Альберт Вескер

Проснувшись, я столкнулся с неприятной ситуацией. Клэр, моя спутница в этом путешествии, спала на моей груди, в то время как я лежал на спине, упираясь в холодный металл. Она, представительница не самого полезного семейства Редфилд, не смогла стать подушкой, а вместо этого использовала меня в этой роли. Но если представить её как теплое одеяло, то её значимость, безусловно, возрастает. Без сомнения, перелет с ней оказался более комфортным.

— Притворяться спящей, нехорошо, — прошептал я, заставив Клэр слегка отпрянуть.

— Мне было стыдно вставать, — быстро оправдалась она, вставая на ноги.

Я поверил ей, но внутренне ударил себя по лбу. Кажется, кое-кто перестарался с душевными разговорами, не заметив, что Клэр была «готова» уже ночью. Проклятье.

— Не беспокойся, я всегда рад помочь, — подмигнул я, вспомнив, что на мне солнцезащитные очки. Тем не менее я гордо расправил плечи и направился к кабине управления с данными полёта. До прибытия оставалось пять минут, что означало начало сборов.

Прибыв на базу, мы приземлились недалеко от ангара.

— Холодно, — вздрогнула Клэр, выходя из самолёта.

Я предложил ей своё пальто, едва сдерживаясь, чтобы не сказать, что она должна носить его с великой честью и благодарностью. Иногда привычки прошлого и растущее высокомерие напоминали о себе.

— Спасибо…

— Южный полюс, — пожал плечами я, не чувствуя экстремальных температур. — Базу построили как перевалочный пункт для поставок оборудования в филиалы Амбреллы по всему миру.

— Оборудование?! — громко спросила Клэр, пытаясь заглушить шум метели.

— Следуй за мной, — махнул рукой я, направляясь к главному комплексу и объясняя детали по пути. — Из места, где нет контроля, перевозили не только оборудование. На бумаге всё выглядело законно, но на самом деле, в 1969 году здесь была построена лаборатория для исследования предка.

— А зачем его исследовать? — спросила она тише, когда мы вошли в промерзшее помещение.

Никакой охраны.

Прислушавшись, я услышал шум бродячих зомби за стенами, что указывало на заражение базы. Видимость была нулевой из-за метели, и мы, вероятно, пропустили несколько самолётов, прибывших раньше нас. H.C.F. могли разделиться на два отряда: один отправился на Рокфорт, другой — сюда. Или же часть бойцов сбежала с острова, заразившись.

В любом случае, к нашему прибытию антарктическая база, к счастью, пала.

Нам же меньше возни.

— Изначально, в Африке были обнаружены уникальные цветы, которые росли только там и даровали местным вождям силу, скорость и ум. В погоне за вечной жизнью или бессмертным богатством, трое основателей Амбреллы попытались воссоздать свойства этих цветов. Так возник знаменитый Т-вирус, — рассказал я, опуская около восьмидесяти процентов информации. — Но несмотря на все усилия ученых по его синтезу, результаты были далеки от идеала. Стремясь скрыть тысячи смертей подопытных, Амбрелла строила лаборатории в самых неожиданных уголках мира, включая это место.

— Это ужасно, — скривилась Клэр. — Чем больше я узнаю об этих ублюдках, тем больше они мне не нравятся. Эм, тут есть система самоуничтожения?

— Ага, есть, — поправил я очки. — Спенсер хотел скрыть все секреты, поэтому установил красные кнопки повсюду. Но добраться до одной из них будет непросто… Комплекс заражен Т-вирусом.

— Как ты это узнал? — глаза Клэр расширились от осознания. — Точно! Нас никто не встретил, и охраны нет.

— Слышно рычание зомби за стеной, — жестом указал я на свои уши, намекая на острый слух. — Предлагаю разделиться: ты осмотришь левую часть комплекса, а я — правую. Как только найдешь систему самоуничтожения, встретимся в центральном зале.

