Ведьмак: Чернокнижник

Глава 73

— Какие гости! — громко воскликнул он, расставляя руки. — Где мои манеры?! Старый друг пожаловал, а мне сообщили, что кто-то неизвестный решил побеспокоить мой отдых. Как тебе это? За неделю ко мне три шавки пожаловали: то с просьбами, то с ехидными подачками ради большей милостыни. Но кто, как не ты, может прийти ко мне для чего-то действительно интересного?

Воодушевлённо проговорив всё это, он прошёлся по огромному залу, направляясь прямо к обеденному столу, где воссел во главе. Служанки быстро засуетились вокруг него, чуть ли не облизывая объект своего обожания, словно выдрессированные на протяжении многих лет животные.

— Я по распоряжению Капитула Чародеев, — специально подбирая нужные слова, я заставил его поморщиться, как от кислой алычи. — Как ты мог узнать, меня попросили преподавать в Аретузе знакомую нам отрасль магии: защиту от тёмных искусств.

— Наслышан, что кто-то помочился против бури, — гоготнул он, подгоняя меня рукой продолжить.

— Неделю я буду обучаться у тебя премудростям, чтобы передать их юным умам. Мой опыт сильно устарел со времён окончания обучения в Бан Арде, и только опытный наставник сможет помочь мне расширить кругозор. Общее благо и всё в таком духе, — пожал плечами я.

— Опять... Девочки, пошли вон, — властно приказал Альзур, лениво помахав руками, отгоняя служанок из зала с удивительной силой. Люди от набега варваров так не бегают, как девушки от обычного приказа. Но он очистил нас от лишних ушей, теперь можно без такого обилия формальностей. — Сколько раз я говорил? Это не люди, — он кивнул в сторону закрывшихся дверей. — Они моя собственность, а разве кошель или картина на стене могут доставить проблем? Говори открыто.

— «Вещи» имеют свойство ломаться, — указал я причину конспирации. — И трепаться в присутствии шпионов, думая, что их никто не слышит. Много факторов играет против говорящих вещей, не находишь? Или тебе напомнить, что было, когда моя неосторожность загнала меня в угол?

— Согласен, мир ещё не оправился от прошлых легионов нежити. А ведь тогда ты был почти один, ха, — Альзур откинулся на мягкий стул. — Сейчас вон, армию себе собрал, даже меня заставил задуматься вновь взяться за совершенствование. Харкаться от зловонных порошков и инфернальной пыли.

— Теперь к делу, — кивнул я, внимательно глядя в глаза наставника. — Через несколько дней состоится сражение за Каэр Морхен.

— Опять, Каэр Морхен, снова он, — нахмурился он, сильно кривясь. — Во-первых, все ведьмаки испорчены, их давно пора выбросить и создать на освободившееся место что-то получше.

— С живыми так не работает, они не детали, которые можно менять по воле левой или правой пятки, — возразил я.

— Во-вторых, ведьмаков осталось мало, а против них направили больше семи тысяч воинов. Подстёгивают солдат не плетью, а сладкими речами жрецов Вечного Огня, а также грозными шепотками Братства с угрозами немедленно избавиться от всего наследия Прародителя Чудовищ. Это не считая банальной, как мир, людской жадности королей. Злата северные короли хотят. Помазанники жрецов по утрам свою мочу пьют, золотую по-царски, но мочи много не бывает, а золота бывает. У ведьмаков, что чистая правда, золота хватает. Кошачьи глазки собирали добро, хранят его у себя в подземельях для сохранения корней. Ведьмаки сами навесили на себя мишень перед лучниками, пусть сами и расхлебывают. Мне не стоит спасать пару выродков ценой пары тысяч смертей.

— Жрецы, — уловил я самое важное, слегка прищуриваясь. — Они проблема.

