Ведьмак: Чернокнижник

Глава 5

— Это худшее обучение магии в моей жизни, — тяжело вздохнул я, ощущая боль в ногах и легкое головокружение. Моё тело не предназначено для таких нагрузок, и уже спустя неделю обучения в Бан Ард, на мою долю выпало столько испытаний, которые взрослые не смогли бы пройти. О чем говорить, если речь идет о мелком ребенке с хилым телом? Одно спасает: я прикладываю максимум усилий, чтобы привести себя в форму. Кроме того, у меня даже нет мысли расслабиться до достижения пика человеческих возможностей. Чем сильнее я стану, тем больше власти обрету.

Короли ничем не владеют. Они лишь царствуют. Их власть ограничена, каждый из них вынужден бороться за свой трон. Но одно неизменно: в смутные времена, особенно в раннем средневековье с магической составляющей, они мрут как мухи. Мне не нужно искать подобной власти, как и желать господствовать над всем миром. Я хочу иметь власть над своей жизнью и смертью, решать самому, когда закончится первое и начнется второе. Для этого нужно непомерно много могущества, гораздо больше, чем у тех, у кого тяжелая корона на голове.

— Будто ты где-то ещё учился магии, — язвительно бросил наставник Палладий, так зовут моего учителя некромантии. Получасом ранее он спокойно расстилал скатерть, раскладывал еду и дорогие напитки, словно на пикнике, а не на кладбище. — Меньше слов, больше дела. Трупы сами себя не вытащат из могил. Будь смелее, держи плечи шире – лопату выше. И приступай к работе. Время не ждет, мы можем встретить деревенского мужика с топором, и это будет заноза в жопе. Летящий топор в голову, быстрее многих чар, запомни это.

— Я понимаю все риски нашей работы, — я сморщился от холодной ночи, которая замораживала всё выше и ниже пояса, и продолжил разогревать кровь активным трудом.

— Ты то? Если кто узнает, что мы копаем могилы, то оба окажемся на костре. Ты так думаешь? — в издевательски-пояснительной манере приступил он к лекции. — В пыточной камере есть подвесные крюки. Большие и чертовски острые. Их концы отлично входят в задницу, стоит заметить, и также хорошо держат будущую жертву палача. Нас подвесят на них, а затем начнут пытать три дня и три ночи, к ряду. Когда палачи доведут нас до состояния гнилых овощей, тогда, вероятно, сожгут на костре.

Он почти не шутил. За некромантию где-то за пределами нашей академии накажут по всей строгости закона, и никто не сможет заступиться. Некому. Даже здесь есть риски плохо закончить, если временно-заменяющий ректор – «не тот чародей».

За короткое время обучения в академии Бан Ард мне довелось услышать слишком много рассказов, чтобы думать, что они все выдуманы лентяями. Коллектив был разношёрстным: новички с четырехлетним стажем, а также почти полноценные маги. Каждый из них считал своим долгом рассказать, что слышал от знакомых о судьбе того или иного чародея. Так, один вивисектор, мастер по вскрытию ещё живых людей, был убит как муха в тлеющей печи. Хреновая и бесславная смерть. Ему через уши запустили множество опасных насекомых, голодных и злых, съели его мозг за милую душу.

Вначале я не придавал этому значения, но чтение нескольких исторических книг заставило меня серьёзно задуматься. Историки слишком подробно описывают пытки нелюдей и магов, следовательно, палачи постоянно практикуются и совершенствуются. Значит, есть материал для отточки навыков. И не хотелось бы за сегодняшние прегрешения, в эту морозную ночь, отведать раскалённой кочерги, в непредназначенных для неё местах хранения.

