Страница 7 из 14
Глава 7
- Попроси, пожалуйста, лорда Эллеринга, не урезать твоё содержание, - на белом глазу заявляет беспардонная кузина. - Тебе в Змеиной Пасти не понадобится много денег, а мне необходимо хорошее приданое.
У меня невольно дёргается левый глаз. Её тонкий голосок, жалостливый до слёз, сверлом вонзается в мой мозг.
- Ты серьёзно? - тихо усмехаюсь, склонив голову набок и подавляя в зародыше желание схватить нахалку за локоны и выволочь за дверь.
О-фи-геть.
Других слов не подобрать. Если только непечатные.
- Ну пожалуйста, Вики! Три года пролетят незаметно, и сразу после окончания академии я планирую выйти замуж. Ты же знаешь, как мне нужно это приданое! А лорд Эллеринг такой состоятельный, для него это сущие гроши! И как бы он ни был зол, милорд не оставит тебя без средств к существованию, - причитает Лиззи, пылко сжимая мои ладони.
Чувствую, как внутри меня закипает гнев.
Да как она смеет?
Какая невероятная наглость!
Щёки вспыхивают от возмущения, и я вырываю ладони, сжатые в кулаки.
Надо держать себя в руках. Потерплю и больше никогда не увижу эту чудовищную семейку.
Делаю глубокий вдох, пытаясь успокоиться.
“Не опускайся до её уровня,” - мысленно приказываю себе.
- Сама попроси, - едко усмехаюсь. - Как я заметила, вы уже нашли общий язык.
Лиззи, готовая умолять, мигом умолкает, заливаясь краской, а у меня начинает пульсировать в висках.
Волна отвращения накрывает с головой, сметая остатки жалости к этой нахальной пигалице. Как можно быть такой бессовестной?
- Ты - мой единственный близкий человек, - кузина плаксиво кривит губы, кое-как справившись со своими эмоциями. - Ты обещала заботиться обо мне!
Только вот её слёзы, которые она, несомненно, считает трогательными, вызывают у меня лишь брезгливость. Ногти впиваются в ладони - так сильно я стискиваю кулаки.
Обстановка накалена. Смазливое личико кузины покрывается некрасивыми пятнами, а из глаз градом катятся слёзы.
- Тебя же совесть замучает! - всхлипывает, размазывая ладонями солёную влагу по щекам. - Хочешь сгореть со стыда, когда наши знакомые узнают, что я останусь без выгодной партии? Подумай, что скажут люди!
Закатив глаза, пытаюсь абстрагироваться от этого цирка. Волна стыда, и правда, накрывает меня - стыда за неё, за то, что мы родственники.
Ох, Виктория. Удружила. Как же мне тебя жаль.
Внутри бушует ураган эмоций - гнев, отвращение, разочарование. Но внешне я остаюсь спокойной.
- Я ни о чём не попрошу лорда. Разве что оставить меня в покое и забыть о моём существовании. Никаких денег, дотаций, пособий и содержания, - говорю громко, уверенно, чеканя каждый слог и делая акцент на каждом слове. - Разговор окончен, Элизабет.
В палате повисает звенящая тишина, которую прерывает громкий стук и вежливое покашливание.
- Леди Эллеринг, лорд-ректор просил передать, - лепечет вихрастый мальчишка лет восемнадцати в белом халате с эмблемой академии на нагрудном кармане. Не решается зайти в комнату, поэтому с порога протягивает конверт с металлической палочкой, похожей на перьевую ручку.
Лиззи порывается встать, но я её опережаю. Вежливо улыбаясь, благодарю практиканта и демонстративно иду к столу, придерживая свободной рукой длинную юбку.
- Ты всегда была эгоисткой, - кузина шипит мне в спину, как раздражённая гадюка. - Бессердечная! Раз сама отправляешься на верную смерть, так решила и меня оставить ни с чем?
Сажусь на край хлипкого стула с шатающейся ножкой. Достаю из конверта чистый лист и со всеми предосторожностями провожу заострённым кончиком маленькую чёрточку в верхнем правом уголке .
С чего бы начать.
"Заявление"?
Нет, слишком официально.
Во! Придумала!
“Признание”, - думаю на русском, а рука сама собой выводит витиеватые буквы, похожие на восточную письменность.
- Да чтоб тебя сожрали жуткие твари в Змеиной Пасти! Я! Я заберу у тебя всё, что причитается! Лорд станет вдовцом, а я стану новой леди Эллеринг! - Лиззи, отчаявшись дождаться моей реакции, топает ногой и вихрем уносится за дверь, громко хлопнув створкой.
- И тебе не хворать, - усмехаюсь вполголоса. - Целоваться со взрослым мужчиной она, значит, не стесняется. А денег попросить боится. Сама виновата.
Ладно, надо вернуться к письму. Наглый хам сказал, что некий Совет будет проверять его на искренность. Значит, напишу как я, не поддаваясь воспоминаниям истинной леди Эллеринг.
Не знаю, про каких тварей твердила Лиззи. Но лучше они, чем холодная, надменная морда лорда-дракона и его уничижительный тон. Он ей нравится - удачи.
“Подтверждаю, что лорд Эйвар Эллеринг не толкал меня с лестницы. Я поскользнулась сама, поскольку торопилась на… “
Нет, это зачеркнём. Оставлю просто “торопилась”.
О, добавлю от себя, чтоб краснел перед Советом.
“Искренне прошу его не ругать и не наказывать. Леди Виктория Эллеринг”
Под фамилией вывожу закорючку, похожую на подпись, и убираю письмо в конверт.
- Леди Эллеринг, - парнишка снова трётся на пороге, приоткрыв дверь сразу же после деликатного стука. - К воротам прибыл экипаж. Лорд-ректор велит поторопиться.
Наверное, это местный экспресс до Змеиной Пасти.
Хватаю сумку, в другой руке держу письмо, и только выйдя в длинный, тускло освещённый коридор вспоминаю, что надо отдать его строго в руки Бэлтону.
- Так он только что уехал на срочный вызов, - виновато лепечет паренёк, разводя худенькими руками, - будет вечером. У декана по артефакторике жена рожает, а они вроде как друзья.
Желание поскорее уехать вынуждает меня забыть про наставления лорда Эллеринга, и я решительно сую письмо в нагрудный карман практиканта.
- Передайте, пожалуйста, Байрону Бэлтону.
Парнишка бледнеет и торопливо кивает как болванчик. Оставляю его позади, шагая вперёд наугад. Невольно прибавляю скорость от волнения, что спешу в новую жизнь. Верю в то, что она может быть сложной физически, но спокойной в моральном плане.
И на повороте со всей дури врезаюсь в злющего как цепной пёс Эйвара.