Ведьмак: Чернокнижник

Глава 67

Ежегодные собрания дьявольского культа всегда приносят выгоду, но в то же время накладывают на меня груз ответственности. За круглым столом сидели десять опасных мастеров тёмных искусств и пятеро знатоков каждой из наших основополагающих дисциплин: некромантии, гоэтии, менталистики, умбракинеза, химерологии и проклятий. Над всеми дисциплинами возвышаются некромантия и гоэтия; остальные помогают моим последователям выживать и бороться. Причём мы живём в довольно честном мире, где мастер проклятий может при должной удаче наложить проклятие на магистра так, что тот и не заметит, ведь мастер сосредоточен на этом искусстве, как на своём дыхании. Пусть в открытом бою победителем выйдет магистр за счёт всестороннего опыта, в скрытой борьбе каждый из нас может подложить свинью другому. Жаль, что не все это понимают, поэтому ссор и разногласий не избежать, а они являются нежелательными элементами, мешающими нашим целям.

Вздохнув, я с помощью пробудившегося Мора заставил тени сгущаться, придавая пространству больше паранормальных явлений. Если обычный страх на них не действовал, мне оставалось лишь продемонстрировать страх всепоглощающий.

— Братья и сёстры, — заговорил я глубоким и давящим голосом, эхом разносившимся по залу. — Грядут перемены, способные изменить ход нашего мира. Лилита, демоническое божество с Востока, проложит себе путь в наш мир. И если ей не помешать, её руки коснутся нас в день Чёрного Солнца. Но эти руки прокажённые, они сулят катастрофу, которая может разрушить тонкие границы нашего мира и населить всю планету демоническими тварями. Многие из вас уверены, что её нужно остановить. Однако среди нас есть те, кто видит в её пришествии возможности для нашего собрания. Как я ни раз учил вас, истина всегда где-то посередине. Мы должны обсудить и решить, куда сделать наш следующий шаг: на тропу бесчисленных терний, пассивного невмешательства или яростной борьбы.

Я внимательно осмотрел каждого из присутствующих. Лильвани также следила за их действиями, ведь угроза от них существенная, а предательство чревато сносом моей головы. Без телохранителя, надёжного и проверенного, я бы на подобные собрания под страхом смерти не приходил.

Первой поднялась Ланирис, зеленоглазая девушка с ядовитыми волосами, будто смоченными с детства в радиоактивных отходах. Внешне она была привлекательна, внутренне ужасна, как глоток протухшей воды. Её эксперименты с трупами зашли дальше моих. В попытке вернуть близкого человека к жизни, она заимела пару тараканов, которые пролезли ей через уши в мозг, осквернив рассудок. Но, опытные некроманты лучше всего знают цену смерти.

— Архимагистр, я считаю, что мы любой ценой должны запечатать злое божество или провести ритуал против появления Чёрного Солнца. Бессмысленные смерти приведут к большому количеству испорченного материала, с которым нам, некромантам, будет трудно работать, — спокойно отчиталась она, усаживаясь на своё место.

Я кивнул, давая понять, что её слова услышаны и приняты на рассмотрение. Однако другой наш брат поморщился, а его тонкие губы расплылись в мерзкой улыбке. Мастер гоэтии Азарел – он как никто другой жаждет встречи с подавляющим демоном, чтобы увеличить свою силу.

— Ланирис, ты слишком твердолоба и узко смотришь на вещи. Лилита может стать источником огромной силы для нас, практиков гоэтии, которые сумеют заключить с ней выгодный договор. Братья и сёстры, прошу вас, только представьте, какие знания и могущество мы сможем получить из уст божественного демона. Какой силой она нас одарит, если мы сыграем ключевую роль в её пробуждении и защите, — проведя пальцем по своим усам, он напоследок подмигнул «Горгоне» и уселся на стол.

