Страница 16 из 41
И, правда, я в этой большой комнате остался один. Один на один со своим мыслями…
Так думаю все. А на самом деле…
-… как мы и предполагали на трибунах почти никого. По периметру арена оцеплена гвардией. А вот в ВИП ложе имеются зрители, которые от всех посторонних прячутся за непроницаемыми стёклами, больших в пол, окон.
- Но для нас ведь это не помеха? – уточняю я.
- Нет, конечно. Императрица с наследницей решили посмотреть на смертельную игру, в их понимании. Инкогнито они тут.
- Наличие гвардии, в таких количествах, намекает на обратное. – смеюсь нервно я.
- Так мало ли, для чего её сюда столько нагнали. – отвечает Искин. – Но я не об этом…, сам факт такого пристального внимания к рядовому, по сути-то, поединку. Разве что, развлекательный центр… – пауза – Но видно что-то на кону посерьёзней строит. А что? Думаю, нам это вечером скажут.
- Скажут?? – Спрашиваю я.
Уверенности во мне что-то в этом всё меньше и меньше. Мандражую…
- Гарантию в этом даю. – божится Искин – Перед поединком представление противников друг другу будет, это часть ритуала. Вот в этом момент Николай уж точно такой подлянки не будет от тебя ожидать, как выкачивания из него сил. В этот момент, когда с ним разговаривать будешь и попытаемся ослабить его. По возможности, сильно, как можно сильнее ослабить. Главное, чтобы он там, до начала поединка, и вовсе сознание не потерял. Не выключи его.
- Может, нам стоит дроидов выпустить? Всё же у нас там и боевые есть… – напоминаю я о возможностях, которые мне предоставили они с Искиным Катей когда-то.
- Нежелательно. – отвечает он. – Если их засекут, а такое вполне возможно, то что рассказывать будем следователям?
- Так, «Божий суд»! – хмыкаю я – Кто рискнуть решится?
- Не факт. Далеко не факт. Могут и и разборки учинить. – не соглашается с моим предложением Боря – Но оставим эту возможность, как шанс последней надежды выжить. А вдруг мы в чём-то сильно просчитались и столкнёмся в итоге с тем, с чем справиться сами не в состоянии будем. Потому дроиды — это оружие последнего шанса. Расчёт на взрыв. Достанем стервеца бес проблем, но лучше так не светиться, тем более, под взорами представителей императорской семьи. Ну, что…, вроде там уже договорились. И ещё…, Николай во френче, и на плече у него висит, что такое напоминающее меч. По форме, а почему говорю, «напоминающее». Так в чехле оно. И непростом. И ещё…, защитные перчатки, надеты на ладони парня. И они артефакторные!!! Защитные!!!
Точно оружие причём, непростое. – вздыхаю как-то затравлено я.
- Скажешь тоже, непростое – хмыкает Боря – Явно, что-то древнее прячут под чехлом. Сунулся я через его коммуникатор к артефакту…, меня вышвырнуло из интернета. Что-то древнее.
- Джоре? – пугаюсь я.
- Я бы не стал этого исключать. – вздыхает, как настоящий, Искин.
- Значит, ближний бой? – задаю я ему вопрос. – Они делают ставки на полноценный поединок на клинковом оружии? – Обречённо говорю я.
- Не факт. Это артефакторное оружие. Вполне возможно, что в эту железяку что-то стреляющее впихнуть, древние умельцы, смогли. Кто его знает? Так что, надеемся на дистанционное противостояние с твоим противником по поединку. А пока, давай вставай. За тобой идут. Сейчас всё и произойдёт…
Прав оказался Боря, не прошло и минуты, как в комнату буквально вбежал возбуждённый мой секундант…
- Всё готово! Ждут лишь вас, Ваше Сиятельство. – огорошивает он меня таким обращением ко мне.
- Ого! С чего по титулу стали величать, уважаемый Александр Сергеевич? – интересуюсь я.
- Правила ристалища обязывают, уважаемый Сергей Геннадьевич. С секундантами противника вашего я всё порешал. Увы…, свои дела я тут, считай, почти закончил. Мне останется либо подтвердить твою гибель, что ты пал смертью храбрых. Или подписать акт о твоей безоговорочной победе, и что ты честно провёл поединок. – говорит он – Хотя, о какой тут честности может идти речь, коль правилами в вашем поединке, любое безобразие разрешено. Любое!!! Нацеливаю я тебя на это. Место благородству и всепрощению на арене нет. Либо ты, любо тебя. Другого варианта у тебя нет. Есть возможности не щади…, убивай сразу. Поединок не затягивай. Понятно? – нацеливает меня на бой мой секундант.