— Хорошо, береги себя, — самый слабый член команды пожелал удачи.

— Не беспокойся обо мне, лучше заботься о себе. Но, если что, я приду на помощь, — уверенно заявил я, демонстрируя искреннюю заботу о товарище.

Она купилась и направилась туда, где точно не было красной кнопки.

Я же пошел в направлении, где тоже не было ничего взрывоопасного. Если и скрывать Алексию Эшфорд, то только в самом недоступном месте — лаборатория на нижних этажах. Лучше всего заполучить результаты её работы над проектом Код Вероника самому, без свидетельницы. Ещё лучше, саму Алексию ради великих свершений.

Глава 29 — Алексия Эшфорд

Достигнув нижнего этажа секретной базы в Антарктиде, я столкнулся с зараженными: слабыми зомби и несколькими паукообразными монстрами. Однако они не представляли угрозы. Моя катана легко прорезала путь сквозь толпы тварей, среди которых были охранники средней паршивости. Что они охраняли? Комнату охраны. Именно её я и хотел тщательно осмотреть в поисках четких указаний, как проникнуть в лабораторию.

Как это часто бывает, вместо грязи я нашел золото. Наткнулся на кучу компрометирующих документов корпорации Амбрелла, среди которых была информация о проекте «Код Вероника».

Александр Эшфорд, потерявший богатство и влияние своей семьи из-за недостаточного интеллекта в экономических вопросах, сравнимого с приматом, пытался восстановить статус своего рода. Он приложил все усилия, чтобы вживить гены основательницы рода в зиготы. Гены Вероники были внедрены в оплодотворенные яйцеклетки, что привело к созданию её псевдо-клонов. А из-за редкой мутации родились близнецы разного вида — Альфред и Алексия.

Здесь лишь предположения Брендана, и он мог ошибаться. Но продолжим…

Альфред обладал интеллектом, сопоставимым с интеллектом своего отца, высоким в определенных областях, но не в финансах и управлении. Алексия, в свою очередь, унаследовала гениальность Вероники, давнего предка, чье бальзамированное тело хранилось в семейном замке. Этому можно поверить. В очень молодом возрасте Алексия стала ведущим сотрудником лаборатории, вызвав зависть и раздражение у Биркина, считавшим себя самым умным представителем молодого поколения.

Просматривая отчеты, я натыкался на истлевшие фотографии тех ностальгических времен. На одной из них была запечатлена юная Алексия в компании лучших ученых:

— Гениальная лоли-блондинка в белом халате с генами бальзамированной мумии. Мир уже не спасти, — весело прошептал я, хмыкнув из-за интересной находки в конце отчета.

По мнению руководства антарктической базы, Алексия и Альфред избавились от своего отца — Александра. В подземелье содержится Носферату — зараженный вирусом отец злых детей. Он стал жертвой своих творений. Смешно.

— Алексия — злобная папина дочка.

Какой ужас, меня не только не пригласили на бесчеловечные эксперименты по клонированию основательницы рода Эшфорд, так ещё и на превращение Александра в Носферату забыли. Из-за двойного невежества я упустил два знаковых события.

Новости огорчали.

Следующий отчет содержал субъективные выводы Брендана, фаната маленькой девочки. Его заключения казались обоснованными: мания величия, мизантропия, и любовь Алексии к муравьям, поскольку те безоговорочно поклоняются своей королеве. К чему это всё? Ответ прост: Брендан подслушал разговор Алексии и Альфреда о скрещивании генов муравьев с вирусом Прародитель.

Жаль, что этот полезный сталкер теперь лишь очередная отрубленная гола зомби. Он даже заслужил медаль за предоставленные данные о причине смерти Алексии, или скорее, об её отсутствии.

Алексия заразила себя Т-Вероникой и впала в криогенный сон на пятнадцать лет, чтобы дать организму адаптироваться к вирусу. Она утверждала, что вирус ассимилируется с носителем под воздействием низких температур, увеличивая силы и давая возможность контролировать тварей.