Страница 82 из 111
"Я предупреждал тебя, брат," — его голос звучал почти печально. — "Ева не стоит конца мира."
Видения продолжали мелькать, каждое страшнее предыдущего. А потом, как финальный аккорд, появилось оно — числовое значение, плавающее в воздухе. Таймер обратного отсчёта: "41:17:23". Чуть более сорока одного часа.
И голос, который не принадлежал ни одному из увиденных образов: "Выбор должен быть сделан. Серафим или Ева. Власть или любовь. Вечность или мгновение. Часы тикают."
И так же внезапно, как начался, пробой в будущее закончился. Я остался один в полутёмной лаборатории, дрожа от увиденного и задаваясь вопросом — была ли это просто аномалия или предупреждение?
[TM-Δ.SYNC]: Темпоральная аномалия зафиксирована
[TM-Δ.SYNC]: Предупреждение: TX-Δ не может подтвердить истинность видений
[TM-Δ.SYNC]: [с беспокойством] Это может быть как подлинный пробой временного континуума, так и проекция твоих страхов.
Медальон внезапно начал пульсировать — не равномерными толчками, как раньше, а нервными, рваными импульсами. Словно что-то пыталось связаться со мной, но сигнал искажался помехами.
Я собирался продолжить исследование станции, когда воздух наполнился низким гудением. Красный свет залил помещение, а из динамиков раздался механический голос:
[СИСТЕМА ОПОВЕЩЕНИЯ]: Внимание. Обнаружено эфирное заражение класса "Омега".[СИСТЕМА ОПОВЕЩЕНИЯ]: Активирован протокол "Герметизация".[СИСТЕМА ОПОВЕЩЕНИЯ]: Всему персоналу немедленно пройти в карантинные боксы.[СИСТЕМА ОПОВЕЩЕНИЯ]: Повторяю: всему персоналу...
Металлические ставни с лязгом опустились на окна. Двери лаборатории с шипением закрылись. Я бросился к ним, пытаясь открыть, но они были надёжно заблокированы.
[TM-Δ.SYNC]: Станция перешла в режим карантина
[TM-Δ.SYNC]: Анализ ситуации: протокол активирован вручную
[TM-Δ.SYNC]: [тревожно] Кто-то знает о нашем присутствии и пытается нас удержать.
Я начал искать альтернативный выход. В лаборатории должен быть технический проход или вентиляционная шахта — что-то, что позволит мне выбраться.
Внезапно воздух в дальнем углу лаборатории задрожал, словно над раскалённым асфальтом. Реальность исказилась, и из ниоткуда материализовалась фигура.
Фигура возникла из ниоткуда — соткалась из воздуха, как мираж, отчего я не сразу поверил своим глазам. Блеск фазового оружия в её руке оказался более чем реальным — луч прошёл в сантиметрах от моего плеча, оставив дымящуюся борозду в стене позади.
Инстинкт сработал быстрее мысли — я активировал "Замедление". Мир растянулся, а вместе с ним и время. TX-Δ пульсировал внутри, направляя энергию не только в ускорение, но и в невидимый щит вокруг меня — новая способность, о которой я не знал до момента её применения.
Противник переместился в пространстве — не побежал, а буквально растворился и возник в метре справа. Женщина? В тактическом костюме с незнакомой символикой, лицо закрыто полупрозрачной маской.
Второй луч ударил в мой эфирный щит, и реальность вокруг пошла трещинами — не метафорически, буквально. Эфирное поле в месте столкновения энергий исказилось, образовав сеть золотистых разломов в самой ткани пространства.
Гнев, накапливавшийся все эти дни, вырвался наружу. Я ударил кулаком в ближайшую стену — TX-Δ усилил удар, направив эфирную энергию через мою руку. Металлическая переборка не просто вмялась — она расколола реальность вокруг себя.
