Ведьмак: Чернокнижник

Глава 64

Аретуза – родина всех могущественных чародеек, и весьма качественное заведение.

Например, во времена моего реального обучения в Бан Арде мне приходилось сталкиваться с жесткими ограничениями. Библиотека была собранием посредственной литературы, плохо оформленной и пыльной, она зачастую оказывалась бесполезной для любого практика мистических искусств.

И какой контраст с Аретузой: здесь есть свой библиотекарь, следящий за сохранностью книг, бережным отношением студенток к ним, а также он даёт советы по выбору магических трудов в зависимости от опыта студентки. Это первое, что бросилось в глаза, ведь я сразу направился в обитель знаний, дабы оценить примерный уровень, что может предоставить учебное заведение. Почти высший уровень, доступный каждому, а не только тем, кто умеет находить наставников, готовых поделиться древними секретами.

Второй пункт – оснащение. Какой смысл в книгах, если студенты могут умереть от голода? Типичная ситуация в общежитии Бан Арда: кто-то получает солидный кусок мяса, а на следующий день находят безжизненное тело, разумеется, без мяса – его украли и давно съели. Тут же с этим полный порядок, благодаря частой отправке чародеек на службу северным королям. Их взращивают, обучают и учат маневрировать не только в магии, но и в политике, что существенно повышает их ценность. А чем выше ценность чародеек, тем лучше поставки продовольствия, необходимого снаряжения и инвентаря для поддержания целостности заведения по их взращиванию. Студентки сосредоточены не столько на своём выживании, сколько на наращивании значимости, и это приносит свои плоды.

И последнее, но не менее важное – образование. Чародейки изучают множество дисциплин, включая биологию, анатомию, генетику, медицину, алхимию, латынь, Старшую Речь, юриспруденцию, историю мира и магии. Они всесторонние специалисты, а не просто чародеи, изучившие пару стихийных заклинаний и прошедшие через аналог концлагеря.

Нас, выходцев из Бан Арда, часто называют «мерзкими сукиными детьми» и «выродками, чья святая обязанность – прыгнуть в объятия чумы». Почти без уважения, в то время как выпускницы Аретузы чаще всего получают титулы «уважаемая чародейка» и «сведущая женщина». Возможно, именно поэтому многие чародеи так активно начали вступать в дьявольский культ, ища признание, почитание и могущество, которое не смогла им предоставить Альма-матер.

Сильный контраст между Аретузой и Бан Ардом.

Я даже посетил несколько уроков, чтобы оценить, как учат ведьмочек управлять силой. Интересно было наблюдать, каким образом преподаватели деликатно подводят чародеек к раскрытию их внутренних талантов. Красивое зрелище, но до боли пресное.

Есть с чем сравнивать: своих первых подопечных в культе я учил строго, мягче Валириса, но строже своих других наставников. Я заставлял их вскрывать трупы на первом занятии, копаться в мозгах пленных; вынуждал призывать демонов и рисковать своей душой, пытаясь их подчинить; усиленно передавал знания химерологии достойным, омывая их руки по локти в крови... собственных ошибок.

Артезуа же применяла более всеобщий подход, словно мать, обучающая своих детей письменности. Таким образом, больше людей смогут постичь науку, но не углубиться в неё, они будут смотреть не в корень, а лишь на поверхность.

Централизация не способствует раскрытию всех талантов, что факт. Поэтому вывод прост: необходимо внести децентрализацию в программу обучения по защите от тёмных искусств. Нужно заставить студенток полюбить эту науку, чтобы они самостоятельно стремились к дальнейшему погружению в Бездну. Но делать это нужно мягко, не так, как я поступал с дьявольским культом, когда не хватало времени и ресурсов. Час воскрешения Лилиты приближается, и он никому не понравится; необходимо предпринять решительные меры, чтобы не только спасти мир, но и извлечь из этого выгоду. Нам нужны силы, самые разнообразные, и чем больше сил у нас будет, тем лучше.

