Страница 27 из 31
Попрощавшись с прачкой, девочка поспешно последовала на кухню, надеясь, что на этот раз он попадёт в нужное место.
Хлоя — когда-то близкая подруга Лили, драила котёл. Почти с самого рождения она находится на службе в замке, вместе со своей матерью Манон.
Однажды, им пришлось бежать с соседних земель, дабы спастись от разразившегося восстания. Захлёбываясь слезами и едким дымом, те прибыли на порог замка в надежде найти спасение. Хлоя была ещё совсем грудной, Манон пыталась делать всё для её благополучия. Она уговорила Магнуса взять её на службу поломойкой, но де Ли поступил иначе — с первого дня та стала обывать на кухне, раскрывая свои кулинарные таланты.
— Хлоя! Хлоя! — раздались прерывистые выкрики. Их заглушала работающая печь, и гремящая посуда, хлопочущие кухарки и Манон, которая раздавала указы служанкам.
Рыжеволосая девчушка огляделась по сторонам, стараясь найти источник звука. В её огрубевших, но таких молодых руках была зажата металлическая тёрка, с которой капал чёрный нагар. Рыжие локоны прилипли ко лбу, а на щеках виднелись коричневые мазки. Они перекрывали высыпания, образовавшиеся от тяжкого труда и постоянного пребывания на грязном воздухе.
— Лили! — обрадовалась Хлоя, как только на просторе её взора образовалась маленькая де Ли. Та тут же отставила котёл в сторону, а руки обтёрла о передник. — Прости, я не смогу тебя обнять, сама видишь…— девушка руками обвела силуэт указывая на свой внешний вид.
— Ничего страшного Хлоя, мы так давно не виделись…— проговорила Лили и села на мешки с зерном.
— Да, согласна. Есть какие-либо новости? Я слышала, что леди Де Сан находится в глубоком трауре и не выходит из своей комнаты, сейчас всем заправляет Жаннет? — Хлоя огляделась и заговорщицки наклонилась к девочке. — Поговаривают, что она словно зверь! Готовая накинуться на жертву, если всё будет не идеально. Эта женщина приказала кухаркам драить котлы от нагара, плевав на то, что это чистый чугун! Еда стала пригорать, тогда она приказала высечь мою мать, посчитав, что во всём виноваты мы. Ох, как же я скучаю по господину де Ли, когда он заходил сюда, то здесь словно волшебство творилось, царил смех и упокоенье, я так скучаю по нему…
Высказывание подруги озадачило Лили. Та слушала подругу хмуро сдвинув брови и пожав нос. Жаннет… Она бы никогда не подумала о ней в столь, негативном ключе, по крайней мере она не могла заметить за ней какое-либо проявленье жестокости. Она считала ей настолько прозрачной, настолько не бросающейся в глаза, что всё услышанное казалось надуманным. Искоса глянув в сторону, Лили посмотрела на Манон, которая затягивала фартук. На маленьком островке её шеи виднелись ссадины от розги, каковые она пыталась старательно прикрывать огромным воротником.
— Ты уверена, что сейчас говоришь именно о Жаннет? Тётушке Катрин? — не веря пробурчала Лили, до конца прослеживая за удаляющейся Манон.
— Именно так Лили. — молвила Хлоя скрестив руки на поясе. — Пожалуйста повлияйте на её лютование, на кухне царит напряжение, как бы ничего плохого не случилось.
— Замолчи Хлоя, — взъерепенилась Лили, — вы угрожаете нам бунтом? — девочка подскочила с мешков и подошла к рыжей настолько близко, что та могла ощутить частое дыхание подруги. — Всё, что происходит внутри замка, не должно выходить за его пределы. Я могу понять твою горечь, но лучше держи язык за зубами. Никогда бы не подумала, что ты станешь распространять слухи. Жаннет уважаемая женщина, близкая знакомая моего отца, и я могу счесть оскорбления в её сторону, оскорблением моего отца. Что касается Катрин — она и правда сама не своя. — проговорила девочка, покачав головой. Её взгляд был устремлён на носы туфель, которые она задумчиво скрестила.
— Это связано с господином Де Ли? — поинтересовалась рыжая и жестом пригласила Лили присесть обратно.
— Не думаю, мне кажется, она скучает за другим. — протянула девчушка хитро улыбнувшись. — И я не могу её осуждать — я её понимаю.
— И за кем же? — не унималась рыжая, — Неужели за Сесилионом?
