Ведьмак: Чернокнижник

— Я не придерживаюсь стандартов, как вы уже могли догадаться. Информация, несомненно, дорогостоящий ресурс, но ею нужно уметь распоряжаться. Однако общая информация по тёмным искусствам – достояние общественности, — развел я руками. — Каждый имеет право знать, и поэтому вы всегда желанные гости в моём кабинете. Постараюсь обучить вас всему. Что только пожелаете, — кивнул я, вновь взглянув на книгу в её руках.

— Благодарим!

Они ответили одновременно, глубоко поклонившись с яркими улыбками на лицах.

— Вы изучаете генетику? — спросил я, спокойным жестом указывая на мои труды. Фундаментальные труды, без которых не только производство ведьмаков может остановиться, но и готовые образцы могут выйти из-под контроля. Собственного же контроля.

— Продвинутый мутагенез и современная генетика, — быстро ответила Кларисса.

— Что вы думаете?

— Ну... — замялась Эвелина. — Там что-то не так.

Её сестра решила всё объяснить чуть подробнее: — Она прошла через несколько чародеев, которые чарами скрыли всё, что посчитали небезопасным. И стерто имя магического исследователя. Об этом не принято говорить, но это наводит на мысли о причастности Прародителя.

— Я слышал в Бан Арде, что все его исследования запрещены, — подтвердил я. — И если проследить за его биографией, изданной Альзуром Великим, то можно сделать простой вывод: какой-то чародей вынес труды Прародителя Чудовищ из Каэр Морхена, после передал Капитулу Чародеев, где эти самые труды порезали. Только предположение, причем под большим вопросом. Ведьмаков провоцировать опасно, это равносильно приходу беды в час нужды.

— Наш библиотекарь как-то промолвилась, — украдкой оглядевшись, Эвелина поделилась сплетней: — Что у нас некоторые книги... ну, их подобрали с трупов ведьмаков. Это...

— Охотники на Чудовищ, — договорила Кларисса. — Наемники. Они за золото убьют любого. Поэтому их тоже часто убивают, а потом мародеры становятся богатыми господами. Ну, если среди вещей мертвеца найдется ценная вещица.

— Не все ведьмаки богаты, как правило единицы, но эти единицы кормят всю Школу, — пожал плечами я, стараясь скрыть дрожь в пальцах. — Благодарю за сведения, обещаю, в нашу следующую встречу я помогу вам решить любой магический вопрос. Моё слово стоит дорого, помните об этом, и подберите стоящую проблему. Не тратьте услугу на пустяки, подумайте о важном, чего не найти в библиотеке Аретузы.

— Х-хорошо.

— Мы всё подготовим. До встречи! — помахала веселая Кларисса, спешно побежав вместе с сестрой по важным делам. Или глупым, мне все равно, мысли заняты другим.

Какой-то ведьмак взял с собой книгу в дорогу, чтобы почитать. Идиот. Он хоть понимал при жизни, что вся библиотека Каэр Морхена создавалась с целью защиты задниц всех будущих и нынешних ведьмаков? Я строго запрещал выносить книги, ведь в них содержится не сотня и один способ изменения тела человека. Там описано, как при всех этих изменениях реагировать, что сильно касается третьего поколения ведьмаков.

Я вживлял девушкам органы чудовищ, изучал процессы мутаций и выносил суждения. Например, что делать, если куски мяса произвольно отслаиваются от тела, а глаза перестают видеть. Или если произойдет полное превращение в чудовище... Различные изменения можно откатить, ранения залечить, даже бестию возможно превратить обратно в человека.

Без фундаментальных основ любое вмешательство становится невозможным.

Книга взята не из трупа ведьмака, точно не эта причина, надо разобраться.

