Демон замка Мон-Сент

Глава 4 Святая Луна

Секрет.

Утренний рассвет, солнце поднималось над землёй. Просыпался лес, восхищаясь розовой зарёй. Над озером возник лёгкий туман, и из дали явились рыбаки, обещавшие своим семьям большой улов.

Пожилая женщина аккуратно сняла спальный чепец и бережно сложила в прикроватную тумбочку. С зевком потянувшись, та двинулась на утренние процедуры. Выйдя из дома и набрав стужённой воды, та ступила на землю - росяная трава тут же приняла голые ступни в свои объятия, а лёгкие наполнились свежим, прохладным апрельским воздухом. Взгляд женщины устремился вдаль, откуда беспечно выглядывал флюгер замка Мон-Сент. В мыслях возникли образы из прошлого, когда она с сестрой забегала в его владенья, а после выслушивали нравоучения матушки.

— Здравствуйте мадмуазель Де Сан! — послышался далёкий голос, который вывел даму из любования. Голос принадлежал извозчику, который каждое утро доставлял почту в загородные поместья. Это был старичок карликового роста, с проплешинами на голове, но с яркой и доброй улыбкой.

— Здравствуй Жан, — молвила Жаннет подходя к калитке. — Какими судьбами у нас?

— Почту вам привёз мадмуазель, одно письмо для вас, другое для леди Катрин де Сан. — произнёс карлик, достав два конверта с внутреннего кармана пиджака, протянул женщине.

— Благодарю прелестнейший, как обстоят дела в городе? — непринуждённо спросила Жаннет, принимая письма.

— Да вроде, ничего необычного, — начал старик, но после подозрительно огляделся и нагнулся ближе к женщине. — Мадам, вы слышали, что сегодня ночью нашли тело?

— Ах! — вырвалось из уст Жаннет. — Кто же этот бедняга или бедняжка?

— Какой-то рыбак Григорий Тепиш. — произнёс карлик, с невозмутимым выражением лица и отстранённым взглядом. — Знаете мадмуазель, то каким его нашли, внушает неимоверный страх. Его тело было полностью высушено, есть предположение, что это из-за погодных условий… Снег же начал сходить, и он показался со свежей землёй. — голос разносчика стал тише, он с опаской глянул на стоящую в ступоре женщину, которая нервно сжимала подол ночной рубашки. — Простите меня мадам, я не должен был вас так пугать, но слышал, что ваша племянница, прелестная Катрин, собирается соединить свою душу с хозяином этого страшного замка, а тело нашли как раз в его окрестностях.

— Вероятно, это просто совпадение, — с выдохом изложила женщина, машинально откинув руку в сторону, — Такое уже было, когда-то давно, вероятно животные постарались, всё же тело обнаружили только сейчас, а про прошествии зимы оно уже выглядело ненадлежащим образом. И вообще Жан, о таком с женщинами не разговаривают, оставь это для трактира. — прыснула Жаннет, пытаясь выкинуть страшные образы из головы.

— Простите мадмуазель, не нравится мне это всё, вероятно старые легенды начали оживать вновь. — последовал лаконичный ответ.

Попрощавшись с карликом, Жаннет вернулась в дом, внимательно читая адресата на письмах. На лице возникла тёплая улыбка, от имени своей сестры. По дороге в спальню, женщина вскрыла конверт племянницы, и достала потёртый лист плотной бумаги. Глаза пробежались по первым строкам и сузились от подступившей грусти. Подбородок женщины задрожал, а на глазах выступили слёзы, капая на лист создавая размытое чернильное пятно.

— Прости меня, дорогая. — произнесла женщина, легонько всхлипнув, сложила письмо, проведя пальцами по линии сгиба. — «Что же ты делаешь Антуанетта...»

В скором времени, солнце полностью встало из-за горизонта, согревая жителей своими лучами. По-праздничному украшенная возница отправилась за дамами фамилии Де Сан, чтобы вовремя доставить на пиршество к лорду Де Ли.

— Милая! Ты уже готова? — Вопросила Жаннет поднимаясь по лестнице в комнату племянницы. — Моветон опаздывать, на такие события. Морщинистая рука потянулась к ручке двери, в надежде её открыть, но та не поддавалась.

