Спаситель или дьявол?

48

- Джон? - проговорил мужчина, шагнув к отцу. Казалось, кроме него он не замечал никого. - Ты... это и вправду ты. Так ты общался с ним все это время? А мне врал? - обратился уже к дяде.

Я лишь смутно понимала происходящее. Так эти трое знакомы друг с другом?

- Это я его просил молчать, Джеймс. Так было нужно. Поехали, Джас. Нам тут делать нечего, - ответил папа и потянул меня за руку, но Эйден крепче сжал другую мою ладонь, не позволяя ему увести меня.

- Отпусти, - прошептала я, почти беззвучно, но он остался непоколебим. Как объяснить ему, что сейчас не время для упрямства?

Я видела, как отец напрягся, и сердце болезненно сжалось. Ему нельзя волноваться, а сейчас он явно на грани. Я многое не понимала, но мы могли бы обсудить все дома, в тишине и спокойствии. Вот только настойчивость Эйдена...

Или это снова из-за Марка? Ну когда он перестанет ревновать меня к нему? Да и было бы к чему. Марк меня никогда не воспринимал в таком плане, а уж я его тем более.

- Послушай, парень...

- Раз уж старые друзья вместе собрались, почему бы не пообедать вместе, - вклинился отец Эйдена, словно подливая масла в и без того разгоравшийся огонь. - Что скажешь, Джон? Убежишь опять? Спрячешься?

Он, похоже, знал, куда бить, чтобы задеть отца за живое. Сейчас начнется…

- Я не прячусь, Джеймс. Но раз уж ты так настаиваешь, пообедаем.

Так и знала... Папа неисправим.

- Не думаю, что это хорошая идея, - произнес Эйден, останавливая всех, и повернулся к своему отцу. - Вы оба умеете только портить все своим языком. Ничего хорошего из этого не выйдет.

- Эйден!

- А мне уже нравится твой сын, - признался папа. - Рад, что он не пошел в тебя. Но от предложения все же не откажусь. Мне интересно, насколько ты изменился.

*****

Не знаю, можно ли это назвать обедом, потому что к еде так никто и не притронулся. Напряжение висело в воздухе, словно наэлектризованное.

Мы с папой и дядей Джаспером застыли по одну сторону стола, напротив - остальные. Марк держался от меня на расстоянии, сохраняя невозмутимость и несвойственную ему молчаливость. Я лишь украдкой бросала на него быстрые взгляды, тут же отводя глаза, потому что взгляд того, кто сидел напротив меня, ни на секунду не давал мне расслабиться. Еще заведется из-за пустяка. А мне это не нужно.

Кроме Эйдена был еще один человек, неотрывно наблюдавший за мной, - незнакомая женщина. Она хранила ледяное молчание, изредка пронзая меня насмешливым взглядом, ничуть не уступавшим язвительности Миранды и ее бабушки.

Это мать Эйдена? Но они вообще не похожи друг на друга.

А я ведь даже не знаю ничего о нем.

Нависшую тишину, словно натянутую струну, вдруг оборвал голос дяди Джаспера:

- Что за унылая атмосфера? Так и будем сидеть, словно на похоронах?

- Кое-кто здесь явно лишний, - прошипел Эйден, бросив испепеляющий взгляд на женщину. На мать разве так смотрят? В его взгляде, брошенном на нее и на отца, плескалась лишь неприкрытая ненависть. - Без понятия, что у вас там было в прошлом, но сейчас я бы не стал на вашем месте связываться с этими.

- Эйден! Следи за словами!

- А что? Я неправ? Друзья закадычные, черт возьми! Ты, кроме звона монет, хоть что-нибудь в жизни слышишь?

- Довольно! Ты переходишь все границы, Эйден!

- Кажется... ты умудрился надоесть даже собственному сыну, Джеймс, - с ледяной усмешкой произнес папа. Я металась взглядом от одного к другому, пытаясь понять, что за буря разразилась здесь. - И как я мог забыть? Некоторые люди не меняются, сколько бы времени не прошло.

