Страница 248 из 326
Встав со стола, я мысленно открыл портал позади себя, проигнорировав все их старания по созданию антителепортационных чар. Защитные механизмы представляли собой нечто вроде головоломки — сложной, комплексной, но легко решаемой конструкции.
Чип, она же Элис, разбивала их, как белка щелкает орешки.
Напоследок поклонившись, я вышел через портал, с нетерпением ожидая нашей следующей встречи. Тяжелые времена порождают сильных людей. Цири полезно будет расти именно в таких условиях, поэтому я с охотой поддержу хаос. К тому же, есть и сопутствующая прибыль: мы превращаем твердые устои в мягкий пластилин, из которого можно слепить что угодно, в зависимости от фантазии и потребностей.
— Аретуза, — удовлетворенно улыбнулся я, увидев знакомые коридоры магической академии для юных и перспективных волшебниц. Я посвятил этим стенам много лет, но возвращаюсь теперь как некогда мертвый Прародитель Чудовищ. Скрытность больше не нужна — пора пожинать плоды терпеливого сокрытия истинной натуры.
Шагая по коридорам, я, не стесняясь, пользовался воспоминаниями, легко маневрируя по этому сложному лабиринту. Двигался прямо к цели — кабинету ректора. Моя несравненная Тиссая де Врие, по моим сведениям, находилась здесь.
Чародейка не спешила отправляться к границе, чтобы отбить атаку «варваров».
Эмгыр, вооруженный моими тактиками и стратегиями, далеко не дурак. Он не станет наносить удар в полную силу на границах. В его духе притвориться временно слабым, чтобы запутать глупых северян. Когда они узнают правду, будет поздно предпринимать что-либо — капкан захлопнется, и слепцам оторвет не только ногу, но и всё тело. Полная инвалидность.
Остановившись у двери кабинета, я постучал несколько раз, дождался разрешения войти и открыл дверь. Ах, сколько эмоций может возникнуть на этом неприступном лице многовековой чародейки? Пара? Десятки? Настоящая буря из-за прихода знакомого ей человека. По прибытии в культ я слегка подправил внешность и одежду, чтобы воссоздать образ того самого дня.
— Славные были времена, — мягко вспомнил я. — Времена, когда меня убили.
— Проклятье, — выпалила она, пряча руку за спину для подготовки убийственного заклинания.
— Рискуете, госпожа Тиссая, — предупредил я другим, совсем не знакомым ей голосом. — Вспомните Третогор: попытка моего убийства вылилась в похороны столицы Редании. Сто лет прошло с тех пор, понимаю, вы могли забыть. Но вы ставите жизни всех обитателей Аретузы на кон.
— Если тебя не уничтожить, пострадают жизни всех разумных, — поморщилась она.
— Вы мне льстите, — рассмеялся я, спокойно пачкая офирский ковер, направляясь к стулу. Совсем забыл очистить ботинки от грязи, собранной в недрах гигантского чудовища.
Сыграв роль плохого гостя, сел на стул, скрестив ноги и пальцы рук.
— Общение с теми, кто выше тебя, несколько удручает. Не хотите ли опуститься до моего уровня? — охотно киваю на стул напротив.
Тиссая нехотя поравнялась, прервав формулу. Очевидно, её напугали угрозы, связанные с заложниками Аретузы. Сражение со мной при помощи магии редко заканчивается простым перебросом пары заклинаний — мы вполне могли разрушить половину острова, даже сдерживаясь. Ранг Архимагистра — серьёзная сила.
— Чего ты хочешь?
— Фархатт из Марика, член старшего собрания дьявольского культа, — выдал я имя одной из жертв недавнего переворота в нашей секте. — Раньше он доставлял вам важные сведения, но сегодня судьба была к нему неблагосклонна. В рамках вежливости я взял на себя ношу уведомить председателя Капитула о смерти их шпиона.
— И что ещё? — она, сдерживая неприязнь, постукивала пальцами по столу.
— Договоренности между Архимагистром и Капитулом с сегодняшнего дня аннулированы. Дьявольский культ уходит в глухую оборону Каэр Морхена до дальнейших распоряжений от меня. Грядет нечто ужасное: Лилит и Древний — две сущности, гораздо сильнее всяких там Прародителей. Они живут с нами под теми звездами, что мы лицезрим по ночам. Культисты не могут позволить себе отвлекаться на мирские дела, пока не разрешат кризис, — заключил я бархатным тоном. Выдавая, как всегда, серую правду. Так мы, культисты, пока будем пинать балду.
— Мирские дела... Это связано с границей? — уловила она смысл.
— Не только с ней, — слегка приблизился. — Старшая Кровь пробудилась, границы между мирами раздвинулись, и я вернулся в мир живых. Вместе со мной могли прийти и другие, куда более опасные из «неживых». Советую быть бдительной — кто знает, чем закончится для нас смешение живой и мертвой воды, — наврал и взмахом руки открыл портал прямо в её кабинете. — Проявите любезность и измените свои антителепортационные чары. Такая рухлядь была устаревшей век назад, а вы держитесь за неё, как коллекционер за антиквариат.
Осуждающе покачав головой, спокойно поднялся и шагнул в портал.
Нильфгаардский дворец. Время поговорить с Эмгыром и начать войну превосходства.