— А тебе-то, чего Хлоя?
— Просто интересно, возможно, я права?
— Ничто не истина дорогая подруга, но ты угадала. После его пропажи, иначе я никак не могу это назвать — всё пошло наперекосяк: Катрин мучают кошмары, порой она бродит по замку с закрытыми глазами. Одно время, меня это пугало, а сейчас я смирилась. Каждую ночь она словно снова переживает то, что произошло на поляне.
— Бедняжка… — протянула Хлоя. — Была молва, что в ту ночь нашли мертвеца, это правда?
— Хлоя, ты словно сборник всех сплетен замка! Это взрослые разговоры, я не особо понимаю, что к чему, да и обсуждать это не хотелось бы… — Я сама скучаю за дядей, мне его не хватает… Он пытался быть мне другом, чего только стоили наши совместные чаепития, а плетение… Ты бы видела, как ему идут косички! Хи-хи.
— Как ты думаешь, где он? — молвила Хлоя присев рядом с подругой. Её зелёные глаза смотрели на щёки Лили, которые та незаметно покусывала.
— Не знаю, возможно отправился на поиски себя, или решил поехать лечиться. За несколько недель до событий его мучала сильная мигрень и лишь благовонные свечи хоть как-то унимали недуг. Но собрался он впопыхах, комната разгромлена, а на столе лежала записная книжка, которую я подарила ему на выдуманный день дяди. Много подозрительных и странных вещей стало происходить Хлоя, меня это настораживает. Когда я шла сюда, то решила остановиться у подоконника, посмотреть на полуденное солнце, как вдруг его затмил закат.
— Этого не может быть! — воскликнула девушка прикрыла рот рукой с упованием наблюдая за работающей матерью. —Надеюсь не услышала.
— Да уж, не ори ты так. — буркнула Лили. — Так вот, мало того, что там был закат, так после этого целая куча взлетевших ворон упала замертво. Сесилион говорил, что мёртвые птицы к худу, а там их целая стая. Мне кажется, что нас ждёт трагедия. Снова.
— Может тебе привиделось? На нервной почве всякое может произойти, ты ещё так юна. Может тебе стоит сходить к лекарю и попросить какой-нибудь отвар?
— Ну нет же… — отмахнулась черноволосая. — Это было взаправду, я видела это событие как тебя сейчас. Мне не могло просто «привидеться», я думаю — это знамение. Иначе быть не может, всё слишком неоднозначно. Я переживаю, что смерть отца — это только начало чего-то поистине страшного, на душе неспокойно, пожалуйста Хлоя, — Лили взяла подругу за плечи, — будь осмотрительна, я не хочу тебя потерять, пожалуйста обещай мне.
Хлоя смотрела в голубые глаза подруги, которые открыто выражали беспокойство за неё. Веки Лили были припущены, выдавая её усталость от всего происходящего, от чего ей стало жаль девочку. На ней висел неподъёмный для хрупких девичьих плеч груз, готовый утянуть её в пропасть, наполненную грязью злобного мира.
— Ну же! «Не молчи!» —тягостно произнесла Лили встряхнув подругу, от чего та сразу же пришла в себя.
— Обещаю Лили, я буду внимательна. — сказав это, та посмотрела в голубые глаза, которые подрагивали от длительного зрительного контакта.
Лили не верила ей, она знала, что девчонка не сдержит слово, как минимум из-за работы или излишнего любопытства, но несмотря на это, та кивнула и отстранилась. Поднявшись с места, девочка ещё раз оглядела помещение и бросив напоследок:
— Прощай Хлоя. — удалилась, оставив после себя неприятное послевкусие.
Зелёные глаза следили за удаляющейся подругой, которая уже не выглядела для неё такой беззаботной и радостной. В маленьком теле копилась скорбь и тревожность, кто знает, во что это выльется. Взор опустился на место, где сидела подруга и зацепился за забытую игрушку.
— Какая же она страшная. — пробурчала рыжая и взяв куклу в руки, ногтем подцепила пуговицу, изображавшую глаз. Сделанная из холщовой ткани игрушка пугала своей неестественностью; её руки были непропорционально длинны, а ноги коротки, волосы, которые имели серый оттенок были спутаны, а из прошитого ниточками рта по углам торчали две белые нитки, изображавшие клыки. — «Жуть какая-то…Но нужно вернуть, Лили с ней неразлучна…» — и спрятав игрушку в кармашек фартука, девушка вновь приступила к работе.