- А в чем провинился мой муж? - отозвалась женщина, впервые подав голос и окинув отца презрительным взглядом. Было в ней что-то похожее на семью Робертс. - Он поступает правильно. В наше время лучше выбирать правильных друзей.

- В вашем понимании «правильные» - это влиятельные люди? - тут же кинул в ответ папа. - Тогда мне вас очень жаль.

Женщина надменно вскинула подбородок, демонстрируя свое превосходство. Она явно привыкла к определенному кругу общения и не собиралась оправдываться за свои взгляды. Ну точно ее копия! И откуда они такие берутся.

Кажется, я догадываюсь, из-за чего папа оборвал связь не только с семьей Робертс, но и с этим человеком.

Судя по ее надменному тону и презрительным взглядам, которыми она осыпала нас с отцом, нам полагалось съежиться, почувствовать себя ничтожными. Наверное, она жаждала увидеть, как мы, понурив головы, замолчим, подавленные стыдом и унижением. Но она просчиталась. Нас так просто не сломить. Отсутствие высокого статуса и несметных богатств ни коим образом не задевало нас.

Нас нет, а вот Эйдена… Его гнев был осязаем. Я видела, как напряженно сжались его челюсти, как вздулись вены на шее и руках. И хотя этого не было видно, я чувствовала, как под столом он сжимает кулаки до побелевших костяшек.

- Видимо, вы еще не переросли тот возраст, когда были наивным, влюбленным парнишкой с горячим сердцем, раз все еще верите в эту чушь. Не пора ли хотя бы сейчас повзрослеть? - выдала она, наигранно улыбаясь.

Это стало последней каплей для меня. Извини, Эйден, но кем бы эта женщина тебе не приходилась, я ее уже ненавижу! Как она смеет так говорить о папе? Терпеть не могу этих богатых выскочек! Что она о себе возомнила?!

Я собиралась было возразить, но папа медленно коснулся моей руки, словно говоря: "Не стоит". В его взгляде читалась усталость, но вместе с тем и какая-то грустная решимость.

- Вы выразились немного неправильно, - произнес он тихо, но отчетливо. - Я повзрослел уже тогда, будучи влюбленным, наивным парнишкой с горячим сердцем. И до сих пор живу счастливо со своей любимой семьей. Мне не на что жаловаться. А вы? Вы живете счастливо? Джеймс встретил достойную пару, такую как сам, спору нет. Вы как и он постоянно твердите о деньгах и власти. Деньги, деньги, деньги... Мужа вы тоже выбирали, исходя из его финансового положения?

- В точку! - бросил Эйден, рассмеявшись, и я даже успела заметить, что он немного расслабился.

А вот лицо женщины скривилось от злости. Не ожидала такого отпора? Вот такой у меня крутой папа!

- Деньги - это всего лишь бумага, - продолжил он, не повышая голоса. У него была такая привычка - кто бы что ни говорил в его сторону, он спокойно, но четко давал ответку. Прямо в цель. Да такую, что после такого оставались без слов. Как сейчас эта женщина. - Они не могут купить ни любовь, ни дружбу, ни счастье. Вы тратите свою жизнь на их накопление, а в итоге что? Деньги нужны, еще как. Я тоже не идиот, знаю это. Но так надрываться ради них... да еще и таким, как вы... Это уже перебор, Джеймс. Перебор.

Я с гордостью посмотрела на отца. Вот он какой! Мой герой. Всегда таким был!

Джеймс молчал, сцепив зубы. Казалось, он еле сдерживал гнев. Незнакомая женщина, напротив, казалось, просто окаменела, не в силах подобрать слова. Только глаза метали молнии. Эйден же довольно ухмылялся, глядя перед собой. Мне стало немного жаль его. Неужели все настолько плохо?

В памяти вдруг всплыл инцидент в столовой, когда он мстил парню, что издевался надо мной. В тот раз на мой вопрос, почему он выбирает решать проблемы силой, а не деньгами, он ответил, что ненавидит их. Тогда я не обратила на это внимания, но сейчас все стало ясно. Неудивительно, что он так обращается с ними. С такими родителями и враги не нужны.