Страница 53 из 56
Его лицо озарилось такой радостью, что у меня перехватило дыхание. Он никогда не улыбался так открыто, без тени привычной суровости.
- Ты знаешь, - сказал он, бережно касаясь моего лица, - когда мы только поженились, я считал, что делаю тебе одолжение. Спасаю от судьбы, которая хуже смерти. Но правда в том, что это ты спасла меня, Кристабель. От пустоты, от одиночества, от бесконечной зимы, которая была в моем сердце.
Я почувствовала, как к горлу подступает комок, а на глаза наворачиваются слезы. Вот черт! Я же никогда не плачу.
- Ну хватит, - пробормотала я, пытаясь скрыть волнение. - А то я сейчас растекусь лужицей сентиментальности, и что тогда делать с моей репутацией дерзкой и неприступной леди Севера?
Дерек рассмеялся и легко поднял меня на руки.
- Я думаю, твоей репутации ничто не угрожает. А теперь, моя воинственная леди, как насчет того, чтобы продолжить вечер где-нибудь, где мы могли бы поработать над созданием семьи?
Я игриво приподняла бровь.
- У меня есть идея получше. Марта приготовила для нас ванну с ароматными маслами и свечами. Она должна быть уже готова.
- Ванна со свечами? - в его глазах мелькнуло любопытство.
- О, да. Очень интимная традиция, - я многозначительно улыбнулась. - Увидишь сам.
***
Ванная комната, примыкающая к нашим покоям, сияла теплым светом десятков свечей. Большая мраморная ванна была наполнена горячей водой, от которой поднимался пар, наполненный ароматами лаванды и розы. На небольшом столике стояли бокалы и графин с вином.
- Впечатляет, - тихо произнес Дерек, опуская меня на ноги. - И что теперь?
Я повернулась к нему спиной, и собрала волосы наверх.
- Теперь ты поможешь мне избавиться от этого платья, мой лорд. Боюсь, застежки слишком хитрые для моих пальцев.
Я почувствовала его теплое дыхание на своей шее, когда он приблизился. Его пальцы едва касались моей кожи, распутывая хитросплетения шнуровки.
- Знаешь, - сказал он, медленно освобождая меня от платья, - когда я тебя увидел сегодня, танцующую в этом наряде... Я подумал, что это самое прекрасное зрелище в моей жизни.
Платье соскользнуло вниз, оставляя меня обнаженной, если не считать серебряного браслета.
- А теперь? - спросила я, поворачиваясь к нему.
Его взгляд потемнел, наполняясь серебряным огнем.
- А теперь я знаю, что ошибался. Это самое прекрасное.
Я улыбнулась и принялась расстегивать его рубашку.
- Твоя очередь, муж мой. В этой ванне нет места для одежды.
Вскоре мы оба погрузились в горячую воду, я устроилась спиной к его груди, наслаждаясь теплом и близостью.
- Как тебе удается все еще удивлять меня? - спросил Дерек, целуя меня в плечо. - Каждый раз, когда я думаю, что начинаю тебя понимать, ты делаешь что-то неожиданное.
Я повернула голову, чтобы встретиться с ним взглядом.
- А разве не в этом смысл? Удивлять друг друга. Никогда не переставать узнавать что-то новое. Я не хочу, чтобы наша жизнь стала предсказуемой рутиной, Дерек.
- С тобой такое невозможно, - он улыбнулся. - Видят боги, с тобой каждый день - это приключение.
Я потянулась к вину, налила два бокала и протянула один ему.
- За нас, - сказала я, поднимая свой бокал. - За прошлое, которое нас свело. За настоящее, которое мы создаем день за днем. И за будущее, которое нас ждет.
- За нас, - согласился он, касаясь своим бокалом моего. - За семью, которую мы создадим.
Мы выпили вино, а затем я отставила бокалы и повернулась к нему, обвивая руками его шею. Его руки скользнули по моей спине, притягивая ближе.
- Я клянусь тебе, Кристабель, что сделаю все, чтобы ты была счастлива каждый день до конца наших дней.
- А я клянусь, что буду любить тебя, - ответила я, понимая, что никогда не произносила более искренних слов. - Всем своим сердцем, всей душой, как только умею.
И когда наши губы встретились в поцелуе, я точно знала: что бы ни приготовила нам судьба, мы встретим это вместе. Потому что вместе мы сильнее. Потому что вместе мы - семья.
Глава 48. Весна моей новой жизни
Весна в Тернавии прекрасна. В нашем мире есть песня: "Весна идет, весне дорогу". Вот и здесь она шагает по земле, оставляя за собой цветущие сады и изумрудные лужайки. И хотя в Северных землях она наступает позже, чем в остальном королевстве, за прошедший год я научилась ценить эту медлительную, осторожную красоту.
Год. Целый год с тех пор, как я очнулась в теле Кристабель, с тех пор, как встретила лорда-оборотня с серебряным взглядом и холодным сердцем. Сердцем, которое, как выяснилось, вполне способно на теплоту.
- Леди снова витает в облаках? - Марта вошла в мои покои с подносом, на котором исходила паром чашка с эльфийским отваром, который я, признаться, уже начала предпочитать моему прежнему эспрессо.
- Не витаю, а составляю план работ на летний сезон, - я указала на бумаги, разложенные передо мной.
Марта улыбнулась, поставила поднос и принялась складывать одежду, разбросанную по комнате. За этот год моя личная служанка превратилась в настоящего друга, а ее скептический взгляд сменился на взгляд полный уважения. С трудом, но она приняла тот факт, что леди Кристабель деятельная, самостоятельная и порой слишком прямолинейная женщина.
- Ой, - я схватилась за живот. - Похоже, наследник лорда решил напомнить о себе.
Марта тут же оказалась рядом:
- Болит? Позвать повитуху?
- Нет-нет, просто толкается. Как будто на тренировку в бойцовский клуб записался.
Моя беременность была самой обсуждаемой новостью последних месяцев. Еще бы! Наследник лорда-оборотня и дитя женщины, потомка древнего рода. Человека с магической кровью. Что из этого получится, даже местные мудрецы не могли предсказать. И это они еще не знают, что внутри тела Кристабель душа из другого мира!
Я отпила глоток ароматного напитка, глядя в окно на просыпающийся сад. Раньше он был запущенным, с одинокими статуями среди дикого кустарника, но зимой я занялась его перепланировкой. Не мне, бывшей танцовщице эротического шоу, учить садоводству, но даже простая логика подсказывала, что если дорожки сделать шире и замостить камнем, а клумбы расположить террасами, то сад станет не только красивее, но и удобнее.
Дверь распахнулась без стука, и на пороге возник Дерек. Мой высокий, широкоплечий муж с хвостом темных волос и шрамом на лице. Только теперь этот шрам казался мне скорее сексуальным, чем устрашающим.
- Доброе утро, моя леди, - произнес он с легкой улыбкой.
Марта тактично выскользнула из комнаты, а я поднялась навстречу мужу. За этот год он изменился. Все так же внушал трепет вассалам и страх врагам, но в его глазах появилось что-то новое. Теплота? Нежность? Я до сих пор не могу точно определить, но это что-то заставляло мое сердце биться чаще.
- Ты рано вернулся с объезда границ, - я подставила лицо для поцелуя, и он не заставил себя ждать.
- Соскучился, - просто ответил Дерек, и его рука легла на мой округлившийся живот. - Как он?
- Пинается, как маленький оборотень, - усмехнулась я.
Дерек рассмеялся глубоким, раскатистым смехом, который раньше звучал так редко. Сейчас мой суровый муж смеялся чаще, и каждый раз это было как маленькое чудо.