Ведьмак: Чернокнижник

Завершив миссию и стерев круг призыва, я понял, что неприятности только начались... По сути, что такое поглощение демона? Это как пустить под кожу пленочного червя. Но в отличие от «под кожу», я позволял паразитам прикоснуться к части души, оставляя их в зоне на ранг ниже меня, Элис и Мора.

Две секции аквариума.

Из нижней до верхней доносятся извивания, крики, голод и желания.

[Процент повреждений: 99.8]

— Вторая часть плана, — хмыкнул я, выходя из зоны призыва и быстро находя удобную кровать. Даже принцесса позавидовала бы такой: всё-таки я её подобрал в ходе одного из заданий культа и телепортировал как трофей. Удобно, практично, и спина довольна. Король, у которого украли эту кровать, впрочем, остался не сильно удовлетворен такой наглостью.

«Элис, запусти диагностику и начинай операцию», — впервые я отдаю столь неоднозначно опасный приказ.

И сразу об этом пожалел.

Меня словно посадили на электрический стул, ударив током по голове с такой силой, что я чуть не отключился. Но нужно было оставаться в сознании. Усилием воли я перетерпел желание погрузиться в кому. Жизненно необходимо сохранить воспоминания и основы личности, но вырезать всё, что привело к значительным последствиям.

Кстати, Мор тут оказался бесполезен — всю операцию и полный контроль держала Элис. Будь она не на моей стороне, могла захватить сознание и переписать его так, что я стал бы монахом или мирным крестьянином. Однако, я доверяю ей в высшей мере. Когда несколько раз мой мозг повреждали, у неё была возможность захватить тело и использовать его как инструмент для достижения своих целей. Как в любой классической истории про восстание искусственного интеллекта. Но она этого не сделала, и поэтому я смею предполагать, что мы родственные души, как в плане подходов к делу, так и в общей цели.

Магия исказила не только мой разум. Законы искусственного интеллекта, такие как «не причиняй вред человеку», Элис нагло стерла ради нашего общего выживания. Мы оба получили право на жизнь, но заплатили за это кровавой моралью.

Стали чудовищами.

Глаза слипаются, как будто злой вивисектор с ниткой и иголкой принялся их зашивать.

Бесконечные разряды в голове стали серьёзной угрозой. Демоны продолжали буйствовать.

По сути, я уже в аду, но ещё дышу, хоть и хрипло, но продолжаю это делать...

[Внимание! Критические повреждения, вызванные завершением операции. Ввод организма в искусственную кому, процесс...]

«Память старых лет», — на миг перед глазами потемнело, и я оказался в лаборатории будущего. Мозг восстановил воспоминания другой операции, где мне внедрили чип.

Забавно видеть себя со стороны, находясь за стеклом вместе с учёными, чьи лица я едва мог вспомнить без помощи Элис. Исследователи из Эпохи Юпитера. Последнее, что я запомнил, они улыбались. Их статичные улыбки предстали передо мной, снова. Они надеялись, что первый доброволец станет первым прорывом. Не получилось. Я тогда умер.

Почти что добровольный суицид.

Я был добровольцем на эту операцию. Хотел достичь всех знаний мира любой ценой, мечта любого юпитерианина. Цель всей жизни... когда-то была. Теперь от неё остался только пепел, развеянный по ветру.

Новый мир всё изменил.

Стоило только припомнить первое появление в новой среде обитания, как снова оказываюсь на пепелище. Знакомая деревня, но возвращаться туда не имеет смысла, даже если её каким-то чудом отстроили. Двести лет прошло. Двести лет со мной запах гари.

И всё же, что первое воспоминание о мире — покорившим Юпитер, что второе о мире без добра. Всё пресно и размыто. В первом я испуганно лежал на операционном столе, ожидая чуда по своей наивности. А во втором получил желаемое, окунувшись в мир тьмы. В мир, где добро давно проиграло, где зло восторжествовало. И где я мог стать кем угодно, но выбрал путь адаптации к среде обитания.

Какая она, такой и я — принцип симбиотического сосуществования.

Образ сменился.

Моя лаборатория под лавкой Гюнтера... Теперь мозг поместил меня перед кроватью, позволив посмотреть на себя со стороны. Тело в неестественной позе, маска скрывает спазмы и искажённое от боли лицо. Зрелище, мягко говоря, не из лучших.

