Страница 14 из 29
— Джек! Ты здесь! — она бросается вперёд, чтобы обнять меня.
— Привет, красавица, — я улыбаюсь невестке и целую её в щёку, пока Дрейк хмуро смотрит на меня поверх её головы. Ревнивый придурок. — Мэдлин, я хочу познакомить тебя с Мэдисон. Мэдисон, это моя невестка Мэдлин.
— Мэдди? — спрашивает Мэделин у Мэдисон, и с её губ срывается смех.
"Ты тоже, да?" Спрашивает Мэдисон.
— Естественно, — Мэдлин закатывает глаза. — Я заключу с тобой сделку. Ты не будешь называть меня Мэдди, а я не буду называть тебя Мэдди. Мы будем просто Мэдлин и Мэдисон. Прозвища отныне под запретом.
— Мне это нравится, — Мэдисон улыбается моей невестке.
— Я не хочу, — ворчит Дрейк.
"Я тоже".
"Очень жаль. Никаких прозвищ". Мэдлин бросает на Дрейка суровый взгляд, но тот дрогнул, прежде чем расплыться в улыбке. "Если ты продолжишь так хмуриться, твое лицо застынет, Дрейк".
"Так ты продолжаешь говорить мне, единорог".
"Это прозвище".
"К черту уже это правило".
Она похлопывает его по груди, прежде чем взять Мэдисон за руку и затащить внутрь. «Они могут дуться и здесь. Пойдём, я налью тебе бокал вина, и ты расскажешь мне, как оказалась в домике у бассейна Джека».
- Ведите себя прилично! Дрейк кричит им вслед.
— Побеспокойся о себе, Дрейк Уитлок! — кричит ему в ответ Мэдлин, вызывая тихий смех у Мэдисон.
— Значит, он такой же властный, как и его брат? — спрашивает Мэдисон, когда они заходят в дом.
- Джек любит командовать? С каких это пор?
— Отличный вопрос, — спрашивает Дрейк, поворачиваясь ко мне и приподнимая бровь.
— Не начинай со мной, ублюдок.
Он ухмыляется. «Мэдисон Лоран, да?»
— Да, — я провожу рукой по волосам. — Я же говорил, что ты поймёшь, когда мы приедем.
- Она сидела на корточках в твоем домике у бассейна?
"Ага".
- Есть какие-нибудь идеи почему?
— Да. Её отец хочет заполучить её компанию и наследство. Он устраивает пресс-конференцию в её день рождения, чтобы объявить о её смерти.
— Господи Иисусе, — бормочет Дрейк, широко раскрыв глаза. — Значит, он не знает, что она жива?
— О, я уверен, что он знает. Он — причина её исчезновения.
"Может быть, мне нужно вино".
— Ты даже не пьёшь вино.
— Могу начать, если ты продолжишь говорить загадками. Может, это снизит моё кровяное давление.
«У тебя ни разу в жизни не было высокого кровяного давления».
— Э-э, не так. — Он хмуро смотрит на меня. — Ты был моим братом с самого моего рождения. У меня всю жизнь было высокое давление.
— Чувак, да пошёл ты, — усмехаюсь я. — Я не так уж сильно тебя напрягаю.
— Ты так говоришь. — Он искоса смотрит на меня. — Ты собираешься рассказать мне, что, чёрт возьми, происходит, без загадок, или мне нужно достать доску и, чёрт возьми, угадывать, как в «Кролике Роджере»?
— Честно говоря, мне больше нравится второй вариант. Может быть весело.
Он хмуро смотрит на меня, фыркая от отвращения.
Я откидываю голову назад и смеюсь, прежде чем быстро ввести его в курс дела. Пока я говорю, его глаза расширяются, а на лице отражается шок и гнев. К тому времени, как я заканчиваю, он тихо рычит…, и я это ценю. Он крепкий ублюдок. Всегда таким был.
— Что тебе нужно, Джек? Чем я могу помочь?
