Страница 101 из 108
Зёрна смуты, посеянные когда-то Бьёрном в их головы, дали достойные плоды.
Верность своему генералу, который проливал за них пот и кровь, завершила остальное.
Непреклонный конвой увёл низложенную королеву обратно в шатёр, которому теперь суждено было стать её временной тюрьмой.
***
Охотники разбили лагерь на своём берегу ущелья. Они не делали попыток обойти его, но и не уходили. Ночную тьму расцветили огни костров, подтянулся обоз, в воздухе запахло жареным мясом и дымом. Мирные запахи, которые невольно пробуждали надежду на мир.
Поспешивший к нам Фенрир крепко обнялся с Бьёрном. Следом за ним толпились военачальники и офицеры армии асов, держа в руках факелы с синим ледяным пламенем, разгоняющим ночную тьму, отчего я робела и жалась ближе к мужу. Кажется, только присутствие йотуна не давало им подойти ближе. Но все чего-то ждали, то и дело беспокойно глядя то на своего генерала, то на Бьёрна, то на меня.
Этой ночью все чего-то ждали.
Ощущение того, что дело ещё не завершено, и история создаётся прямо сейчас нашими руками, не покидало меня.
Судя по всему, мы ещё не вписали несколько последних строк на эту страницу.
Ко мне обниматься Фенрир под грозно-предостерегающим взглядом моего мужа не полез, благоразумно остановился на полушаге. Вместо этого кивнул, как старому другу. Мне было тепло от его возвращения. Всё это время я невольно переживала, как они там с Фрейей… кстати, её почему-то не было видно.
- Что станешь делать с королевой? – поинтересовался Бьёрн. – Точнее, бывшей королевой.
Фенрир довольно осклабился:
- Пока что грымзу в шатре постерегут до утра, а там видно будет. Велик соблазн запихать её в одну из колонн дворца вместо йотунов…
- Фенрир! – ахнула я.
- Но нашей куколке такая справедливость не понравится, - поспешно добавил Волк, - так что придётся придумать что-нибудь другое.
- Не придётся! – перебил его встревоженный женский голос.
Распихивая рослых воинов локтями, к нам через толпу пробивалась Фрейя.
- Что такое? – нахмурился её брат. – Я тебе наказывал следить со стороны…
- Я и проследила! – отмахнулась девушка. Её лицо было в пыли, светлая коса растрёпана. – Мне надо было убедиться, что королева не смоется от правосудия… твои бравые вояки в шатёр не пошли. Как же, женщина, хоть и старая, нельзя… но мне-то можно!
- Почему мне кажется, что продолжение мне не понравится, - пробурчал Фенрир.
- Асура мертва! – припечатала Фрейя злым голосом. – И – нет, это не я её! Хотя даже рада, что она успела сдохнуть до моего прихода. Не уверена, что удержалась бы – за то, что эта тварь с тобой делала все эти годы…
По рядам асов прошёл взволнованный шёпот.
Фрейя подбоченилась и сдула локон, упавший на лицо.
- Судя по всему, у старой гадюки или сердце не выдержало унижения, или… одно из колец, которыми унизаны были её тощие пальцы, оказалось с тайником.
Шёпот стал громче.
По взволнованным лицам офицеров я поняла, что вряд ли по Асуре кто-то прольёт хоть слезинку. Если даже у меня, её внучки, ничего не дрогнуло на душе от такой новости. Стыдно признаться… но я даже почувствовала что-то вроде облегчения.
- Что ж… ну в таком случае…
При всей толпе Фенрир вдруг сделал этот оставшийся шаг ко мне и опустился на одно колено.
Прозрачно-голубой волчий взгляд сверкнул хитрецой.
- Не соблаговолите ли вы, юная леди, принять причитающийся вам трон?
Я нервно оглянулась, кусая губы.
В глазах Бьёрна застыло напряжение. На скулах ходили желваки, но он молчал, как камень.
- Ответь им. Фиолин, - проговорил он наконец, видя, что я жду его реакции.
Взгляды всех присутствующих обратились на меня… ждущие взгляды. Полные надежды.
Старый город заслужил долгожданный рассвет.
Я прочистила горло.
- Благодарю за честь… - во взгляде Бьёрна появилось совершенно неописуемое выражение, и я поспешила продолжить. - Но у меня есть идея получше! Стать вашей повелительницей было бы величайшим счастьем, но дело в том, что я... ухожу в род мужа. Поэтому больше не могу читаться наследницей старой королевы. Отныне род правителей Гримгоста я объявляю пресёкшимся! Мои дети… наши дети будут продолжать род правителей Таарна.
Выражение синих глаз стало ещё более неописуемым.
Я украдкой улыбнулась мужу и продолжила.
- Так почему бы вам всем не выбрать новый род, который станет править королевством? Вам нужен человек, наделённый самыми лучшими качествами - мужеством, честью, стойкостью… любовью к людям. Мне кажется, я знаю такого.
Я склонилась к Фенриру и положила руку на его плечо.
- Встань с колен, мой друг. И отныне никогда больше на них не опускайся.
- Славьте! – вскричала Фрейя. – Славьте вашего нового короля, пёс вас раздери…
По её щекам катились крупные слёзы, оставляя дорожки в пыли.
Толпа асов взорвалась приветственными криками.
Кажется, я впервые увидела, как лицо Фенрира покидает привычная ирония. Никогда ещё не видела этого громилу… растерянным.
Его подняли под локти – сам он никак не мог сообразить встать. Фрейя кинулась обниматься. Офицеры один за другим подходили и хлопали его по плечу, кричали здравницы. Весть о новом короле подобно лесному пожару распространилась по рядам, и вскоре весь стан асов закипел. Люди выплеснулись из походных шатров, толпа скандировала имя Фенрира. Даже с той стороны люди начали выходить к кострам, чтобы посмотреть, что там происходит у неугомонных соседей.
Смеющаяся от счастья сквозь слёзы Фрейя ткнула брата в бок.
- Скажи уже хоть что-нибудь своим подданным, тормоз!
- Что? – ошалело переспросил Волк, глядя на происходящий вокруг шумливый бардак.
- Я-то откуда знаю! – прозвенел колокольчик её смеха. – Ты у нас теперь король!
Глава 41
Глава 41
Когда празднования утихомирились и далеко за полночь асы разошлись к своим синим кострам, Его величество король Фенрир Первый пригласил в королевский шатёр первого человека для аудиенции.
Им стал вождь ванов Сифакс.
Подозрительно посматривая по сторонам, громила все же пришёл. Мне пришлось создать каменный мост для него. Ему даже позволили оставить свою секиру – Фенрир ясно дал понять, что ни капли его не боится.
В любом случае силы были неравны, даже если Охотник и вздумал бы своевольничать. Бьёрн лениво чистил меч в углу шатра, не забывая цепко следить за ситуацией. У ног короля рядом с троном развалился Клык, подставляя живот рукам Фрейи, которая даже боевого облачения пока не снимала.
Я примостилась на походном стуле рядом с мужем – и хотя оружия у меня никакого не было, да и обращаться я с ним не умела, мне пришло в голову взять с собой парочку мелких острых камней, которые по велению моей магии взлетали в воздух и складывались в прихотливые узоры. Прямо сейчас они сложились в силуэт кошачьей головы. Упражняясь, я оттачивала вируозность владения магией. И заодно добавляла нервозности Сифаксу, который именно на эти мои невинные упражнения почему-то оглядывался чаще всего.
Кажется, мой фокус с ущельем его впечатлил. А может, больше всего впечатлило то, что он не ожидал ничего подобного от нищей оборванки, которую привыкли считать изгоем в деревне.