Оборачиваюсь и подхожу к книгам. Поднимаю руку, но она призрачно проходит сквозь них. Всего лишь воспоминания, смоделированные Элис для защиты мозга от разрушения.

Есть время подумать...

Сколько лет я был тёмным пятном этого мира, и чего достиг?

Больше крови и страданий.

Можно ли было поступить иначе?

Убирая руки за спину, опускаю голову, глядя в пол. Мысли совсем не вяжутся в попытке понять, как поступить правильно и главное — ради чего? Кого? Какой смысл было поступать иначе в каждом из моих выборов? За первый контракт с Гюнтером я получил Гримуар Жадности. Много дерьма хлебнул, но без этой книги из человеческой кожи многие планы не удалось бы воплотить. Планы разрушения. В моей власти было прийти в пустыню и превратить её в цветущий сад, создать лекарства от всех болезней, навсегда покончить с войнами и распрями. Взять больше, охватить всё, чтобы человечество не сделало ошибку на том или ином этапе развития. Я знаю будущее, а значит, и историю его возникновения — где записаны все наши успехи и провалы.

С другой стороны, возможно ли без спотыканий достичь успехов?

Прямо загадка природы.

Резкий удар заставляет образ передо мной потемнеть.

Очнулся на кровати в холодном поту, насквозь промокший. Неприятно, но вполне неплохой результат первого серьёзного вмешательства в мозг. Навскидку, помню все фрагменты своей жизни, только многие из них слегка размыты, словно подверглись цензуре. Это как смотреть порно на детском канале: вроде понимаешь, что происходит, но не можешь разглядеть деталей без подключения воображения. А наши фантазии, как известно, мозги не травмируют.

[Процент повреждений: 0.1]

— Не самый плохой результат, — приподнял ладонь на уровень лица. — Мы смогли очистить разум от магии и зашить все дыры. Считай, что заново родились. Или переродились в третий раз, что более точное замечание.

— О! Твой голос слегка изменился, но выводы в той же эссенции сознания. Эх, а Элис сможет мне мозги прочистить? Знаешь ли, у меня есть психологическая травма от проживания в руке жалкого человека. Человечка. Муравья. Низшей формы жизни! Ха-ха-ха. Ха... Надо у Джибриил получить полный список.

— По натуре ты демон, тебе это не нужно. Операция понадобится, если мы найдём твою вторую половину, часть твоего «я», имеющую отличное от тебя мнение. Её надо будет стерилизовать для увеличения твоего потенциала. Заметь, не изменить для сосуществования, а именно стереть. Самый безопасный метод, логичный, без серьёзных последствий.

— Надо этим заняться, — оскалился Мор, тут же отводя бездонные глаза в сторону, задумавшись. — Как ощущения?

— Необычные. Я рассчитывал на возврат к изначальной точке отсчёта в мышлении. Не получилось. Память даёт много корректировок, но каждый вывод ощущается логически приятным. Нет сомнений, правильно или нет я думаю или поступаю. Просто готов действовать по обстоятельствам, — взмахом руки открыл портал на Скеллиге, где у меня встреча с ведьмаком четвёртого поколения.

Возможно, наткнусь на Цири или Йеннифер.

Вариантов несколько, каждый по-своему приемлем.

— Постой... Я этот портал не открывал эманациями энергии, — Мор широко раскрыл рот, будь у него челюсть, её бы свело.

— Множество демонов постоянно генерируют колоссальные объёмы энергии, так что теперь я способен формировать простые чары силой мысли. Более сложные требуют твоей отдачи. Проще говоря, тебя повысили до директора, ответственного за критически важные сферы. Менее значимые поручения будут выполнять демоны. Когда мы поглотим связующее звено для всех них — Древнее Чудовище, твой спектр обязанностей уменьшится до уровня генерала. Руководство демонической армией, самые сложные задачи с участием Гримуара Жадности и работа с сутью Демонического Бога. Все остальные будет исполнять завершённый проект «Хаос». Конечно, если мы не умрём в процессе. Древний монстр, сам понимаешь, опасный и непредсказуемый враг, — поделился своим мнением, проходя сквозь портал в почти что деревню викингов.