Ведьмак: Чернокнижник

Глава 26

Медленно и не спеша чародей приближался к замку, стараясь сохранять ровную и уверенную походку, что было непросто из-за хитро разбросанных веток. Стоит сделать неверный шаг, как можно познакомиться с радушной грязью, готовой с радостью принять в свои объятия любого путешественника. Но благодаря чипу и ночному зрению Маркус не слишком переживал из-за неровной местности. Куда больше его волновал невыгодный по всем фронтам бой, будто специально подготовленный против него. Он не мог убить противника или отступить, заранее узнать про все сильные или слабые стороны призванного демона, а также ему не хватало опыта по многим магическим дисциплинам. Чародей считал, что он постиг лишь одну страницу из толстого справочника: «Магия для маленьких и тупых». Благо или худо, его противником выступал демон, а с посторонними тварями чернокнижник был знаком не понаслышке.

Подходя к огромной дыре в стене замка, чародей приступил к чтению заклинаний, предназначенных для усиления собственного тела. Они расходовали много энергии, но лучше перестраховаться и накинуть на себя меры предосторожности, чем по глупости лишиться головы. Хотя, поначалу, всё казалось слишком неестественным. Легким. Возвышающийся над округой замок с огромной башней в центре был олицетворением непреступной крепости. Теперь он был преступно легко уничтожаемым в результате бойни. Вся армия наемников сложила концы, в чем окончательно убедился чародей, входя на территорию замка.

Теневые жуки, птицы и насекомые завершили свой жизненный цикл и растворились. Подземным червям повезло больше, они насытились плотью в достаточной мере, чтобы поддерживать своё существование ещё некоторое время.

Скелеты создавались другой магией, они стояли неподвижно в ожидании новых команд, их бездонные глаза выражали готовность пробыть в этом мире до следующего приказа некроманта.

Глаза зомби были уже лишены блеска жизни, но тела их владельцев функционировали, и ничто не мешало тварям задержаться в этом мире, якорем для несчастных душ выступал Лич.

Впрочем, чернокнижник был огорчен потерями: Дуллахан потерял коня, а ещё был разорван пополам. Демона из деревни смогли заморозить, что вкупе с полученными травмами, того погубило. Ситуацию спас, как ни странно, Лич, сумевший убить двух чародеев. Он же неплохо восстановил численность армии за счет зомби. На текущий момент было поднято сорок из двухсот тридцати наемников.

— Энергия в норме, ненужные маги мертвы, армия восстановлена, — Маркус пересчитал список требований, будто находился не на «людобойне», а в продуктовом магазине. При этом он оставался предельно серьёзным, что подтверждали его глаза, сменившие тёмно-зелёный оттенок на ярко-фиолетовый. Из век выходила дымка, олицетворяя сложные расчёты, происходящие в его мозгу.

Подняв взгляд с трупов на замок, он заметил, что тот был частично разрушен, внутренние помещения разгромлены и зачищены от людей. Там, как и здесь, валялись тела погибших наемников: обезглавленные, расчленённые, изуродованные или обглоданные червями. Последнее, впрочем, относилось только ко двору.

— Что-то не так, — озвучил подозрения чародей, сильно нахмурившись.

— Ритуал завершился. Демон призван. И... Роет путь наверх из подземных глубин, — Мор позже своего носителя почувствовал угрозу, но зато быстрее её определил. Уже через секунду чародей с усилием оттолкнулся от земли и за один прыжок добрался до стен замка, преодолевая стометровое расстояние и протыкая каменную гладь демонической рукой.

Продолжая цепляться, он с прищуром вгляделся в место рядом с Личом. Тому не повезло так же, как и Маркусу. Ограниченная версия скелета-мага познакомилась с повторной смертью буквально за мгновение. Из-под земли вылезла огромная и крайне странная тварь, представляющая собой жуткую смесь из волка, крота и человека. Ведьмак бы подумал, что перед ним обугленный волк-мутант на четырёх лапах, в ходе создания которого было допущено много ошибок.

