Страница 23 из 27
- Не бойся меня! - увидев испуг в глазах оленёнка, спокойно произнесла девушка, - я не причиню тебе боль, - подойдя к раненому животному, она присела возле него на корточки, спрятав свой нож за пояс.
- Бедненький… кто тебя так? - в глазах у девушки появились слёзы: из раны оленёнка бежала кровь и кажется силы совсем оставляли его.
- Тёмные эльфы… - неожиданно произнёс оленёнок слабым голосом. - Моя мама…они убили её. Мне удалось убежать,…кажется.
- Меня зовут Ева. Позволь мне помочь тебе, - получив разрешение оленёнка, девушка притронулась к стреле, а затем резким движением вытянула её из тела животного. Вскрикнув от боли, оленёнок потерял сознание. Алая кровь заструилась из глубокой раны, а из глаз Евы побежали слёзы: кажется, оленёнок перестал дышать.
- Нет! Не умирай! - пытаясь остановить кровотечение, девушка притронулась ладонями к ране и в то же мгновение солнечные лучи соприкоснулись с её пальцами, озаряя руки девушки ярким светом. Лёгкое тепло под ладонями сменилось жаром. Почувствовав боль, юная принцесса отдёрнула ладони от раны бесчувственного животного. Не понимая, что происходит, Ева с удивлением посмотрела на оленёнка, который, открыв глаза, с лёгкостью вскочил на ноги. От его раны не осталось и следа, а на ладонях у девушки появились ожоги.
- Ты спасла меня! - весело произнёс оленёнок, прыгая на траве.
- Я…спасла?! - девушка просто не могла поверить в то, что произошло. Она только что исцелила маленького оленёнка, который минуту назад даже не дышал. - Но как?!
Но оленёнок совсем не слушал юную принцессу. Весело покружившись возле девушки, он поблагодарил её и тут же скрылся в зарослях высокого папоротника.
Испуганно глядя на свои окровавленные, обожжённые руки, девушка поднялась и направилась назад к ручейку. Нужно было отмыть кровь оленёнка. Присев возле ручейка, девушка опустила руки в холодную воду. Ожоги на ладонях причиняли юной принцессе невыносимую боль, слёзы от которой она едва могла сдерживать.
- Что со мной? - вслух произнесла девушка, и в этот момент чьё-то рычание заставило её вздрогнуть. Медленно, очень медленно поднявшись на ноги, юная принцесса обернулась и встретилась взглядом со стаей незнакомых ей животных. Внешне чем-то похожие на собак они имели крупное телосложение. Длинные массивные лапы, остроконечный хвост, короткая красная шерсть, пылающая, словно огонь и большие острые клыки из разинутой пасти: всё это внушало страх, от которого девушка не могла и пошевелиться. Но больше всего Еву пугали глаза этих животных. Их огненные глаза светились злостью и жаждой убийства.
- Кто вы? Что вам надо? - отступая шаг за шагом назад к ручейку, испуганно спросила девушка, но в ответ лишь услышала злобное рычание.
- Это адские гончие, - услышала юная принцесса позади себя знакомый тоненький голосок.
- Ева, беги. Мы отвлечём их, - в тот же миг рядом с девушкой оказались чудики. Не сводя глазёнок с адских гончих, они смело стали вызывать их на бой, бросая в животных какие-то шары, которые практически не причиняли им никакого вреда.
- Ева, беги и не оглядывайся! - пропищала Айка, бросая в приближающуюся к ней гончую цветной шар.
- Но, а как же вы? Я не могу вас оставить! - поравнявшись с чудиками, Ева подняла крошечный цветной шар и забросила его в гончую. Но, уклонившись от шара, гончая набросилась на девушку с огромной разинутой пастью. Закричав от испуга, принцесса вытянула руки вперёд, защищаясь от противника. И в тот же миг яркая вспышка света появилась из её ладоней, ослепляя всех на своём пути. Поджав хвосты, гончие с испугом метнулись в сторону от Евы, а затем, развернувшись, и вовсе скрылись в дебрях эльфийского леса.
- Ева, беги! Беги, пока они не вернулись! - вновь пропищала Айка.
