Страница 44 из 49
Её образ не давал покоя.
Лираэль.
Каждый раз, когда я закрывал глаза, я видел её лицо, её холодный взгляд в палате, наш поцелуй — и как в следующую секунду она разорвала связь, оставив меня в этом личном аду.
Я не мог это забыть.
Мне казалось, что этот момент повторяется снова и снова, как заевшая пластинка, терзающая разум. Каждый её жест, каждое движение, каждый вздох — я помнил всё до последней мелочи. Это была пытка, добровольное саморазрушение, но избавиться от него я не мог.
В кармане зазвенел артефакт связи.
Я протянул руку, машинально взглянул на экран — и тут же замер.
Сообщение.
От неё.
Пальцы на мгновение сжались на артефакте так сильно, что пластик жалобно скрипнул.
Я открыл сообщение.
Короткие предложения. Без эмоций. Но я был рад и этому.
Дыхание стало тяжелее.
Я перечитал сообщение ещё раз. Затем ещё.
Всё внутри зашлось бешеным ритмом.
Скучал ли я по ней?
Я подыхал без неё.
Я горел в собственной Бездне, раздираемый на части её отсутствием.
Вспомнил нашу последнюю встречу.
Как Лираэль сидела в кресле напротив меня — такая же холодная, отстранённая, будто между нами никогда ничего не было.
Как смотрела на меня без эмоций, словно я был для неё пустым местом.
Как её голос был ровным, когда она говорила о том, что спасла меня. Как будто это ничего не значило.
Я помню, как притянул её ближе.
Как жадно впился взглядом в её лицо.
Как медленно провёл пальцами по её губам, запоминая их заново.
Как её дыхание сбилось, хоть она и пыталась этого не показать.
Как наклонился ближе, задержавшись на секунду, прежде чем прижаться к этим манящим и таким желанным губам.
Я целовал её. Жадно, требовательно, отчаянно.
Как умирающий, хватающий воздух.
Как одержимый, не способный остановиться.
Такая хрупкая в моих руках. Она не сопротивлялась. Не отвечала. Просто позволяла.
Но когда я уже думал, что снова чувствую её, что она снова моя…
Она разорвала нашу истинность…
Ее последние слова полоснули по сердцу, оставляя глубокий, рваный след.
Время… оно нужно ей. И я его ей дам.
Буду ждать столько, сколько нужно…
Я отправил ей ответ. Короткий. Сухой.
Выдохнул. Вера будет в надёжных руках.
Я мог бы сказать больше. Хотел сказать больше. Хотел написать, что скучаю. Что подыхаю без неё. Что эта связь, разорванная её проклятой магией, не мешает мне гореть в собственном личном аду и все равно любить ее.
Но она этого не хотела.
А я подожду…
Но как долго я смогу держать себя в руках?
Мне хотелось верить, что я справлюсь. Что смогу сохранить спокойствие. Что смогу ждать, как обещал.
Но каждый день без неё казался пыткой. Я пытался заглушить это работой, тренировками, даже магией, но в глубине души знал — ничто не поможет. Я мог уставать так, что едва дотягивал до кровати. Мог работать до изнеможения. Мог прокручивать в голове тысячи стратегий, отвлекаясь на расследование, на строительство, на семью.
Но в конечном итоге я снова оставался один.
Один со своими мыслями.
Один со своей болью.
Она вытеснила всё. Заполнила собой каждый уголок моего сознания. Её присутствие стало частью меня, и теперь, когда она ушла, в груди зияла пустота. Чёрная дыра, разрывающая изнутри.
Я сжал кулаки, пытаясь взять себя в руки. Надо продолжать. Надо идти дальше.
Но как, если весь мой мир рушился без неё?
Возможно, я ждал зря.
Возможно, Лираэль больше никогда не вернётся.
Но я не мог позволить себе поверить в это.
Потому что если я потеряю даже эту крошечную надежду — я потеряю всё.
***
Лираэль
Я проснулась резко, словно от толчка. Сон схлынул. А ведь я и так с трудом уснула в новом месте, в своём новом доме.