— Мне нужно связаться с Асой Стилом, — бормочу я. — Мне нужно, чтобы кто-нибудь присмотрел за её отцом в ближайшие несколько дней. Я бы попросил Кормака Кармайкла, но он занят. А потом мне нужно организовать пресс-конференцию. Тихо. Я не хочу, чтобы кто-нибудь узнал, что это связано с ней, пока не придёт время.
- Мэдлин беременна.
Я широко раскрываю глаза. «Чёрт. Серьёзно?» Я притягиваю его к себе и хлопаю по спине. «Поздравляю!»
«Спасибо, брат. Я сказал тебе это не для того, чтобы поздравить. Я сказал тебе это, потому что ты можешь использовать это как прикрытие для пресс-конференции. Скажи, что мы созываем конференцию, чтобы объявить об изменениях в компании, потому что моя жена беременна».
"Ты готов рассказать всем?"
«Я был готов, как только тест показал положительный результат». Он улыбается мне, и я не думаю, что когда-либо видела его таким счастливым. «Она решила, что мы должны сначала сказать тебе, потому что ты член семьи или что-то в этом роде».
— Чёрт. Так вот о чём сегодня будет ужин?
"Да, и ты пытался это пропустить".
— Чёрт, — я потираю переносицу. — Я придурок.
— Да. Ты — это ты. — Он ухмыляется мне. — Но мы это уже знали.
"Член".
Его ухмылка становится шире, прежде чем он приходит в себя. «Используй это как прикрытие».
- Нам нужен ее отец на конференции.
«Предложи, чтобы моё место в совете директоров было свободно». — Дрейк кривит губы. «Ты же знаешь, что он будет ползать на коленях и целовать тебе задницу, чтобы получить это место. Скажи ему, что ты объявишь об этом на пресс-конференции. Он придёт только для того, чтобы его видели рядом с тобой».
— Это... на самом деле гениально, - бормочу я, впечатленный. Дрейк всегда был чертовски умен. Люди склонны забывать, что в этой семье два гения, потому что он держится особняком и не поднимает шумиху. Но, черт возьми. В большинстве случаев он чертовски умнее меня. Я просто тот, кого все видят.
"Как ты собираешься обеспечить ее безопасность?"
"Я женюсь на ней".
— Очевидно, — он закатывает глаза. — Думаешь, это дерьмо случилось бы много лет назад, если бы она… — он замолкает, качая головой. — Почему она не пришла к тебе?
— Она не знала, — тихо говорю я, глядя в землю. — Чёрт, я даже не уверен, что знал. Она была просто прекрасным маленьким ангелочком, о котором я не мог не думать.
— Ты знал, — он кладёт руку мне на плечо и слегка сжимает его. — Ты не хотел в это верить, потому что ты такой, но ты знал.
— Да, может быть, — я провожу рукой по лицу и вздыхаю. — Это было ужасно, брат.
- Почему? Из-за ее возраста?
Я киваю подбородком. «Ей было всего семнадцать, когда мы познакомились».
«Ты не можешь не чувствовать связь с людьми, Джек. Это дерьмо случается независимо от того, хотим мы этого или нет. Было бы хреново, если бы ты что-то с этим сделал. Но ты не сделал. Ты ушёл, потому что так было правильно. Ты не стал действовать. Ты никогда не вёл себя неподобающим образом. Ты ушёл так, как и должен был уйти», — бормочет он. «Теперь у тебя есть ещё один шанс, когда такое дерьмо не имеет значения. Сколько ей? Сейчас ей двадцать пять?»
«Двадцать четыре. Её день рождения 3-го числа».
— В том-то и дело. Дело в том, что сейчас всё по-другому. Ты хранил память о ней семь лет. Я предполагаю, что она выбрала твой домик у бассейна по той же причине. Это важно. Неважно, что кто-то ещё может сказать об этом или о том, чего не случилось тогда, потому что этого не случилось. Важно то, что вы оба чувствуете и что вы делаете сейчас. Жизнь чертовски коротка, Джек. Не трать её впустую.