Вмиг из зубастого рта твари изрыгнулось ядовитое пламя, мгновенно уничтожающее того, кто погубил союзников этого сосуда... Именно.

Демон вселился в призвавшего его чародея, запуская сеть демонических мутаций. Было трудно понять, кто контролировал это недоразумение: человек или сущность из другой стороны, но месть говорила о многом.

— Это идеальный симбиоз, — едва не сплюнул чернокнижник. — Курва. И как они так быстро спелись, объединились и стали этой извращенной формой последствий демонического инцеста?

Маркуса окутала теневая дымка, и он переместился по теням прямо к верхнему окну башни. Из наиболее безопасного места чернокнижник приступил к плетению серии разных чар, пока его позицию не распознал демон. Это было неизбежно, но необходимо было ударить чем-то тяжёлым и, желательно, серийным.

— Проклятье Адской Луны, — громким и властным голосом прочитал заклинание чернокнижник, считающий, что клин клином вышибают: демоническое лучше всего атаковать демоническим. И по мере того, как демоническая фраза помогала плетению создавать нужную форму, вокруг демона начало собираться пламя. Оно становилось всё ярче и горячее, пока не образовало сектантский круг с демоном внутри. Стоило кругу полностью сформироваться, как из-под земли ударил столб адского пламени с такой силой, что казалось, оно могло спалить пространство.

Пламя оставляло шрамы на мире, которые трудно затягивались. Но о последствиях нужно было думать потом. Пусть демона окутало пламя с головой, пусть он рычал от агонии, пусть его крики едва перекрывал рев пламени, но чернокнижник уже готовил пути отхода. Сжигание кожи, плавление костей и мышц... По мнению Маркуса, ещё не убивало ни одно существо инферно. Адские отродья славились сверхчеловеческой стойкостью, даже лунный свет, выступающий топливом для поддержания ярости ада, не способствовал безоговорочной победе.

— Вот же сучка темная, даже завидно, — Мор с удовольствием смотрел, как демон корчится в муках. Он был доволен исполнением заклинания, которое было более чем полностью завязано на его склонности к темной магии. Его разве что раздражала выносливость призванного демона, который получил меньше урона, чем ожидалось.

Бедняга корчился в кислотном бассейне из страданий, пламя обжигало тело, а боль сравнивалась с тем, как с человека заживо сдирают кости. Даже кости плавились, трескались, затем восстанавливались. Но вскоре тот нашел в себе силы высвободить большой поток чистой энергии инферно, пулей вылетая из зоны-барбекю с ним в главной роли.

— Заражение территории, — вновь используя мощное заклинание, Маркус стремительно распространил тёмную заразу по земле, пропитал почву скверной. Однако, мерзкая субстанция наносила стоящему на четырёх лапах демону только неудобство. — Домино!

Но чернокнижники никогда не делают что-то незначительное, исключительно ущербное по мнению «злостных демонов». Используя несколько тысяч расчетов от Элис, чародей привязал жизненную силу демона, кажущейся безграничной, к умирающей почве. По сложной цепочке, демон получал бесконечный откат, скуля от боли. Не успел он отойти от одной атаки, как тут же схлопотал другую, более зудящую и интенсивную.

— Проклятье Дьявола!

Как говорится: если один удар кувалдой по шее не сломал её, значит, следует ещё раз ударить, только сильнее. Проклятье Дьявола – ситуативное и непредсказуемое заклинание для обычных демонологов. Один человек может лишиться голоса, другой – стать немощным стариком, третий – растерять все земные связи, четвёртый – лишиться вместе со своим родом все возможности заводить потомство. Но, если влить определенную дозировку энергии хаоса на алтарь Инферно, пожертвовать её в ад, чтобы получить нужное... Произойдет как сейчас. Материальная оболочка твари начала покрываться белыми линиями, которые быстро расползались по телу, атакуя вражеского чародея, волка и крота в одном теле.