Перевернулась на бок, но мысли не давали покоя.
Я не знала, что больше меня тревожило — тишина вокруг или буря внутри.
Дом мне нравился. Но был слишком большим и пустым для меня одной.
Я прикрыла глаза, но передо мной вновь возникло его лицо. Глубокий, пронзительный взгляд, огонь в глазах, когда Дрейкмор смотрел на меня. Губы, что шептали моё имя.
Но я помнила и его поступки. Как он не спрашивал, а просто брал. Как ставил цель — и не видел препятствий. Конечно, драконы не люди. У них другие нормы, другая логика, другие законы. Особенно у таких сильных, как Райдан Дрейкмор.
Собственно, именно так он и вёл себя. Почти. До того самого момента, как понял, что потерял меня.
Тысячи лет назад было хуже. Драконы ещё были ближе к зверю, чем к человеку. Они не считались с мнением своей половинки. Фейри не могли принять затворнический образ жизни драконов. Они дети мира и природы. Запертые, они гасли. Умирали. А драконы, теряя свою истинную половинку, зверели ещё больше. Замкнутый круг.
Но время прошло.
Драконы изменились. Кажется, теперь я могу сказать — да… по крайней мере на примере одного непростого, очень сложного дракона.
Я погладила живот, вспоминая о своей малышке.
Я знала, как трудно ему было отпускать. Как рычал и рвал жилы его дракон. Но Дрейкмор принял мой выбор.
Но он не отказался. Не отступил. Он ждал.
Мне было трудно разобраться в своих чувствах. Трудно простить его сразу.
Его семья видела во мне опасность. Подстроила так, чтобы я подписала бумагу о прекращении поисков, желая смерти Райдану. А когда тот оказался жив, сделали снимки меня и Алекса, когда тот носил меня на руках после магического истощения.
Меня использовали. Умело тасовали факты, сыграли на привязанности дракона ко мне и его ревности, на его связи со мной. Хотели уничтожить Дрейкмора, меня. Забрать «Империю».
Злость угасла, оставляя после себя лишь тихую, ноющую боль и пустоту, которая всё чаще напоминала о себе.
Было ли мне легче без него? Нет.
Было ли мне лучше? Я не знала.
Дрейкмор давал мне время. Окружил заботой и защитой. Его присутствие ощущалось даже на расстоянии. Он не был рядом, но я знала, что он где-то там, ждёт.
Ждёт, когда я приму решение.
Я вздохнула и медленно села, обняв себя за плечи.
Я вспомнила его голос. Глухой, низкий, полный сдержанной силы. Вспомнила, как он говорил, что никогда не отпустит меня, что я — его сокровище. Тогда эти слова пугали меня. А сейчас?
Я провела пальцами по виску, пытаясь собраться с мыслями.
Драконы всегда были собственниками. Веками они забирали себе фейри, не спрашивая, не давая выбора. Они сжимали свою половинку в цепкой хватке, боясь отпустить, потому что знали — потерять фейри означало потерять себя.
Но теперь всё изменилось. Хочу в это верить.
Я снова погладила живот, ощущая тёплое биение жизни внутри.
Малышка.
Я не могла думать только о себе. У неё есть отец. Она — часть его. И какой бы ни была наша судьба, я не могла отвергнуть то, что связывало нас.
Нужно оставить прошлое позади и двигаться вперёд. Дрейкмор уже расправился с врагами, вынеся им суровый приговор. Жизнь преподнесла ему жестокие уроки, и он их усвоил.
Я закрыла глаза, прислушиваясь к тишине.
Возможно, шанс на счастье есть.
Мне просто нужно время.
А потом я… поняла, почему проснулась.
Встала. В окно не смотрела.
Вышла из спальни, спустилась по лестнице. Распущенные волосы обнимали плечи. Шёлковая рубашка на тонких бретельках путалась в ногах.
Распахнула дверь. Было темно. Горели лишь тусклые жёлтые фонари вдоль дорожки.
Я медленно шла по ней. Запах диких пионов витал в воздухе.