Альберт Вескер

Мухи — это лучшее, что со мной случалось.

Я быстро поравнялся с леди, которая даже не смотрела в мою сторону.

— Значит, ты решила пожертвовать маникюром? — спросил я, видя, как лицо блондинки побледнело. Она делала его сама, считая, что только такой гений, как потомок Вероники, способен исполнить всё идеально.

Ага, идеально накрасить ногти и всё испортить одной мутацией.

— А твоя укладка? — спросила Алексия с хитрым взглядом. Увы, её победный настрой быстро затмили тучи, когда она увидела зонт. — Вескер! Даже не думай, что легко отделаешься.

Надеюсь, она не намекает на кровать в каюте капитана. Судьба-злодейка определенно подпортит все карты, и моя девушка найдёт там не только черные волосы азиатской шпионки, но и порванное нижнее белье под кроватью.

Перспективы не радовали, поэтому я уныло устроился в лодке и доверил всю процессию оперативнику Черного Дозора. Не барское это дело, управлять водным транспортом в бурю. Алексия думала так же, поручив грязную работу подчиненному.

В воздухе витала явная наглость.

Моторная лодка через считанные минуты почти приблизились к «Королеве Зенобия», как вдруг волна окатила нас троих. Довыпендривались — сама природа выразила нам своё неодобрение.

Зонтик и щит из плоти не спасли.

Алексия промокла до нитки и покраснела — от злобы, а не от возбуждения. Я же с принятием вселенской кары выбросил зонт из биоматериала в море, предварительно умертвив все клетки, чтобы случайно не проснуться через неделю в мире зомби-апокалипсиса.

Да уж, устроить конец света из-за зонтика. Иронично.

— Возвращайся к кораблю, — приказал я оперативнику, попутно взяв Алексию на руки и высоко подпрыгнув. Иначе до палубы не добраться, мы не взяли никакого оборудования, кроме собственных тел, ими и воспользовались.

— Можешь же быть галантным, когда захочешь, — с укором заметила Алексия, спрыгивая с моих рук. Её платье плотно прилегало к телу и неплохо просвечивалось. Невольно, картина возбуждала настолько, что захотелось затащить её в темный угол.

Задумчиво подойдя к металлической двери, обдумывая злодейский план, я с удивлением обнаружил, что она приоткрыта. Нас опередили? Плохо дело, кто-то первее нас приступил к изучению лайнера или похищению вируса. Что делать? Палить во всё, что не Алексия. Или просто палить во всё, её не жалко.

Пробираясь по кишкам корабля, нам встречались в основном трупы заражённых. Одного из них я поглотил, чтобы получить детальное представление о ситуации. Его память была дырявой и поврежденной из-за заражения Т-Бездной, но кое-что о случившемся он всё же запомнил. Почти всё, что нужно, так как он принадлежал к исследовательской группе.

Морган, глава крупнейшей конторы по борьбе с биотерроризмом, нанял Вельтро для проведения теракта на Серой Земле. Он предоставил всё необходимое: вирус, мутантов и три круизных лайнера для отхода. Правда, скорее он подготовил для них гробы, а не пути к спасению. Взять хотя бы «Зенобию»: на этом корабле вирус распылили, чтобы замести следы, ведущие к кукловоду.

План удался. Как только Вельтро были устранены, сюда направили исследовательскую группу для изучения зараженных и проведения опытов. Но дальше воспоминания этого парня обрываются. Кто-то повторно распылил вирус. Могу поставить трусики Алексии на Моргана — он воспользовался тактикой Чингисхана для сокрытия места захоронения: сначала убить копальщиков, затем избавиться от убийц, а потом — от убийц их убийц. Замкнутый круг резни, обрывающий все нити.

— Мерзость, — прокомментировала Алексия, приподняв руку и острым пальцем прорезав середину ладони. Запахло жареным. Пылкая девчонка разбрызгала кровь и подожгла трупы, устроив пожар без дровишек, спичек и топлива.

