Страница 195 из 326
Благодаря этому я пришел к выводу: война и кровь, трупы и разложение, демонические отродья и химерологические чудовища, эксперименты над людьми и эльфами — мне гораздо больше по душе.
И это гораздо легче найти, чем пресноватый мир. Зла в мире в изобилии, и его становится всё больше после затишья. Например, грядет самая кровавая буря из южных земель, и имя ей — Нильфгаард. Давно было ясно, ещё по сделкам с купцами из Ковира и Повисса, что войны не миновать. Но наши короли излишне сосредоточились на мирной политике, стараясь придумать ещё больше законов для восполнения населения после искусственного Черного Солнца.
В результате мы не готовы к войне, и от этого прольются реки крови, человек пойдет на человека, а маги на магов. Истинная братоубийственная война, покуда все мы братья, просто разные. Нильфы происходят из нордлингов, как-никак, они откололись от Севера и уплыли далеко на юг. За океаном они развили своё государство, и сейчас только и ждут часа, чтобы вторгнуться со злыми помыслами.
Нильфгаард — воинственный народ.
Первой с нашествием нильфов столкнулась Геммера — крайне интересное государство. Например, какое наказание за убийство у нордлингов? Смертная казнь через повешение. А какое в Геммере? Групповое изнасилование виновника перед глазами его семьи — игра по-геммерски. Эта страна варваров, чем-то напоминающих монголов, с любовью к конным скачкам и разбойничьим набегам; во всяком случае была такой до прихода захватчиков.
Нильфы узнали о самых больших залежах двимерита в Геммере, необходимого материала для тотального контроля над всеми чародеями. И сразу ринулись вырезать всё воинственное население страны, включая местных магов: шаманов и друидов. После захвата, они выдвинули уцелевшим колдунам ультиматум: регистрация на службе Империи и полное послушание в обмен на жизнь.
Эйра Ледяная Песнь отказалась, стала мятежницей, создав могущественную тварь в попытках изгнать захватчиков из родных земель. Но нильфы просто наняли ведьмаков из Школы Змеи, чтобы они разобрались с угрозой. Ведьмаки бедные и голодные, они разобрались.
А против других магов нильфы организовали специальное подразделение охотников, чтобы отлавливать и вербовать их, предлагая два варианта исхода: смерть или рабство.
Всё это говорит об опасности нашего противника. Черные по духу воины настроены против магов и не гнушаются методами борьбы с любыми угрозами.
Нашим королям до них далеко.
Что у нас, например, произошло в этом столетии?
Тридамский ультиматум — разбойники взяли в заложники людей и шантажировали барона их убийством. Он отказался от сделки, и разбойники принялись убивать пленников. Увидев это, барон передумал и согласился, за что был осужден всеми: одни винили его за малодушие и согласие на сделку, а другие за принятие решения с опозданием, когда уже погибли люди. Этот случай стал достоянием общественности, и на Севере впервые задумались о взятии заложников в качестве эффективного средства шантажа. Эту банальность приводят в Оксенфуртском университете как умную тактику и олицетворение надёжной стратегии. Её даже попытались применить против Стрегобора, но безуспешно — чародеи не настолько глупы, чтобы разменивать свою жизнь на десятки жизней обычных людей. Но чародеи не могут править, а к их советам короли прислушиваются через раз.
Бывают и исключения: Илдико, исключенная из Аретузы за мелкое воровство, смогла через постель стать королевой, отстегнув взятку за неудобства Капитулу Чародеев. Но это скорее минус для северян, чем плюс.
В общем, нордлинги немного обречены.
Во время гражданской войны в Эббинге нильфы и то лучше тактику избрали. Узнали о заявлении четырёх претендентов на престол, подлили масла в огонь и ослабили страну изнутри, а затем пришли с армией и всех захватили.
Нильфгард опасный противник по сравнению с нашими государствами. У нас только «Львица Цинтры» показывает достоинства ума, держа за яйца всю знать и выигрывая все военные конфликты между Цинтрой и мятежными поселениями.
— Славная добрая Цинтра, — улыбнулся я. — И великий и могучий я, кто забил три болта стрыги на мечту построить канализации.
— Построй ты канализацию, может быть... Паветта и не прыгнула бы в постель к проклятому ежу, а то вонь совсем девочке мозги отшибла, — на демоническом наречье заговорил Мор, привлекая ненужное внимание толпы. — Может убьём его, Паветту похитим и дождемся родов? Метка говорит об активации двух генов — значит надо стать наглее.
— Ну не надо так, — пожал плечами я. — Мы не для того проводили расследование, раскапывая историю осквернителя девственных принцесс, чтобы просто убить изгнанного из Нильфгаарда принца. Воспользуемся ситуацией на все сто.