Страница 22 из 95
***
Если бы мне кто-нибудь когда-нибудь рассказал, к чему приведёт наша вылазка к Источнику йотунов, я бы ни за что не поверила.
Наверное, однажды я напишу об этом поэму в стихах, и она войдёт в анналы истории.
Но на рассвете мы вышли из Гримгоста горсткой напряжённых и готовых ко всему бунтовщиков, в шаге от опалы королевы, в шаге от того, чтобы поднять восстание, в шаге от того, чтобы погибнуть… а спустя много дней наше путешествие завершилось тем, что войско свергло Асуру и объявило новым королём моего брата.
Фенрир Первый.
Это чертовски здорово звучало.
Я не могла сдержать слёз в тот день. И думала, что это самый счастливый момент в моей жизни.
===
От автора: подробнее о событиях, приведших Фенрира на трон, можно прочитать в книге «Невидимый муж».
***
Три года спустя
- Нет, нет и нет!!
Разъярённая, как стая диких йотунов, я ходила взад-вперёд перед королевским троном, на котором неловко развалился мой брат, грозя проломить прочный лёд своей многотонной тушей. Короны он из принципа не носил, но этим «орудием пытки», как он его называл, пользоваться приходилось. Традиция.
Фенрир, чтоб его йотуны побрали, Первый, сурово сведя брови, наблюдал с высоты своего, чтоб его йотуны побрали два раза, трона за мной. Ему хватило ума завести этот разговор наедине, без кучи придворных, которые теперь шатались за ним, как стая шакалов.
В огромном тронном зале мы были одни. Гулкое эхо отражало мои беспокойные шаги.
- Почему, сестрёнка? Аргументируй. Я прошу всего лишь поговорить. Парнишка из хорошей семьи. И он на удивление неплохо прошёл мои проверки.
Знала я «его проверки». От них даже опытные воины откладывали ледяных кирпичей. Раз этот «парнишка» проверку прошёл, там как минимум двухметровый амбал со стальными нервами и шеей толщиной с мою талию.
Я остановилась у подножия трона, в котором теперь, по счастью, не было никаких замурованных дохлых йотунов, упёрла руки в бока и вздёрнула подбородок. Ох уж этот трон… сверлить негодующим взглядом брата и так всегда было нелегко, с его-то ростом, а теперь и подавно задача осложнилась.
- Послушай. Я не пойму – этот трон заразен?! Почему, как только ты уселся туда вместо Асуры, начал подозрительно мне её напоминать своими повадками свахи?!
Фенрир закатил глаза и вздохнул.
Подозреваю, что он выгонял всех во время таких разговоров ещё и для того, чтобы моя реакция не роняла его королевский авторитет. Я единственная, кому он дозволял общаться с собой в таком тоне. Я понимала, что иногда перегибаю палку, но… а-ар-р-р-р, как же меня бесило!
То, что теперь уже Фенрир начал настойчиво искать мне жениха.
Я как могла отбивалась. Но в последнее время попытки стали особенно упорными. И надо сказать, отбоя в кандидатах не было. Даже учитывая сопряжённый с попытками риск. Потому что теперь цена вопроса была неизмеримо выше – уже не какая-то башня Асвиндов, а наследование целого трона Гримгоста.
Ведь детей у Фенрира, увы, по-прежнему не было, и судя по всему, не предвиделось.
Он отказывался говорить со мной на эту тему.
Только я стала всё чаще замечать звериную, лютую тоску в его глазах, когда он возвращался из своих ночных прогулок по горам в одиночестве.
- Хотя бы познакомься! – Фенрир вздохнул и устало потёр глаза.
- Нет! Я устала ощущать себя кобылой на торгах, - огрызнулась я. – Которую оценивают с точки зрения стати и перспектив племенного разведения, к тому же…
- Я просто хочу, чтобы хоть кто-то из нашей семьи был счастлив.
Эти сказанные тихо, словно нехотя слова, совершенно сбили мой настрой. Ругаться перехотелось. Мы встретились глазами.
Я подошла и тихонько уселась на верхнюю ступеньку рядом с троном. Сжалась в комок и обняла себя за колени. На мою макушку приземлилась большая ладонь, погладила по волосам.
Мы молчали какое-то время.
- Лично я абсолютно счастлива, - тихо сказала я. – У меня есть свобода и самый лучший брат на свете. Чего мне ещё желать? Ты вот тоже только избавился от своего ошейника – разве так трудно понять, почему я не хочу заполучить собственный?
Фенрир убрал руку с моих волос.
- Человек не может существовать без уз, привязывающих его к земле. Даже птица рано или поздно должна вернуться из полета в небесах - вниз. Если она будет слишком долго лететь над океаном… у нее откажут крылья, и она упадет замертво, чтобы погрузиться в тёмную воду и исчезнуть без следа. Была ли она, не была на свете – никто не узнает. И никому не будет никакого дела.
У меня мороз пошёл по коже от его слов.
Вдруг представила себя такой птицей.
Я поняла, о чём он. Летать вольно и свободно – хорошо, пока не начинают замерзать крылья. Потом хочется вернуться в свое гнездо. Но у меня есть такое, и покидать его я не намерена.
- У меня есть куда возвращаться после полётов. Башня Асвиндов. И вообще. Ты слишком запутался в своих проповедях. Ты в курсе, что большинство птиц не создают постоянной пары? Вон петух кидает курицу одну кудахтать над цыплятами. А кукушки и вовсе подкладывают яйца в чужие гнезда, и живут себе припеваючи!