Долго упрашивать девушку не пришлось. Сорвавшись с места, она побежала через заросли папоротников, оставляя позади себя чудиков. Пробежав по тропинке вдоль папоротников, девушка свернула вправо, и побежала по непроходимым зарослям в неизвестном ей направлении. Раздвигая ветки деревьев и кустов, Ева пробиралась всё дальше и дальше, в глубь эльфийского леса. Когда рычание адских гончих осталось далеко позади, девушка остановилась, чтобы отдышаться. Прислонившись спиной к широкому стволу дерева, она закрыла глаза и в тот же миг чья-то стрела со свистом пронеслась в воздухе и застряла в стволе дерева возле головы девушки. Открыв глаза, Ева с испугом посмотрела на стрелу, а затем перевела взгляд на одинокого лучника, появившегося перед девушкой. Одетый во всё чёрное, лучник вышел из кустов и, откинув с головы чёрный капюшон, направил лук на беззащитную девушку. Только сейчас юная принцесса заметила, что кожа у этого лучника была чёрной, а длинные распущенные волосы на голове - белыми, как снег.
- Следующая стрела попадёт точно в цель, - хриплым голосом произнёс чёрный лучник, не сводя с Евы холодных глаз с красными зрачками.
- Кто вы? Что вам всем надо от меня? - чувствуя дрожь в теле, спросила девушка. Права была Айка: эльфийский лес не только сказочно красив, но и ужасно опасен.
- За голову последней принцессы Силандии обещано хорошее вознаграждение, - прохрипел охотник, приближаясь к Еве всё ближе и ближе, - а за её смерть вознаграждение удваивается.
- Постой! Мы можем договориться. Королева Эльфиона отблагодарит тебя, если ты сохранишь мне жизнь, - дрожащим голосом произнесла девушка, боясь пошевелиться, но в ответ на её слова тёмный лучник лишь рассмеялся. Прицелившись, он натянул тетиву, собираясь выстрелить, но в тот же миг пошатнулся и упал навзничь перед девушкой. Не понимая, что произошло, Ева осмотрелась по сторонам. Позади лучника стоял маленький оленёнок, которого она чудесным образом спасла. Сбив тёмного лучника с ног, оленёнок посмотрел на онемевшую от ужаса юную принцессу.
- Этот лучник убил мою маму и ранил меня. Ева, ты спасла мне жизнь, а я не люблю оставаться в долгу. А теперь беги, не оглядываясь. В его стрелах содержится яд, - сказав это, оленёнок скрылся в густых зарослях, оставив Еву в двух шагах от смертельной опасности.
- Ах, ты ж, маленький гадёныш! - поднявшись на ноги, тёмный лучник натянул тетиву, целясь в убегающего оленёнка.
- Нет! - не раздумывая, девушка бросилась со всех ног на своего преследователя, но он оказался проворней, чем она думала. Развернувшись на голос девушки, лучник выстрелил. Со скоростью ветра стрела пронеслась в воздухе и вонзилась в правое плечо девушки. Слегка покачнувшись, Ева почувствовала острую боль в плече, но сдаваться юная принцесса не собиралась. А лучник тем временем всё ближе и ближе приближался к своей раненной жертве. Посмотрев на свои ладони, девушка вытянула руки вперёд, молясь о чуде. И в следующее мгновение яркий луч света ослепил Тёмного эльфа. Закрывая лицо от обжигающих тёмную кожу лучей, лучник упал на спину, и Ева этим воспользовалась. Резко развернувшись, девушка побежала прочь от своего преследователя, держась за раненное плечо. Тренировки с Оссиром пошли ей на пользу: она быстро оторвалась от тёмного лучника. Не видя под собой земли, Ева бежала вперёд, надеясь поскорее выбраться к замку Лесных эльфов. Но рана в плече очень быстро дала о себе знать. Туманным взглядом она смотрела по сторонам: всё вокруг расплывалось. Не останавливаясь ни на миг, девушка чувствовала, что силы покидают её молодое тело. И вскоре тёмный лучник стал её догонять. Услышав впереди себя какой-то шум, Ева перепрыгнула через поваленное дерево и оказалась над пропастью бушующего водопада. Всего один шаг отделял девушку от неизвестности и два - от неминуемой гибели. Позади Евы, выйдя из лесных зарослей, показался лучник Тёмных эльфов.