходу из университета.

Остатки надежды добраться до автобусной остановки в более-менее сухом виде растаяли, как только я вышла на улицу.

Чёрт, чёрт, чёрт!

Я бы с радостью переждала дождь стоя здесь, на крыльце, где капли не достают моей водолазки. Или ещё лучше — сидя в библиотеке, где никакая погода мне не страшна. Только вот библиотека закрывается через тридцать минут, а судя по нависшим тучам, быстренько переждать непогоду не получится. Это надолго.

Я мысленно проклинала свою забывчивость, которая не позволила мне перед выходом взять зонтик. Грёбаный ливень! Не мог он подождать, пока я приеду домой?

Налитые водой тучи угрожающе сгустились над городом, без намёка на прояснение. Молния, раскат грома — я вздрогнула. Ветер разбушевался и теперь качал верхушки деревьев из стороны в сторону — зрелище будто из кошмарного сна.

Покрепче сжав ремешок сумки на плече, я размышляла над тем, стоит ли бежать на остановку сейчас, или, все же, немного переждать? В любом случае, я подхвачу простуду, если промокну — никогда не отличалась особым иммунитетом. А заказывать Uber мне не позволял довольно ограниченный бюджет...

Что ж, значит буду бежать на остановку, пока еще дороги не превратились в одну сплошную лужу.

Ощутив очередную волну дрожи, я глубоко вздохнула.

Итак, раз, два...

— Райская погодка, правда?

На меня уставилась пара внимательных глаз.

— Да, конечно. — Я отвернулась от профессора Купера, чтобы вновь попытаться собраться с мыслями и добежать до остановки.

Молния, раскат грома. Я вновь вздрогнула.

— Вы кого-то ждёте? — Мистеру Куперу приходилось повышать голос, чтобы я смогла разобрать его слова.

— Чуда. — Я выдавила улыбку, коротко посмотрев на мужчину.

Давай, Брук, всего один рывок...

— Тогда вам придется прождать здесь всю ночь. Буря продлится до самого утра, если не больше. — Мужчина сделал два шага в мою сторону. Только сейчас я заметила, что у него тоже нет зонтика.

Интересно, сколько у него костюмов? И не жалко ли ему будет намочить один из них под дождём?

— Вы ждёте Uber?

— Нет, я хочу добежать до остановки. Просто жду момент. — Боже, ну когда он уйдет? Не могу же я просто взять и убежать от него? Хотя...

— Моя машина стоит вон там. — Профессор указал рукой в сторону парковки. — Я смогу вас подвезти. Где вы живете?

— Всё в порядке, я смогу доехать на автобусе.

Прежде, чем он смог возразить, я поспешила ретироваться. Вот Хейли посмеётся, когда я ей расскажу, что удрала от Мистера Купера!

Пускай, это могло показаться глупым решением, но в моменте мне показалось, что так будет лучше.

В такую погоду пять минут, что я простояла на остановке показались целой вечностью. Я изрядна промокла, замерзла, и дрожала всё сильнее с каждым порывом ветра. Раскаты грома приводили меня в оцепенение.

Видимо, придётся отложить почёсывания Директора Мяу на несколько часов, так как первое, что я сделаю, как только приду домой — приму горячий душ. И буду надеяться, что простуда, в этот раз, обойдёт меня стороной.

Вместо долгожданного автобуса, на остановку подъехал голубой MG. Стекло со стороны пассажирского места опустилось, и на меня уставилась пара тех же внимательных глаз, что и ранее.

— Мисс... Э-эм, садитесь, пожалуйста. Обещаю, мой автомобиль ничуть не хуже автобуса! — Мужчина широко улыбнулся, обнажая ряд белых зубов.

Я бросила последний отчаянный взгляд на дорогу, как будто автобус мог материализоваться прямо передо мной в эту секунду.

— Спасибо. — Скромно отозвалась я, закрыв за собой дверь. Водолазка неприятно прилипла к телу. — И извините, что оставлю в салоне мокрые следы.

Ой, как-то двусмысленно вышло.

— Не стоит беспокоиться. — Профессор смотрел на меня с довольной улыбкой. — Поверьте, мокрые следы этому салону не страшны. — Мужчина коротко скользнул взглядом по мне.

— О, ну это здорово. — Пробормотала я и смущенно отвела глаза, уставившись на дорогу.

Вот бы вспомнить что там Хейли говорила по поводу водителей определённых брендов машин.

— Где вы живёте? — Мужчина начал выруливать обратно на дорогу, внимательно смотря в боковое зеркало.

Так, водители BMW обычно с завышенной самооценкой, подкаченные, и не имеют вкуса ни в музыке, ни в одежде. Не то.

— Бево Миллс. — Ответита я. — Надеюсь, вам по пути. Не хочу доставлять неудобств, Мистер Купер.

Продолжаем — водители Range Rover обычно лысые, с маленьким членом и при деньгах. Нет, не то.

— Не беспокойтесь. — Сдержанно отозвался мужчина и набрал скорости. Машина плавно двигалась, с минимум шума. О, так это электромобиль! — Я живу неподалеку, возле Тауэр Гроув Парка.

Я мысленно представила географию города. Если он подвезёт меня, ему придётся возвращаться обратно в свой район, делая лишний круг по городу. Что ж, ладно, сам ведь согласился меня подбросить.

Итак, где я остановилась... Водители «электричек» делятся на несколько типов: многодетные отцы, холостяки с хорошим вкусом, холостяки с плохим вкусом. Ну, судя по костюмам Мистера Купера, вкус его точно не был плохим. По крайней мере, не в одежде. Я мысленно вычеркнула этот пункт.

— Хороший район. я там работаю.

— Правда? — Профессор не на долго повернулся в мою сторону, а затем отвел взгляд обратно на дорогу. — И кем же вы работаете, Мисс... Эм-м... — Было совсем непривычно слышать запинки в речи «идеального профессора». — Простите, у меня всегда были проблемы с запоминанием имен.

— Брук Хармон. Лучше просто Брук. Я работаю в пекарне, на Ботаникал Авеню.

— Это та, которая в переулке?

— Да. — Я нахмурилась. — Вы её знаете?

— Ни разу там не был. — Усмехнулся Мистер Купер. — Знаю владельца, мы вместе учились. Кучерявый такой, да?

— Да. Шэйн. — Неужели он не помнит имя даже своего знакомого? Удивительно.

— Точно, Шэйн. — Мужчина кивнул, будто я подтвердила его догадку. — Мы особо тесно никогда не общались, но порой проводили время в одной компании. Передавайте ему привет. Возможно, он меня тоже вспомнит.

Было непривычно слышать его голос вне аудитории.

— Хорошо. — Я принялась водить пальцем по боковому шву на сумке.