Страница 37 из 95
Прокралась непрошенная мысль, что рядом с этим таарнцем мне будет жарко всегда.
Что-то он долго.
Мои мысли по-прежнему не желали слушаться свою хозяйку, и плавно скатились в сторону…
Когда я поняла, что в них начинает фигурировать голый Мэлвин в озере, я сама себе дала кулаком в лоб, и отправилась дальше обшаривать стоянку. Мне ещё надо было отыскать деньги, в оплату проводнику.
А то с этого станется натурой попросить, если не найду.
…Золотые кругляши нашлись в куче сора, неподалёку от продолговатой насыпи из круглых валунов.
На них были засохшие бурые пятна, похожие на ржавчину.
Но на золоте не бывает ржавчины.
Я зажала рот ладонью, давя всхлип. В желудке снова скрутила тугой узел тошнота. Как мне взять их? Я не могла заставить себе притронуться. Из глаз покатились крупные слёзы.
Меня схватили сзади за талию и оттащили в сторону.
- Не нужно, - проговорил Мэл скупо. – Оставь.
- Но как же… - слабо запротестовала я.
- Я говорю, оставь. Идём!
Он решительно потащил меня в сторону. А потом развернул к себе.
Влажные волосы. Капельки воды поблескивают на плечах. Ткань штанов прилипла к коже.
Я зажмурилась, чтобы не смотреть.
- Вот! Возьми.
Распахнув в удивлении глаза, я уставилась на вымокшие насквозь сапоги, которые Мэл поставил передо мной на камни.
Мои собственные сапоги.
- Это… ты…
- Просто добавим ещё одну благодарность в копилку тех, что ты мне должна, - отмахнулся Мэлвин. – Сейчас разведу костёр и высушим их. Вряд ли станут удобно сидеть, но это лучше, чем ничего. Свои предложить не могу, твоя крохотная ножка в них утонет.
Я вспыхнула и пробормотала «спасибо», по-прежнему старательно избегая смотреть на мокрого Мэла, который даже не удосужился вытереться насухо, прежде чем влезать обратно в одежду.
- Вот, возьми! – спохватилась я, протягивая ему его же рубашку.
Он взял её из моих рук, не переставая придирчиво оглядывать мой новый облик. Я почувствовала себя неуверенно. Пожалуй, не стоило брать в дорогу такие плотно облегающие штаны. Возможно, в Таарне не принято, чтобы девушки носили мужскую одежду.
И я никак не могла понять по взгляду – ему нравится, или нет?
Правда, оставался открытым вопрос, какое мне-то до этого дело.
Мэлвин небрежно скомкал свою сорочку в комок, не прекращая внимательно меня оглядывать, и тщательно вытер ею мокрую шею и грудь. А потом швырнул обратно мне в руки.
- Забери! Постираешь.
Я вспыхнула до корней волос.
- Постирать?! Я?!
- А что, какие-то проблемы? – иронично дёрнулась тёмная бровь. – Я пока займусь костром. Заодно с твоими сапогами и её высушим.
Синий взгляд уставился на меня в упор. Темноволосый варвар едва сдерживал смех.
Я открыла было рот, чтобы начать возмущаться… ладно, опустим то, что я вообще-то тут принцесса, и то, что у нас в Гримгосте для стирки используют особые эликсиры и магические камни, нагревающие воду, которых тут днём с огнём не сыщешь… и то, что даже в походе этим всем занимались другие люди…
Дело в том, что я просто-напросто не умею.
Но не признаваться же этому насмешнику?
Я собиралась возмутиться и отказать. Но мне вдруг стало ужасно стыдно. Все-таки свою рубашку не пожалел, когда мне была нужна. Мог бы и не давать. И в озеро нырял битый час за моими сапогами.
- Хорошо.
Я поскорее отвернулась, чтоб не сталкиваться с смеющимся взглядом Мэла.
Матерь гор, ну где я так согрешила, ну как я могла так вляпаться! Стирать потные рубашки за каким-то неотёсанным мужланом, как какая-то…
Как будто я и правда его девушка.
- Ручей там! – меня аккуратно развернули за плечи и направили в другую сторону. – А вообще, дай-ка в этот раз я тебя провожу. Мне не нравится твой чумной взгляд. Надеюсь, у нас сегодня по плану нету обмороков.
***
…Осторожно присев на берег звенящего горного ручья, я окунула рубашку в ледяную воду, аккуратно придерживая двумя пальчиками.
- Мне кажется, твой кот меня не любит.
- Почему ты так решила? – деловито поинтересовался Мэлвин, присаживаясь рядом на корточки.
Я демонстративно отодвинулась, когда в меня ткнулось горячее, нагретое солнцем плечо.
- Не хочет идти гладиться.
- Не бери на свой счёт. Он меня ко всем ревнует, особенно к девушкам. Не любит ни с кем делить моё внимание.
Я почувствовала укол разочарования, но постаралась не показать виду. Что ж. Значит, подружиться не получится. Переживу как-нибудь.