— Мутанты далеки от наших представлений о лучшем человечестве, — бросил я взгляд на сгорающий труп рыбо-человека. Его кожа была полностью белой, из пасти торчал водный червь, а голова напоминала окуня. Похоже, у нас сегодня весёлый день для рыбалки.

— Что не так с этим кораблем? — пожаловалась Алексия спустя пять минут. Бедняжка устала молча плутать по бесконечным коридорам, полным замков-загадок и скрытых ходов.

— Его спроектировал знаменитый архитектор, Джордж Тревор.

— Он отвечал за разработку и строительство арклейского научно-исследовательского центра?

— И не только. Ещё за особняк основателя «Амбреллы». Любил парень сложные проекты, запутанные лабиринты и загадки. Наверное, потому и кончил плохо. Ученые Амбреллы провели эксперименты над ним и его семьёй с участием Т-Прародитель. Выживаемость почти нулевая, только дочь, Лиза Тревор кое-как приспособилась к вирусу. Кстати, я её убил перед побегом из особняка с жуткой системой самоуничтожения, — вспомнил я свои первые дни с альтернативной памятью Орлова или, может быть, своё перерождение с памятью Вескера.

Трудно понять, кто из нас является основой, а ведь прошло семь лет.

— Но самого Спенсера ты не убил, — чуть нервно напомнила она, приподнимая платье и перешагивая через несколько сложенных домиком трупов.

— Верно. Его час ещё не пробил. Да и ожидание смерти хуже самой смерти, — улыбнулся я, и тут же услышал звуки выстрелов. Обычно от громких шумов бегут, но я направился прямо к ним. И не прогадал: встретил странного на вид человека, который сражался с зомби.

Я не знал, что среди оперативников есть люди с лишним весом. Это был не совсем «Большой Паровоз», но и явно не спортсмен: пухлое лицо, выпирающий живот, отдышка после каждого уклонения от когтей твари. И, если сильно принюхаться, особенно с мутировавшей системой обоняния, можно уловить запах спиртного.

Не лучший кандидат, но подойдёт для одного эксперимента.

— Ргх! — рыкнул он, пригибаясь и отскакивая, чтобы в прыжке выстрелить в пасть твари. Из неё торчало небольшое щупальце, возможно, уязвимое место. Пара выстрелов в рот вывела зараженного из строя.

Толстяк справился даже быстрее, чем Алексия добралась до нас. Блондинка всё ещё плелась где-то позади, слышны лишь её неторопливые шаги, словно барышню не волновало ничего на свете. Впрочем, ничего неожиданного, гордая Эшфорд всегда была ленивой, даже тогда, в Антарктике, я легко от неё удрал.

— Я не помешал? — спросил я, убирая руки за спину.

Бедняга вскочил, закрыв себе половину обзора длинной челкой.

Кого-то он мне напоминает… Скуфа?

— Вескер! — в его голосе читалось узнавание и отвращение. — Почему я не удивлён? Где бардак, там и ты.

— Мы знакомы? — спросил я, приподняв бровь.

— Паркер Лучиани, — представился он. — Оперативный агент BSAA, который отправит тебя за решетку.

Он отступал, не сводя с меня прицела.

— Амбициозная мечта, промасленная со всех сторон наивностью, — ухмыльнулся я, мгновенно сокращая дистанцию и выбивая пистолет мощным взмахом руки.

Ловко схватил его за горло, приподнял и вдавил в стену. Боялся задушить его, но парень оказался крепким, с хорошим слоем жира, прикрывающим уязвимые места.

Не самый лучший материал, но сойдет.

Я вонзил ладонь прямо в его грудь, мгновенно запуская процесс поглощения с помощью плесени и вируса, забирая его тело и воспоминания. Даже одежду и оборудование. Невероятно, но я стал Паркером Лучиани, точнее его имитацией.

В моей власти убрать все его личностные черты, но желательно частично сохранить его личность, чтобы не раскрыться перед Джилл Валентайн. Она тоже на корабле, ищет Вельтро. Ах, воссоединение старых друзей… Почти радушное, но под маской имитатора.