Альберт Вескер

— Мы прикроем! — крикнула группа поддержки, но я не верил им, ведь помнил, что у товарищей не осталось патронов. Настоящую помощь оказала только Ханки, которая израсходовала пару магазинов пистолет-пулемета, пока я с грацией уворачивался от каждой атаки монстра, нанося точные удары по его многочисленным глазам. Из глаз мутанта сочился гной, и они выглядели отвратительно, мешая мне сосредоточиться на борьбе. Но мог ли я проиграть?

Теоретически — да.

Шери в руках Клэр издала болезненный писк, когда вирус распространился по её венам. Она оказалась плохим талисманом, из-за шума я на мгновение отвлекся, и одно из щупалец Биркина обвило мою ногу. Оно нарушило устойчивость, повалило на землю и сильно прижало.

Со всей силы Биркин опустил лапы, но в этот момент сработал мой инстинкт самосохранения. Я напряг мышцы, ещё не остывшие после поглощения G-вируса, и почувствовал прилив сил. Их хватило, чтобы защититься руками, приняв основной урон на них. От удара моё тело пострадало, а спина проломила пол четвертого этажа, и я полетел на пятый. Но в последний момент крепко схватился за щупальце и потянул врага за собой. Он был настолько тяжелым, что, упав на живот, расширил дыру и полетел вместе со мной на пятый подземный этаж Улья.

— Вескер! — волнение девушек внушало оптимизм, в то время как на меня падал гигант, воплощение пессимистичной реальности.

Приземлившись на ноги, я отпрыгнул в сторону, избегая обрушения. Монстр рухнул, зарычал и бросился на меня. Всё происходило стремительно, не оставляя времени на осмотр окружения. Только по прошествии тридцати секунд получилось осмотреться.

Мы находились в ботаническом саду, где выращивали лекарственные травы, приносящие компании миллиарды. Хм… почему это звучало подозрительно? Не успев задуматься, я отскочил, уклоняясь от маха когтистой лапы. Мистер Франкенштейн явно нацелился на идеального человека, атакуя его всеми доступными способами.

— Тут слишком высоко! — раздался отвлекающий голос, но я оставался сосредоточенным. Игнорируя шум, я расстегнул пиджак и достал ножи. Чувство опасности подсказывало мне, что нельзя отвлекаться на внешние раздражители. Например, женские крики.

— Осторожно, граната!

Судьба любит подшутить: стоило уйти в себя, как товарищи бросили гранату в нашу сторону. Леди Ханк… Ханки, в полном снаряжении, конечно, выбрала самый неподходящий момент. Используя ускорение от вируса-прародителя, я отступил. Граната достигла мутанта и взорвалась, окутав тело Биркина дымом. Ещё одна граната оторвала несколько его конечностей, заставив зарычать от боли и броситься в безумную атаку.

Ухмыльнувшись, я метнул два ножа, точно попав в глаза на плечах. Затем ринулся вперед, нанося серию ударов по уязвимым местам. Всё происходило в режиме ускоренного восприятия; Биркин продолжал неистовствовать, пока я завершал атаку и уходил с его пути.

Монстр пробежал несколько метров, прежде чем рухнуть. Всё потому, что я был слишком хорош. Но в момент торжества, когда ангелы были готовы воспевать мои деяния, Биркин завершил регенерацию. Его способность к восстановлению была настолько впечатляющей, что вызывала легкую зависть.

Уильям зарычал, развернулся и запустил новую мутацию. Его тело раздулось, словно шарик, появились новые конечности, а голова втянулась в шею, уступив место огромной пасти, напоминающей пиявку.

— Чёрт! Мы поищем другой путь! — сверху послышались голоса, указывающие на отступление моей команды.

На них всё равно.

Ужасное открытие я сделал только сейчас, заметив сверхзвуковые щупальца. Монстр обладал инстинктивной способностью адаптации к различным противникам и типам повреждений, его эволюция превзошла человеческую. Щупальца, двигаясь быстрее меня, стремительно направились кромсать.