Скрипя зубами, я продолжил путь к зоне телепортации, откуда спешно переместился в своё убежище. Там меня встретила, как всегда, прекрасная Лильвани, только сильно взволнованная и в своей взрослой форме. Кажется, богиня соскучилась, о чем свидетельствовали её поспешные действия. Всего через секунду её губы уже касались моих, но прежде чем всё перешло к кровати, я отстранился.

— Мы опаздываем на собрание культа, после него – да; до него – нет, — грубее обычного ответил я, всё ещё находясь на грани бешенства. Нет, пока нельзя действовать открыто из-за утраты одной книги. Я создам новые труды, где с новым опытом подойду к закрытию ранее спорных инструкций. Всё хорошо, пропал только мусор из прошлого, прогресс не стоит на месте, я создам что-то новое. Нужно наведаться в Каэр Морхен и... Уничтожить всех до единого, кто причастен к потере моих трудов.

— Так не пойдет, — надулась она, переместившись ко мне за спину, продолжая крепко обнимать. Атмосфера стала опаснее, Лильвани выпустила клыки, а её горячее дыхание прожигало левое ухо. — Мне было скучно, возьми на себя ответственность. Тебя не было несколько дней.

— После собрания, — постарался спокойно проговорить я. — Прошу понимания. Сейчас я нахожусь в состоянии, схожем с тем, что было в Третогоре, когда Фалька ослушалась меня и напала на Рианнон. Не доводи меня до крайности.

Лильвани вновь переместилась, внимательно смотря мне в глаза.

— Что случилось? — обеспокоенно спросила она.

— Пять лет назад Каэр Морхен лишился фундаментального труда. Без него существуют риски, что третье, а возможно, и второе поколение ведьмаков потеряют над собой контроль. Вся надежда теперь на тех чародеев и старых ведьмаков, кто помнит содержимое моих трудов и может внести необходимые правки в тела своих братьев и сестер по оружию, но... В общем, не бери в голову... Всего лишь искра, способная спалить лес.

— Звучит грозно, но тогда тебе придется отдуваться и за время ожидания, — кокетливо пошутила она, пропустив мимо ушей мои слова. Невежественно, но ей простительно.

В конце концов, она принялась наряжаться, надевая пестрое красно-черное платье, золотистую маску и множество женских украшений с южных земель.

Её приготовления заняли непростительно много времени. За это время я бы смог десять раз переодеться в свой церемониальный наряд. Черная мантия, больше походящая на плащ, с высоким воротником и широкими рукавами. Она не предназначена для мессы, поэтому украшена металлическими деталями, напоминающими готическую архитектуру, включая заостренные арки и изысканное филигранное украшение. На груди одежды расположен сложный узор и металлический реберный каркас.

Моё лицо прикрывала маска белоснежного черепа, а на голове сидел митраподобный колпак с нанесенным поверх ритуальным символом.

В целом, довольно неплохо и со вкусом, как и полагается дьявольскому культу.

— Ты закончила? — приглушенным голосом спросил я Лильвани, и, получив ответ, открыл портал к собранию.

***

В мрачном зале, освещенном мерцающими свечами, собрались мастера и магистры запретных искусств. Они все устроились за столом, усыпанным древними рунами и тайными символами, препятствующими любым видам постороннего вмешательства.

Записать разговор на магические устройства было невозможно, как и прийти, будучи под воздействием проклятия, или даже просто присутствовать, если мастер или магистр –испытывал страх. Сложные руны и символы могли раскрыть многое о состоянии собравшихся здесь личностей, благодаря чему тайное собрание оставалось воистину тайным.

Все присутствующие чародеи расслабленно ожидали прихода Архимагистра для начала бурных обсуждений. И каждый находил, чем занять время ожидания. Мастер Гоэтии, одетый в красную кирасу, шепотом читал гримуар по призыву инфернальных духов. Первый Магистр в театральной маске старался сосредоточиться на старике – Мастере Проклятий, подозревая, что именно из-за него у него проблемы на «личном фронте». Ему в последнее время не везло с барышнями.