— Катрина? — вновь окликнула девушку Жаннет, сильнее одёргивая ручку. — Да что ж это такое, сколько раз думала о том, чтобы петли смазать. Милая? — забеспокоилась тётушка, не услышав ответа и ухом припала к двери.

По ту сторону послышался глухой щелчок и дверь медленно открылась. Перед глазами женщины стояла красивая, нарядная девушка. На её теле словно влитое сидело бежевое атласное платье. Туго затянутый корсет подчёркивал её и без того тонкую талию, а кружева у воротника подчёркивали белёсый цвет кожи. Его подол бы украшен серебряной вышивкой, что смотрелось весьма элегантно, а складки юбки придавали пышности. Короткие рукава были компенсированы белыми тонкими перчатками, поверх которых были вшиты синие камни, а на пшеничных волосах, красовалась миниатюрная диадема.

— Я готова тётушка. — с милой улыбкой произнесла Катрина, чуть опустив голову. — Просто диадема никак не поддавалась мне, поэтому решила не отвлекаться.

— Какая ты прелестная, — в изумлении произнесла женщина, прильнув к девичьему телу, нежно обнимая его, — На балу ты будешь словно сияние света, и точно ни один мужской взгляд не пропустит это великолепие. Женщина положила руки, на лицо девушки и чуть притянув поцеловала в лоб.

— Ты повторишь дебют матери дорогая, ведь в этом замке она встретила твоего отца…

— Видит Господь тётушка, — произнесла белокурая, припав к руке Жаннет. — После бала я бы хотела вам кое-что рассказать, обещайте, что после торжества вы уделите мне минутку.

— Всё время мира твоё солнце. — произнесла женщина, беря под руку племянницу. — Нам стоит поспешить, извозчик уже ждёт.

— Хорошо тётушка, — смущённо произнесла Катрин, изобразив на лице радость, пытаясь компенсировать этим жестом плохое самочувствие. — Тётушка, прошу простить если в наших с вами разговорах ответы не оправдают ожиданий, сегодняшняя ночь выжала из меня все силы, а волнение до сих пор не отступает. Всю ночь меня посещали мысли о моей матушке, она совсем не пишет мне писем, всё ли с ней хорошо? — устало произнесла дева, садясь в салон возницы.

От взгляда, на взволнованное лицо девушки, с примесью усталости и страха, уголки губ женщины опустились. Она проследовала за ней в салон и нежно обняла, махнув кучеру свободной рукой.

Когда транспорт тронулся, она наконец-то произнесла:

— Милая, с твоей матушкой всё хорошо. Сегодня от неё пришло одно письмо. Если кратко, то за ней стал ухаживать мужчина, и в скором времени она покинет Авалон. Ты уже взрослая женщина, ты должна понимать, что у вас разные судьбы. — продолжила Жаннет предвидя вопрос Катрин.

— Сложно в это поверить тётушка, когда я была с ней она даже не говорила, что у неё появился угодник. — с подозрением в голосе произнесла белокурая. — Это точно всё, что она сказала тётушка? — отстранившись от объятий дева пристально посмотрела в глаза пожилой женщины.

Под этим взглядом Жаннет поёрзала на месте, но продолжила:

— Так же, она пожелала тебе счастья с будущим женихом, и попросила быть мудрой и учтивой, этот брак нужен тебе, иначе мы погрязнем в долгах.

— Этот брак нужен вам тётушка, а не мне. — возмутилась де Сан сложив руки на груди. — Вы с матушкой даже не спросили меня, хочу ли я? Я даже в глаза не видела его, матушка сбегает с каким-то мужчиной, и вы ещё смеете ожидать от меня учтивости и мудрости? Я согласилась на это, только ради помощи семье не более.

Остальной путь, дамы провели в тишине. Хоть замок, казалось, находится недалеко, дорога выдалась долгой. Виды за окном постепенно менялись, проезжая знакомый лес, по телу девушки пробежали мурашки от холодных сновидений, связанных с ним. В скором времени повозка остановилась, оповещая о приезде. Галантный извозчик помог женщинам спуститься и раскланявшись удалился.

— Ну вот мы и на месте. — волнительно произнесла темноволосая дама.