Я попытался увернуться, но не успел: щупальце ударило в бок, пронзая плоть до позвоночника. Удар был чрезвычайно болезненным, едва не разорвав меня на части. Возможно, Голгофа, усиленная Т-вирусом, укрепила мои кости, благодаря чему я оказался в ботаническом саду. Не разорвало надвое? Большой успех!

Жаль… Меня использовали как футбольный мяч, иначе как объяснить, что я так идеально пролетел сквозь цветник и врезался в прожектор? Перед глазами мелькали только вырванные зеленые кусты лечебной травы. Странно, но, возможно, сильный удар вызвал галлюцинации, ведь из моей раны выросло около сотни мелких щупалец, которые тут же устремились к зеленой, красной и синей траве, поглощая их.

Когда щупальца вернулись, я осмотрел бок и не обнаружил дыры. Отсутствие части одежды подтверждало, что ранение было, и это не было плодом моего воображения.

«Щупальца, появляющиеся без моего ведома», — я вздрогнул, осознав этот печальный факт. Мне следует научиться контролировать регенерацию и неприятные особенности организма, но делать это в присутствии монстра будет сложно.

Он медленно сполз в ботанический сад и начал пожирать траву. В отличие от меня, он извивался от боли, словно трава была для него ядом. А для меня — лекарством.

— Веселая трава, — пошутил я, стараясь провести глупого монстра по всему саду, чтобы ослабить его путем беспорядочного поглощения подозрительных растений. К концу пятой минуты его щупальца стали неуклюжими, что позволило мне стремительно приблизиться.

Моя регенерация восстанавливала рассеченную плоть, а Т-вирус давал возможность наносить сокрушительные удары по глазам ослабшего существа. Правда, я чувствовал себя обычным уличным бойцом, соревнующимся с Гераклом. Противник был внушительных размеров и стойким как скала. Он обрушивал коварные удары, создавая неподдельное давление.

Но я не сдавался, ведь только слабаки отступают перед режущими щупальцами и рассекающими когтями. Я не считал себя ни храбрецом, ни трусом; лишь делал то, что было необходимо для победы. Двигаясь с невероятной скоростью, я искал уязвимые места, создавая вокруг себя барьер из разрушительных ударов.

Лучшая защита — это нападение, но не всегда. Одно из щупалец прорезало воздух, лишив меня запястья левой руки. Укрепление костей ограничилось позвоночником, и усиление не распространилось на конечности, из-за чего я потерял руку.

Кровь хлынула потоком.

Отскочив назад, я сорвал с себя ремень и остановил кровотечение. Это было не решением, но так я потерял меньше крови, дождавшись запуска регенерации тканей. И вот, место обрубка начало извиваться и пузыриться, восстанавливаясь на глазах.

Но враг не ждал. Сжавшись, он отскочил от земли, как прыгучий мяч. Этот мяч едва не придавил меня своим весом, а грозная пара щупалец, двигаясь на звуковой скорости, попыталась отрезать мне голову.

Враг адаптировался к растениям…

Благодаря прошлому опыту в акробатике, я избежал худшего, отделавшись шестью глубокими порезами. Раны затянулись быстро, а через сорок секунд рука почти полностью восстановилась, и я вернулся к ближнему бою.

С каждой минутой схватки я всё лучше контролировал силу ударов. Когда на мне остались только штаны, ботинки и очки, а остальная одежда была разорвана, я почти сравнялся с Биркином в силе.

Мои удары становились мощнее, пробивая плоть твари и нанося серьезные повреждения. В какой-то момент из его пасти даже вылез огромный глаз. Я никогда не видел такого большого глаза и не хотел видеть. Сосредоточив всю силу в ногах, я совершил прыжок, обрушив мощный удар сверху вниз. Глаз мутанта взорвался, облив сад гнилыми отходами.

Скользнув назад, я снял очки, вздохнул и попытался протереть очки о брюки. Кое-как нашел клочок ткани, который еще не был заляпан. Так что к моменту окончания перерыва я снова мог видеть монстра сквозь тёмный фильтр, тем самым лучше подстраиваться под его атаки. Я выучил все его паттерны поведения. Победа за… кем-то там… Биркин снова использовал способность к мутации, преобразовав свое тело в еще более ужасающее Нечто.