— И, наконец, в последнюю очередь я хочу идти наперекор всем другим Архимагистрам Братства. Видишь ли, мне несколько сотен лет, которые я провел, не поверишь, работая на благо мира! Но что я, сука, с того получил? Признание за предательство ученика, ох, боже правый. Тут да, наградили по самые гланды. А что насчет благодарности за защиту от чудовищ? Я создал первых ведьмаков. Я стал основоположником современной Гоэтии, изначально создававшейся вообще для других целей. Ну, смотри, ты же знаешь про химов? Вот, я разрабатывал Гоэтию, чтобы изгонять потусторонних тварей с Континента. Что я получил? Презрение, страх, плевок в спину. Ничего хорошего. Если бы я умер, то на моей могиле бы написали: «жил как червь – умер как червь». Я устал от этого отношения... неуважения... Два десятка лет дали мне всё переосмыслить и понять, что люди – неблагодарные херы, и думать о людях в ущерб себе всё равно что игнорировать собственное уважение. Самоуважение. Хотят резать ведьмаков? Пусть режут. Повторю ещё раз: я не буду спасать пару десятков, убивая несколько тысяч и лишаясь всего, но приобретая только врагов. Бесчисленных... обиженных... сукиных детей. И ты удивишься, но весьма опасных врагов!

— Накипело? — коротко спросил я, приступая к трапезе.

— Накрыло лавовым водопадом, а остудило блевотным болотом. Ну, ты понял. Ладно, — Альзур хлопнул в ладони. — Нужно лжесвидетельство, что ты был здесь и чистил мои книги от пыли? Без проблем, я и моя прислуга, мы всё подтвердим. Поклянемся плодородием тех, кто у нас спросит.

— Благодарю, — ухмыльнулся я. — Со всем уважением.

— Засунь лживое уважение шлюхе промеж ног, пожалуйста, — протер он лоб от выступившего пота. — А мне только искреннюю подавай.

— Я организовал силы всего культа. Скоро армия двух королей перенесется из реальной жизни в летописи истории падения королевств, — заявил я, заставив его серьёзно уставиться. — Следом за этим мне потребуется твоя помощь в создании ведьмака четвертого поколения. Подготовка почти завершена.

— Нет, я уже помог тебе с Лильвани и пока не получил ничего значимого. За твою смерть – да; за охрану Фальки и завоевание Мирты – ничего. Ты мне должен, и пока не вернешь долг, я готов предложить лишь мелкие услуги в знак нашей дружбы, — удивил он исключительной алчностью, но в то же время честностью.

Я действительно ему задолжал, но не так сильно, как он пытается это преподнести, чтобы избежать причастности к созданию очередной угрозы миру.

— Твои предложения?

— В этом вся ирония, — он развел руками. — У меня есть всё, чего душа пожелает. Ничего не могу попросить, но кто знает, как всё обернется завтра. Хотя... Нет-нет, есть кое-что, с чем ты можешь мне помочь. Голова короля. Например, Гоидемара, желательно всё тело целиком, но сойдет и голова. Сохрани кровь и мозг. Я попробую исследовать чистоту крови, так называемую голубую кровь, и как она влияет на магию. Пара идей требуют хотя бы одной царской головы, а ты мастер по их добыче.

— Идешь по пути вампира.

— Кто знает, кто знает, — пожал он плечами, широко улыбаясь. — Король Каэдвена лично не появится, редкостный трус и больной хер. Гоидемар стар и немощен, пошлет на войну своего наместника... Я более чем в этом уверен. Надо подумать... Тебе подумать, если захочешь выплатить долг передо мной и начать новое сотрудничество. Голова взамен на мои навыки, что скажешь?

— Удивлен, что тебе потребовался столь мощный толчок, дабы вернуться в строй, — проговорил я, накалывая хорошо прожаренного кабана. — Голубая кровь в обмен на помощь в создании ведьмака четвертого поколения. Что ж, сделка заключена.

— Да как так-то, — Альзур недовольно скрестил руки. — Жизнь с дьяволом тебя научила плохому.

— Много лишнего про дьявола. Просто «жизнь», — ухмыльнулся я, использовав заклинание очистки. И, поднявшись со стола, щелчком пальцев открыл портал в центральную башню Каэр Морхена. — До встречи, старый друг, пока что «друг».

Кинув на прощание, я прошел сквозь портал и оказался в пустом кабинете. Плотные барьерные чары не дадут сюда никому проникнуть, так что можно спокойно выдохнуть и переодеться.