Однако! Умеет он объяснить всю задницу, в которой я оказался, по своему скудомыслию.
- Готов? – задаёт он вопрос, заглядывая мне в глаза.
Киваю.
- Тогда пошли… – со вздохом шепчет он…
Арена.
Большая, шагов в полсотню в диаметре. Круг. Арена наподобие древнеримских Колизеев. Впечатляют масштабы. И трибуны, для зрителей сейчас полностью пустые, что тоже наводят в душе трепет. Точно под тысяч десять тут можно, любителей острых ощущений, при желании, собрать. Вот, только сейчас никто такой известности не хотел. И непонимание этого факта, и меня, и Искина сильно волновало. Явно что-то задумали мои венценосные знакомые. Вот только, кто я в их игре, джокер или пешка???
Выход на арену через тоннель. Там красиво и пустынно, никто не встретился нам с Саней на встречу, даже из обслуживающего ристалище персонала.
Однако…
Вот это я понимаю. обеспечение секретности. С чего бы только такие предосторожности???
А пока, вон, вижу, и группу стоящих людей, что около самой арены, покрытой песком, трётся. Стоят, о чём-то беседуют. Ну, как же…, знакомые лица Николай и его секундант, мастер игры на бирже. Тоже гад хочет моей крови? Ну, я вам устрою…
А эти дядьки, кто???
- Князь Багрянский Вячеслав Мефодьевич. – представляется здоровяк, в идеально подогнанном по фигуре дорогущем костюме – Я управляющий данным ристалищем, господин граф. Жаль, что встретились и познакомились мы тут с вами при таких, надо сказать, трагических обстоятельствах. Но у нас тут отказ от поединка не приветствуется. Вы сами, как? – спрашивает он меня.
Пожимаю плечами.
Да, я сам ненастоящий пока что аристократ, а только жалованный, мне этикета позволительно не знать.
- Драка, так драка. – отвечаю я, а сам не отвожу своего взгляда с вытянувшейся физиономии Хованского и его подпевалы, и первого помощника. – У меня, как и с игровыми автоматами, Николай, будет чем вам всех удивить. Так что, я готов к поединку. Что там у тебя, Коля, припрятано-то в этом чехле? Чего так мучаешься? Тяжелый, наверное, аргумент ты для мня припас? Покажи…, будь ласка.
Смеюсь я в открытую, над своим противником по поединку.
Заправила местный морщится, явно тут так перед поединком непринято межу противниками общаться, да вот только мне всё равно…
- Покажу-покажу и даже дам попробовать. – ухмыляется, довольной улыбкой Хованский. – Для тебя специально припас, вернее папа дал попользоваться. Но покажу что в чехле принёс уже на арене, тут опасно его расчехлять. Так что помолись, смертничек, пока ещё время есть. Шансов выжить у тебя всё равно нет.
- Шанс, есть всегда! – усмехаюсь я.
- Но не тогда, когда я против тебя «Карающий меч Основателя» применю… – блеснули неадекватностью глаза Хованского.
А вот выражение лица, главного на этом ристалище распорядителя боёв, ни мне, ни Боре не понравилось.
Как, впрочем, и выжимка из того, что мгновенно смог накопать, на эту «железяку» в интернете Искин.
- Артефакт-легенда. – быстро докладывает скороговоркой Боря – Считается утраченным с незапамятных времён. Он и есть главная причина того, что Афганистан в своё время потерпел поражение в войне, в решающей битве, с зарождающейся Российской Империей. Император, Александр Первый, почти полторы тысячи лет назад при решающей битве…, кстати, в районе островка, который Хованские на поединок, в качестве ответной ставки выставили…, разбил войско валькирий Султана. На голову разбил. Но и сам погиб, при невыясненных обстоятельствах. Тогда и пропал этот меч. Считается…, что никто кроме сильнейших магов этим артефактом не может пользоваться. Но опять же…, сколько времени прошло с тех событий. И остались о тех временах лишь сказания, а они точностью и правдивостью, увы, не блещут. И теперь понятны наличие этих перчаток артефактов на руках Николая. С их помощью он попробует активировать артефакт императоров. И что-то мне подсказывает…, если он выйдет отсюда, с этой арены победителем, то недолго на троне и Анна, и её дочка продержатся.