Мы находимся на кладбище, где недавно похоронили крестьянку, погибшую после набега разбойников. По слухам, одну девушку поимели на глазах у родителей, которым предварительно выкололи глаза «из благих побуждений». В общем, бандиты развлекались как могли. Поскольку добрых сказок здесь ещё не придумали, и все поднимают тост за суровую действительность, они – бандиты, безнаказанно убрались из деревни прежде, чем пришли войска местного лорда. Точнее, разбойники убежали напрасно, так как эти войска даже не хотели приближаться к такому местечковому событию, как грабеж деревни. Есть ли причина? Староста деревни не заплатил налоги. Не по своей воле, просто один из учеников Бан Арда использовал магию земли и, случайно или намеренно, сделал пахотные поля непригодными для посева. И что самое забавное, он за это ничего не получил, только выговор.

Ему повезло, у нас действительно хорошее руководство. Оно способно закрыть глаза на многое, а также прикрыть ученика от разъярённых крестьян с вилами. Не все, конечно, но многие сами не без греха. Грешный грешному всегда поможет, чтобы чуть-что, ему самому помогли.

Так, сучья лопата! Грязи столько, что меня спокойно спутают с мертвецом, если вылезу отсюда. Уже метра полтора прокопал... Ладно, продолжаем копать. О чём я думал? Точно! Руководство нашей академии.

Ректор и основатель академии – Герхарт из Аэлле – огромный поклонник некромантии и первый учитель Палладия. Он занят секретными исследованиями и находится в статусе «не беспокоить».

Мардин из Рикверелина, проректор по студенческим вопросам, погрузился с головой в исследования вместе с основателем академии. По слухам, он – опасная личность для студентов. Помешан на правилах. Если кто-то нарушит их, Мардин гарантированно донесет всем, кому это необходимо, и применит дисциплинарное взыскание – плату, зачастую, в виде яиц провинившегося. Одного или двух, зависит от степени проступка и его огласки.

Сейчас ректора временно замещает Стрегобор – влиятельный чародей, который поддержит и встанет на сторону другого чародея в любом случае. Именно при нем произошел неприятный инцидент с пшеничными полями рядом с соседней деревней, расположенной рядом с Бан Ардом. К тому же мой наставник очень недолюбливает Стрегобора и считает, что тот излишне придерживается своих принципов. Хотя, я думаю, что причина в его таланте к магии иллюзий. Говорят, что «трехсотлетний хер» может даже оргию организовать без участия живых людей – такие слухи бегают по академии. По идее, исследования нашего настоящего ректора, рано или поздно, подойдут к концу, и этого дядьку я больше не увижу. В ближайшие годы уж точно.

Доррегарай – безумец, считающий чудовищ важной частью бытия, и он готов защищать их, всячески поддерживать и целовать в зад. При этом у него огромная власть и влияние, и молва ходит, что он станет следующим ректором, если текущий подохнет от старости в ком-то веке. В настоящее время он в путешествии, вроде бы, пошли слухи о новом уникальном существе на Скеллиге. Услышав об этом, Доррегарай как с цепи сорвался, чтобы отгородить мечи Убийц Чудовищ от «бедного и несчастного чудовища».

Тьфу ты...

А ведь это – руководство, все они, одни из самых важных людей. И что о них можно сказать в целом? Зависит кто говорит. К примеру, обычный кузнец, живущий рядом с этими волками в овечьих шкурах, скажет только пару ругательств, да и то, пока никто не слышит. Я же, в свою очередь, собрал слишком мало информации о каждом из них, чтобы составить собственное мнение.

Герхарт и Мардин ушли в исследования, Доррегарай отправился в путешествие, Стрегобор управляет академией и покрывает учеников, наживая себе должников среди будущих советников королей – и что он замышляет ещё, одному богу ведомо, если тому не наплевать.

— Закончил? — вопросил сам у себя, когда лопата воткнулась во что-то мягкое. Гроба не было, тело погибшей крестьянки просто покрыли шкурой зверя и затем закопали. Мне повезло. Я уже подумал, что придется возиться с разбором гроба. Гвоздодера нет, но это не должно смутить моего наставника, он бы заставил меня бить камнями по доскам. По его словам, магия способна оставлять невидимые следы, стрелки, ведущие к некроманту. И в этом есть рациональное зерно.