Настроившись на результат, при котором меня не должны разоблачить, но я должен принести пользу, мне пришлось лично обустраивать учебные залы. Финансирования от Аретузы критически не хватало для внедрения новшеств, поэтому скрипя зубами, необходимо было вывернуть карманы и организовать полезное оборудование. А ещё закупиться парой материалов у знакомых работорговцев и, попутно, заплатить за несколько лицензий, непосредственно Капитулу Чародеев.

Даже здесь меня озадачили: Тиссая де Врие поскромничала, в кавычках, обнаглела. Ректор, она спихнула на меня переговоры и уплату пошлин. Именно из-за таких дур рождаются темные волшебники, чья доброта захлебывается в наглости вышестоящих лиц.

Благо, за короткий срок мной было подготовлено всё необходимое для первого занятия. Просторный зал в катакомбах Аретузы был оснащён для творения тёмных дел. При желании здесь можно создавать демонические бомбы и устраивать прорывы Инферно. Но, конечно, никто этого делать не будет. Лицензий хватает только на скромные манипуляции во всех известных областях, освоенных Прародителем Чудовищ. На большее никто не решится, даже ради общего блага. Все опасаются, что детишки не только собьются с правильного пути, но и отправятся в паломнический поход за званием Нового Прародителя.

— Тебе не мерзко возиться с трупами? — спросила ректор с лёгким оттенком презрения, осматривая хирургический стол. На нём лежала обнажённая девушка, воровка, казнённая властями за нарушение законов во времена чумного мора.

Страшна девица: множество морщин, кожа покрыта язвами, худоба и лёгкие признаки разложения, старые признаки, ещё при жизни. По трупам можно многое сказать, в том числе о том, какой нелёгкой была жизнь умершего.

— Тиссая де Врие, — обратился к ней с уважением, отходя от хирургического стола. — Ваш запрос касался обучения ваших подопечных премудростям тёмных искусств. К сожалению, всё начинается с некромантии – запрещённой наукой, завязанной на осквернении погибших. Точка отсчета исходит от вскрытия и изучения анатомии людей. Других вариантов, как указывал нам, выходцам Бан Арда, великий герой Севера – Палладий... Попросту нет.

— Великий герой Севера, — повторила она, резко проведя языком по острым зубам. — Даже собственная слюна начала горчить при одном упоминании этого негодяя. Все герои – козлы, факт, подтверждённый всеми чародеями. Хочешь, расскажу секрет?

— Как вам будет угодно, — доброжелательно кивнул я красивой чародейки.

— Они заключили выгодную сделку с Капитулом Чародеев. Вся их напускная доброта не стоит и тухлого яйца. Мерзавцы, решившие нажиться на трупе своего ученика. Бесспорно, личность была крайне уродливой, но они пошли на предательство своего воспитанника, чтобы чужие одарили их почестями. Они не спасали Север. Уроды зарабатывали себе уважение и почёт. А ещё влияние в Капитуле. В них нет ничего святого. Гниль. Она есть. И больше ничего нет, — её лицо всё сильнее искажалось гримасой злобы и нескончаемой ненависти.

— Без них весь Континент погрузился бы во мрак, — пожал плечами я. — Иногда, чтобы победить зло, нужно противопоставить ему ещё большее зло. А чтобы злые не направили свои копья в другую сторону, их следует любить и лелеять. Если у вас есть другие варианты, я с удовольствием их рассмотрю. Всегда приятно услышать что-то новое.

— Ты умный парень, — хмыкнула она, с вызовом глядя на меня. — Поэтому я не понимаю, поддерживаешь ли ты этих уродов или разделяешь моё мнение о них?

— Я за нейтралитет. Такое мировоззрение помогает выживать, а как известно, только живые могут принести пользу этому миру. Для вас, многовековых чародеек, всё просто: фронты разделены на «своих» и «чужих», и вы спокойно принимаете победу или поражение. Но я не боец, не воин, не многовековой чародей. Я всего лишь адепт из Бан Арда, стремящийся помочь тем, кто не на фронтах, а пытается выжить на Континенте, переполненном болью и страданиями.