Марлок, мастер умбракинеза, чьи глаза полностью утонули в бездонной тьме, поднялся и заявил:

— Якшаться с демонами всё равно, что спать с больными козами, — пожал он плечами. — Я предпочитаю женщин, чем моложе, тем лучше. Они чисты сердцем, ещё невинны, неопытны в том, что умеют демоны лучше всего: быть вероломными сукиными детьми. Обман, обман, обман. Мастера обмана и коварства не дадут нам получить от них даров. Лишь глоток неприятностей, — Марлок приподнял палец вверх, широко улыбаясь. — Но сукиных детей можно использовать. Нас преследует охамевший от власти Капитул Чародеев. Мы подстроим всё так, будто они пытались помешать её возрождению. Наш орден направит гнев проклятой бестии на наших врагов. Сучка пойдет разбираться с чародеями, оставляя нас в состоянии боевой готовности к её изгнанию. Она станет тем самым клинком, что мы используем и выбросим.

Пожилой старик поправил очки и начал речь мягким тоном доброго учителя:

— Её воля сильнее нашей; куда крепче, но в то же время гибче. Если она разгадает, что мы пытаемся её использовать, беды на нас посыпятся, как удары от горячей и молодой крови. Госпожа Иленда, — обратился он к девушке с серебряными волосами и глубокими карими глазами; она одна из немногих, кто скрывала всё лицо под маской. — Вы изучали разум божественных сущностей и лучше меня знаете, что демонические божества, как и обычные, куда умнее нас. Они все безумны в нашем понимании, и мы неспособны их осмыслить в полной мере. Так что предсказать, как будут действовать наши враги, невозможно.

— Ворен, Ворен, — покачала она головой. — Чтобы это понять, нам нужен бог, для вскрытия и изучения. То, что ты сказал, всего лишь попытка выставить мои слова и свои мысли как что-то пресное. На вкус противное. Советую прочистить мозги, а после переосмыслить своё предложение.

— Подчинить разум бога невозможно, — поведал я. — Они мыслят иначе, чем обычные люди, чаще всего прибегая к копированию знаний от всех своих последователей. Лилите поклоняются безумные фанатики, и она будет мыслить при своём проявлении, как безумный фанатик. Шансы на это выше семидесяти процентов. Так что предложение Ворена выносится из общего обсуждения. Мы не будем играть с огнем безумия.

Сильвия, девушка с мутными глазами мёртвой рыбы, дряхлой фигурой и грязными волосами, к тому же в порванном платье, выглядела как нищенка на приёме у короля. Но она хорошо знакома с несколькими областями: менталистикой, химерологией и гоэтией. Уникальный мастер, претендующий на место магистра.

— Председатель, — заикаясь, она начала выкладывать свои мысли: — Возможно... мы сможем подготовить для... неё... со-со... Сосуд, — тяжело выговорила Сильвия, сглотнув и потянувшись к набедренной фляге. Отпив из неё специальный отвар, девушка кое-как продолжила: — Слабый сосуд для сильного... демона. Сосуд можно подчинить. Руны, ритуалы, путы... Разум.

Лильвани посмотрела на неё долгим и тяжёлым взглядом.

А другие, услышав, что можно создать сосуд для божества, идеальную темницу, принялись обсуждать наиболее перспективный вариант. Особенно отличились два химеролога, споря, кто из них лучше создаст сосуд. Квартерон, он же Каспер Безумный из Венгерберга – столицы Аэдирна, молодой парень с заострёнными ушами, отчаянно спорил с молодой девушкой по имени Элария, она же «Горгона» со змеиными волосами.

Знатоки гоэтии спорили о том, кто подготовит ритуал привязки духовного к материальному. Знатоки менталистики подвергали навыки друг друга сомнениям, чтобы самим поработать с мозгами для бога. Знатоки некромантии, как всегда, спорили о навыках поднятия трупа, ведь недостаточно просто привязать сущность к нему – необходимо оживить мертвеца, сделав его живым. Мастера проклятий были сдержаннее, шепотом обсуждая, какие руны будут использованы для контроля и направления существа на благо ордена.

Способные к управлению тьмой и тенями молчали, вероятно, думая о том, как ослабить итоговый продукт, чтобы его можно было контролировать. Они планировали выкачать из Лилиты большую часть тьмы, дабы она не смогла использовать её для отправки нашего культа в чумной мир.