Ведьмак: Чернокнижник

Впереди лес, позади деревня, а посередине едва видимая магическим зрением пелена. Магическая, почти иллюзорная. Как ни проходи через неё, окажешься ближе к лесу, а не к древнему храму. Я видел очертания за завесой, но войти туда просто так не в моей власти.

Отцепив Гримуар Жадности, я вложил в него магию и перешёл к нужной теме.

С момента путешествия с Джибриил в Лок Муинне прошло много времени. Я успел поглотить несколько сотен могущественных демонов и избавиться от магического загрязнения разума. Первое дало силу, второе — повышение проводки магической энергии.

Начав читать заклинание, я поднял магическую воронку, окружившую нас и переместившую на тысячу лет вперед. Пейзаж изменился. Позади нас исчезла деревня — не только под ледяной вьюгой, но и из реальности. А впереди... Никакой завесы и леса.

Огромный храм с кучей секретов. Даже его материал выглядел как нечто иноземное или искусственно выведенное, возможно, принесенное метеоритом.

— Ненавижу порталы, — дрожащими губами вымолвил ведьмак.

Я создал вокруг нас магический круг и привязал его к нашим ногам. Теперь мы можем передвигаться под защитой солнечного кольца, имитирующего нормальные климатические условия. Радиус пять метров, этого должно хватить для маневров.

Правда, вряд ли что-то выжило в мире ледяного апокалипсиса.

— Это перемещение во времени, а не в пространстве. Мы находимся там же, где были тысячу лет назад, — прицепил я Гримуар Жадности к поясу и повернулся к собеседнику.

— Не знал, что такое возможно... и что мир ждёт такая участь, — спокойно прошептал он, принимая всё удивительное с равнодушием. Профессиональная деформация обычных людских реакций. Сам с таким столкнулся. Мало что может удивить охотника на всякое паранормальное. А тех, кто вырос в окружении ренегатов, тем более. Например, Вильгефорц потерял контроль только после перемещения в другой мир. — Прародитель, если это будущее, то оно обречено?

— Будущее складывается из переменных для уравнения. Мы переместились вперёд во времени, а значит, в прошлом считаемся без вести пропавшим и ненайденным элементом. Без нас двоих этот мир ждет вымирание. Поразительно, не правда ли? — приподнял я бровь, спокойно направляясь к храму.

Позади ведьмак что-то бормотал на эльфийском — на непонятном языке. Бессвязные слова, которые даже Элис не смогла расшифровать. Она лишь предположила, что он всё-таки удивлен.

— Если спасение мира зависит от чудовищ, его уничтожающих, то этот мир обречен с самого начала, — наконец мой дорогой спутник связал мысли с речью.

— Мир с летающей капустой был обречен с самого начала. Наш — нет.

Мы вошли в храм, где стены просвечивались мириадами ледяных кристаллов, встроенных в них словно осколки разбитых звёзд. Они излучали мёртвый свет, позволяя частично разглядеть изображения вранов.

Храм был построен относительно недавно, при аборигенах. Хм, странно. На рисунках изображены ящерицы, падающие в пасть огромной твари. Морской, чем-то напоминающей кальмара. Нет, скорее химеру. В ней угадываются черты нескольких животных — львиный силуэт рта на панцире жука, множество кровавых глаз и короткие щупальца из верхушки.

И это встретило почти с порога.

В других коридорах мы увидели больше интересного. Артефакты, пережившие силу Белого Хлада: какие-то красные сферы — в них достаточно энергии, чтобы уничтожить Новиград. Были и украшения, из которых магия почти выветрилась. Однако некоторые побрякушки сохранили первозданную силу благодаря тому, что их покрыл лед, защищая от выветривания.

— Можно отсюда вынести всё ценное?

— Мы можем унести ровно столько, сколько принесли. Обойти правило у меня не получилось, — мысленно дополнил я, что нет ничего невозможного — просто есть неоткрытые лазейки.

— Жаль, — посмотрел он на множество драгоценных камней, лежащих на алтаре жертвоприношений. Даже спустя тысячелетие от него не выветрилась кровавая аура. Это как надо было истязать жертв? Загадка. — Что будет, если мы покончим с тварью в будущем?

— Она уже мертва.

— То есть... — наконец понял прозорливый ведьмак. — Мы должны переместиться в прошлое и убить чудовище уже в настоящем? Тогда почему мы еще в будущем?

— Сбор информации о враге: кто он и какая стратегия победы будет самой эффективной. Погиб, но каким образом? Стоит выяснить.

Я пробудил Мора, активируя тысячи чар для считывания пространства.

— Твой напарник, Мор, кажется? — ведьмак приглядывался, явно прикидывая, стоит ли отрубить мне левую руку. Порицаю за такие мысли, отраженные на сомневающейся физиономии.

— Его Величество Мор. Имей уважение, кошачья мята, — пробубнил демон, улыбнувшись и повернув на меня свои два бездонных глаза. Посмотри в бездну, и она ответит взаимностью. — Маркус, мы в полной жопе. И да, доброе утро...

— Говори уже, — подгонял я, переходя к...

Любопытно.

Помещение длиной три километра, высотой четыре. Около тридцати проходов по кругу. Большую часть зала занимает пропасть, пересечённая парящими мостами. Некоторые платформы разрушены, но большинство сохранило функциональность.

Целее всех центральная, исписанная древними рунами, складывающимися в демоническую пентаграмму. От неё остались лишь отголоски мощи, но, если мы вернёмся в прошлое, она станет источником чудовищной энергии, способной породить армию монстров. Или выпустить. Я подобные круги чертил для призыва демонов.

— Кто создал Дьявола? — риторически спросил Мор. — Ответ прост: разумные формы жизни, соединившие свои страхи, чтобы придать образ Воплощению Зла. Враны воплотили своего дьявола, но забыли о нем из-за вымирания. Он же о них нет. Пытался выжить в мире сперва без веры, после в том, где Белый Хлад убил магию. Всё божественное и демоническое вымирает без подпитки. Чем дольше держится, тем сильнее. Наш же враг отдал богу душу... хе-хе, судя по остаткам энергии, примерно три сотни лет назад.

— Выжить без веры. Пентаграмма в центре открывает врата в мир хаоса. Тварь использовала магию нашего мира, чтобы удерживать их открытыми, — понял я. — План готов. Чтобы победить, мы закроем врата в настоящем, после я буду атаковать чудище всем антимагическим что у нас есть.

— Холера, — ведьмак тоже понял, что выступает хорошим отвлекающим фактором.

— Как назовём тварь? Дьявол Вранов? Много чести... — скривился Мор.

— Левиафан, — предложил я, вспомнив морскую химеру с фресок.

— Кстати, Маркус, — заговорил ведьмак. — Я внял твоему совету. Что насчёт оплаты?

— Бесплатно?

— Нет.

— В долг работаешь?

— Нет.

— Напомни учить мудрости после работы, а не до неё.