Ведьмак: Чернокнижник

Глава 87

— Ты... чудовище, — бросил он, брезгливо осушив кружку до дна. Однако сделал это с достоинством, демонстрируя манеры страны с развитым этикетом. Неудивительно, что он смог влюбить в себя Паветту. Высокий, статный, тёмные волосы без единой седины или плеши.

Строгое и аристократичное лицо всегда будет бить в сердце каждой встреченной леди.

Интересный вопрос: если его проклясть, превратив в жабу, выстроятся ли его прошлые обожательницы в очередь, чтобы расколдовать принца знаменитым поцелуем любви? Руки так и тянутся проверить, а в голове отчётливо звучит мысль, что нельзя. Или это крики сотен поглощённых демонов, или десятка самых могущественных и опасных из них? Давно не кормил. Прямо так и хочется утолить голод масштабной войной между Севером и Югом. Кровопролитной, бесспорно, но зато сулящей обучающую программу для всех королей. Наши господа, воюя с идиотами, от них набираются глупости в случае победы или поражения. Им не хватает сильного, по-настоящему опасного врага, от которого можно перенять мудрость.

— Чудовище? — спросил я, останавливая спешащего уйти Эмгыра. Из-за страха он даже не мог порадоваться своему счастью или спешил порадоваться снятию проклятья на улице. — Я олицетворяю символ мира. Когда мы вместе плодотворно поработаем, у тебя не останется сомнений на этот счёт.

— Что это не правда? — он полуобернулся, смотря на меня с опаской, но понимая: хотел бы убить — трижды похоронил бы весь город.

— Обижаете, ваше императорское величество, — развёл я руками, удобно скрестив ноги. — Я познал добро и зло, войну и мир. Я имею полное право называть себя символом мира, олицетворяя его извечную проблему: мир рано или поздно заканчивается.

Одарив его напутственными словами и проводив взглядом до двери, я задумался о всех возможных вариантах развития будущего. Паветту обрюхатили, что не есть хорошо с точки зрения её скорейшей выдачи замуж за любого знатного сноба, кто произведёт впечатление на принцессу или будет угоден знати.

В её тени обитает порядка десяти демонов, сильных; я не думаю, что кто-то сможет их обойти для проведения аборта. И если её отравят ревнивые любовники, демонята попытаются спасти госпожу ценой своего существования. Но как отнесётся общество к ребёнку со спорным происхождением? Или девственный муж к беременной жене?

Негативно, все будут давить психологически, а это плохо.

Похоже, долго в Нильфгаарде мне не пробыть. Максимум несколько лет, после пробития последнего из них, мне придётся вернуться милым и пушистым, — миролюбиво поклянчив у Капитула Чародеев пост советника королевы Цинтры. Важная, почитаемая должность, требующая опыта работы. А где его набраться? За границей у императора Нильфгаарда. Плак, плак, плак, надо хорошо исполнять обязанности советника, подготавливая нильфов, их чародеев и армию к кровопролитной войне.

— Быстро он убежал, словно все иглы с его тела в гузно сбежали, — рассмеялся Мор.

— Мы на это и рассчитывали, — постучал я пальцем по железному колпаку епископа. — Ему стоит узнать о нас чуточку больше, чтобы ёжик не докучал следующие года и не мешал нам готовиться к войне. И тут, знаешь, Мор, меня осенило! Как гром среди ясного неба пришла мысль! Похоже, я не совсем хороший человек, представляешь? Если вижу какого-нибудь злодея, скажем, сошедшую с ума Фальку или амбициозного Эмгыра, сразу прошу инвайт в пати. Ах, мне нет прощения.

— Ага, а потом ты их убиваешь, — осуждающе цокнул он зубами, и, поскольку левая рука была возле уха, стоит признать, весьма громко.

— Тут как получится. Я не сильно заинтересован в его убийстве, пока не вижу оснований для умерщвления обаятельного мерзавца. Хочется посмотреть, как он будет расти, собирать войско, вдохновлять его на победу. Так волнительно: вдруг его предадут и убьют? Или он достигнет успеха и станет величайшим императором в истории Континента? Интересно посмотреть, как на театральную пьесу, явно с трагическим характером и концом.

