Страница 8 из 49
Мы замолчали. Мама наверняка вспоминала отца, а я — Дрейкмора и то, как он кричал моё имя, прежде чем я шагнула за Завесу с Альтавианом.
— Я не буду здесь вечно. Мне просто нужно место, где я могла бы чувствовать себя в безопасности.
— Альтавиан не отпустит тебя далеко, — тихо ответила мама.
— Почему ты вообще подписала это соглашение? Для чего, мама? — я снова опустилась на диван, устало откинувшись на спинку удобного дивана.
— Ты ведь не знаешь, как тяжело удерживать Холм, особенно если он тебе не принадлежит, — ответила она.
— Как это не принадлежит? Ты ведь королева Изумрудного Холма.
Мама покачала головой.
— Не совсем так, милая. Мой первый муж умер и просто с помощью ритуала передал его мне. Но не все были довольны его решением. А закрепить своё положение и передать Холм настоящему Изумрудному наследнику я не смогла. Детей у нас не было. Мне нужно было удерживать власть над Холмом, чтобы никто не смог на него посягнуть. Но чем больше времени проходило, тем слабее становилось моё положение. Наши сокровища волнуют наших соседей, и когда ты родилась, мне пришлось сделать выбор. Ты росла. Я не могла вечно тебя защищать. Родственники покойного супруга только и ждали момента, чтобы отобрать у меня Холм. А тут… твоё рождение…
— …грязная полукровка?
— Я так не считала.
— Знаю. Но так считали эти стервятники, — резко ответила я.
Не стала спрашивать, почему мама не связала себя узами брака снова. Она была истинной отца. А я хотела верить, что он пробудил в ней эмоции и чувства, как бы она их ни отрицала.
— Почему именно Альтавиан? — спросила я наконец.
Мама села напротив меня в кресло, устроила руки на подлокотниках и задумчиво посмотрела в сторону.
— Как ты знаешь, он первый сын Алмазного Холма. Он амбициозен и силён. Нет, не так. Он один из самых сильных фейри. Он свободен, молод, красив. К тому же не был замечен в жестокости, чем иногда грешат фейри. Знаю, ты могла многого не знать, но у всего есть своя цена. И, к сожалению, боль и власть над другими фейри дают нам хоть какие-то эмоции. Из-за магии мы живём почти до пятисот лет. Потому многие идут на такие вот грязные эксперименты. В нас есть эмоции, вопреки тому как ты считаешь, но они настолько глубоко спят внутри, что пробудить их легче всего через страдания, причинение боли. Кому-то нравится доминировать, кому-то подчиняться.
Это открытие шокировало меня. Я невольно уставилась на мать.
— Так вот… кроме того, Альтавиан богат. И, разумеется, может претендовать на Холм своего отца. Но тот не собирается на покой, еще пару сотен лет точно. А Альтавиану тесно. Он сам выстроил свой Холм, но по-прежнему находится в Доме Алмаза. Мои соглядатаи доложили, что он желает отделиться и основать свой Дом. Я лишь воспользовалась ситуацией и сделала предложение. Дала ему свою поддержку в обмен на твою защиту. Если бы со мной что-то случилось, он бы поддержал тебя. Да. Пусть он даровал бы тебе презрение и высокомерие, но не посмел бы тронуть. Ты не просто была бы его супругой, ты стала бы владелицей собственного Холма. Чего не было у меня в своё время. Я хотела передать его тебе, так же как мой супруг передал его мне.
— Боги, мама. Как ты жила всё это время? Почему ты вообще не ушла с отцом? Да плевать на все эти склоки, войну Холмов и прочее!
— Я фейри, и я чужая в его мире. А твой отец, хоть и наполовину дракон, но тоже чужой.
— Но ведь можно было что-то сделать!
— Я и сделала. Когда смогла, я отправила тебя за Завесу. Мои силы тоже не безграничны, Лираэль. Этот шанс стоил мне многого. Альтавиан был зол, когда ты пропала. Но он остался твоим гарантом здесь, в случае если ты вернешься. Я смотрела наперед и мыслила шире.
Могла ли я винить мать? Нет.
Она поступила так же, как поступил бы любой фейри. Выбрала мне в супруги того, кто соответствовал её требованиям. Сильный, влиятельный, молодой, красивый, с амбициями, которые совпадали с её интересами. Его статус и сила были ключом к сохранению и её власти тоже.