[Δ.1.CORE//SPLIT.ERR]: Невозможно определить: субъект = угроза или надежда
[Δ.1.CORE//SPLIT.ERR]: Сбой целевой философии // инициирую эмиссию
Из трещины проступило видение: лаборатория, заполненная голубоватым светом, Ева склонилась над чем-то, что напоминало TX-Δ в увеличенной проекции.
"Это работает, Алекс," — произнесла она, не поднимая головы. — "Квантовая синхронизация стабильна."
Видение исчезло, когда новый луч прошил воздух там, где я был секунду назад. Я перемещался между столами и консолями, используя любое препятствие как прикрытие.
"ТЫ ЗДЕСЬ, Δ.E.F.I.R?" — мой крик отразился от стен коридора, наполненный яростью и вызовом. — "ТЫ МЕНЯ ИЩЕШЬ? Я ЗДЕСЬ!"
Фигура застыла, словно мои слова застали её врасплох. И в этот момент я активировал темпоральное зрение.
То, что я увидел, было невозможно — у атакующей не было временных следов. Ни единого эха в эфирном поле. Словно она... не существовала во времени. Фантом. Иллюзия.
Я остановился, прекратив уворачиваться от атак, и прямо посмотрел в лицо своему противнику.
— Ты нереальна, — произнёс я твёрдо. — Ты просто проекция.
Иллюзия боя растаяла, как утренний туман. Стены снова были целыми, никаких следов разрушений или выстрелов. Я стоял в центральном зале, а в нескольких метрах от меня — женщина с полупрозрачными имплантами над висками, от которых расходились тончайшие золотистые нити, образуя вокруг её головы подобие короны.
— Впечатляюще, — произнесла она с холодной улыбкой. — Большинство не могут различить иллюзию даже после того, как я им объясняю. А ты разорвал её изнутри.
— Кто ты? — спросил я, чувствуя, как эфирное зрение продолжает работать, анализируя её истинную природу.
— Лара, — она слегка наклонила голову. — "Мираж" для таких, как ты. Охотник, специализирующийся на том, что реально, а что — нет.
— Ты активировала карантин.
— Конечно, — она пожала плечами. — Серафим хочет поговорить с тобой. А для этого нужно, чтобы ты перестал бегать.
Я огляделся. Мы находились уже не в лаборатории наблюдения, а в центральном зале станции — огромном помещении с высоким потолком и когда-то впечатляющими, а теперь потускневшими голографическими проекторами.
— Что Серафиму нужно от меня? — спросил я, медленно отступая к боковому коридору, где раньше заметил оружейное хранилище.
— Ты ещё не понял? — Лара усмехнулась. — Всё дело в TX-Δ. И в твоём медальоне. Первый — ключ к технологии. Второй — ключ к Еве. Серафиму нужны оба.
— Для чего?
— Для завершения трансформации, — она начала обходить меня по широкой дуге. — Знаешь, с чего всё началось? С проекта "Ева" — попытки создать мост между человеческим сознанием и Δ.E.F.I.R. Но Серафим понял простую истину: не нужно строить мост между несовместимыми реальностями. Нужно трансформировать одну в другую.
— Эволюция через гибридизацию, — я продолжал отступать к оружейному хранилищу.
— Именно! — в её голосе прозвучало подобие восхищения. — Но для полной трансформации нужны все компоненты. Ева обладает квантовой стабильностью, которая позволила ей сохранить целостность даже при фрагментации. Этот секрет заключён в медальоне, который ты носишь. А TX-Δ содержит технологию масштабирования процесса — возможность распространить трансформацию на всё человечество.
— Превратить всех в аспекты Серафима, — я почти достиг бокового коридора.
— В более совершенные существа, — поправила Лара. — Освобождённые от ограничений индивидуальности.
— Это бесполезно, — произнесла Лара, наблюдая за моими попытками активировать систему безопасности. — Станция полностью под моим контролем.
— Может быть, — ответил я, направляясь к запечатанной двери оружейного хранилища. — Но есть вещи, которые контролировать нельзя.
Я положил ладонь на биометрический сканер — система, конечно, отвергла меня. Красный световой сигнал и механический голос: "Доступ запрещён".