Покачав головой, я прикрыл глаза и постарался уснуть. Нильфгаард выпил все силы, как Лильвани в постели осушает из меня всю выносливость, вынуждая почувствовать себя слабым, уязвимым, зависимым от отдыха...

Когда я открыл глаза, то почувствовал звон в ушах... от мимолетных кошмаров и скрипа двери. Демоны не могли меня разбудить, я привык. А, если меня разбудила Элис, значит, пришёл не обычный посетитель с намерениями отдохнуть после утомительного дня. С неудачливыми гостями мои мертвецы быстро расправлялись, оттаскивая трупы в кладовую. Нет, прибыло его сиятельство. Аж слепну от его хмурой рожи и тоскливых глаз.

Он осмотрел всех мертвецов с едва скрываемым страхом, но собрал все силы, чтобы подняться на второй этаж. Остановившись, он перевел дух и продолжил путь до моего столика.

— Храбрый молодец, что голову повесил? Не на эшафот же идем с улыбающимся в тридцать два палачом, — весело я подбодрил славного принца.

— Я попрощался.

— Трогательно и со страстным поцелуем? — выдрал пальцем демона, поглотив его через Мора для полного представления прошедшего приключения. — Ох, какие мы храбрые ёжики в тумане. Давай процитирую: «Я обязательно избавлюсь от черного мага, верну себе трон и явлюсь к тебе, любовь моя, Паветта». Невероятно трогательное прощание ты произнес, друг мой, меня пробило до глубины души. Чувствую в образовавшейся дыре бушующее пламя, что не потушить простыми извинениями вроде попутавшего берега беса. Но чем тогда затушить ненависть? Трогательными извинениями, желательно в стихах? Давай помогу: Я обещал вернуть себе трон столь желанный; избавиться от малефикара, силы его тьмы; я ошибся, но знай, что сердце от раскаянья бьется страданьем; и возвращу тебе вместе с признанием вины — часть своей души. Ха. Ха. Всяко правда, мой арендодатель бы оценил.

Я посмотрел на него с явным порицанием в глазах.

Они, пусть и светились фиолетовым, теперь вспыхивали, как при начале бури.

Игра магии и Элис, его проняла, Эмгыр тихо сглотнул и с бледным лицом пояснил:

— Тварь следила за мной? — он задал вопрос, явно другой, неподготовленный.

— Пустое, — отмахнулся я рукой. — Я на тебя не обижаюсь, напротив, всей душой радуюсь рассудительному желанию попытаться меня убить после оказания услуги. За такое я обычно отвечаю, признаться честно, весьма нелестно. Могу случайно отправить виновника на игры... по-геммерски? А могу понять и простить. Всё зависит от степени перехода от слов к делу и серьёзности намерений провинившейся стороны.

Встав со стула, я направился к первому этажу, помахав ему рукой.

— Хорошо, тогда какие твои намерения? Ты мог просить Право Неожиданности просто за снятие проклятья, — он подумал котелком с остатками каши вместо мозгов.

— Нужны примеры? — встал я посреди кровавой пентаграммы и убрал руки за спину, поворачиваясь к живому человеку лицом. Остальные же посетители были в мертвом состоянии, продолжая имитировать жизнедеятельность. — Ты способен представить жизнь обычного фермера с воинственным прошлым? Если да, то я могу привести хороший пример. Моя наставница, одна из многих, его бы одобрила.

— Да, — твердо ответил он, сжав свои страхи в кулаки.

— Представь, что какой-то извращенный жизнью разбойник нагрянул к тебе на ферму. Увидел твою любимую козу, в которой ты души не чаял, и начал её беспощадно насиловать. Может быть, ты сам хотел изнасиловать козу, да тебя без стыда и совести опередили. Возмутительно. Негодяй — воскликнешь ты! Возьмешь в свои, ничем не занятые руки, острый меч, и отправишься рубить голову супостату, — привел я типичную ситуацию для этих земель, приподнимая левую руку и окутывая стены заведения адским пламенем, быстро распространяющимся по дереву. — Что, если этот разбойник поджег перед изнасилованием козы твою усадьбу? Разогнал пламя раздора? Твои пустые руки не потянутся к мечу. Ты забудешь про разбойника. Избавишь мысли от безответной любви к козе. И займешь руки ведром, которым будешь черпать воду из колодца для тушения пожара. Неважно, что происходит в округе, тебя интересует только пламя.