А ведь на стороне драконов царят те же законы. Браки по расчёту, союзы ради власти, богатства и укрепления влияния.
Решение матери казалось холодным и расчётливым, но я понимала, что в её мире иначе нельзя. Фейри живут дольше, чем обычные смертные, и чувства, которые могут согреть и оживить, у них, как сказала мама, глубоко спрятаны или вовсе приглушены.
Для Элилаэль это был просто расчёт, сделка, выгодное соглашение. Она думала, что обеспечила мне защиту, нашла себе сильного союзника.
Но никто не спрашивал, хочу ли я этого. Никто не интересовался, готова ли я жить с этим выбором.
Фейри такие фейри.
Расчётливые, хитрые и циничные.
— Вышло, что я угодила из одних лап в другие! — проговорила я. — Теперь я даже не знаю, что хуже. И скажи, неужели нет ни единого шанса разорвать помолвку?
Глава 10
— Я хочу увидеть Лираэль.
— Вот как, — Фэйрвуд хмыкнул. — Её здесь нет.
— А где она?
— Уехала далеко… на отдых.
Заминка от меня не укрылась. Он врал мне. Я потер переносицу, чувствуя, как нарастает раздражение. Было очевидно, что Фэйрвуд знал, где она, но явно не собирался делиться информацией.
— Может, мы просто поговорим? — предложил я.
— О чём ещё ты хочешь поговорить?
— О том, что мой отец задолжал вам за изобретение артефакта связи.
— Хм. И что же ты будешь делать? Угрожать? Требовать все забыть?
— Нет. Верну всё, что вы потеряли.
— Хорошо. Отказываться не буду. На этом всё?
— И даже внутрь не пригласите? — усмехнулся я.
— И даже чаем не угощу, — отрезал Фэйрвуд с сарказмом.
Он явно хотел захлопнуть дверь перед моим носом.
Я шагнул ближе, положив руку на дверной проём, показывая, что не уйду так просто.
— Что ещё, Дрейкмор? — наигранное радушие в его голосе исчезло. Теперь он даже не пытался скрывать своё раздражение. — Для того чтобы мне вернули деньги, личная встреча необязательна.
— Я не уйду, пока не узнаю, куда уехала Лираэль. Тем более что всего час назад я лично видел, как она пропала посреди оживленной улицы. И не одна. Там был ее водитель. Но к ней подошел еще один какой-то… беловолосый и, прижав к себе, они пропали, — на языке были только ругательства. — Что у нее с ним?
— Так тебя задело, что она пропала, или то, что она была в сопровождении других мужчин? — Отец Лираэль явно испытывал моё терпение. И он точно знал, кто этот беловолосый урод.
— Кто он? — резко спросил я, пытаясь держать себя в руках.
— Не знаю. Лираэль — свободная женщина.
— Она. Моя. Жена.
— Да неужели? Только ты сам обещал с ней развестись. Так что у тебя нет никаких прав задавать мне эти вопросы.
Внутри всё звенело от негодования. Но я понимал, что Фэйрвуд прав. Чёрт бы побрал его! Он прав. Но как же это злило!
— Хор-рошо, — еле справившись с рычанием, процедил я. — Где она?
Я сделал шаг вперёд.
— Так и искал бы её там, где видел в последний раз, — в ответ процедил отец Лираэль, сделав шаг навстречу.
Фейрвуд ничем мне не уступал и держался уверенно. Так мы и замерли в дверном проёме, словно два хищника, готовых броситься друг на друга.
— Я искал. Не нашёл. В квартире её нет. Она даже вывезла все свои вещи. Мы должны были встретиться с ней сегодня вечером.
— Не знаю, что ты там хотел. Но в планы Лираэль это точно не входило. Повторюсь, она взрослая женщина и может сама решать, что хочет, а что нет. Тем более что именно ты и постарался сделать так, чтобы она отправилась в этот чёртов… отдых.
От Фэйрвуда несло не страхом, а злостью. Он не боялся меня, и это было неожиданно. Отец Лираэль явно не был человеком, который так просто сдаётся. А еще он тоже не доволен тем, что Лираэль исчезла или как он заявил уехала… на отдых.