Страница 43 из 57
Пако, должно быть, тоже в восторге. Он подбирается к нему бочком, поднимает голову в воздух и приподнимает верхнюю губу, показав зубы.
Все, даже лошадь — очевидно, кобыла — игнорируют его.
Пара Стеллы подходит, чтобы отвязать животное, затем присоединяется к Стелле, опускаясь рядом с ней и обнимая за спину поддерживающей рукой.
Стелла торопливо произносит свои слова, когда я иду с намерением помочь Бекки спуститься по ближайшим ступенькам, чтобы мы могли направиться к нашей повозке.
— Джоэл…… Извините, что спрашиваю об этом, но упоминал ли убийца Джоэла имя… — ее лицо дрогнуло, показывая внешне почти такое же смятение, какое испытывает ее мозг внутри. Она заставляет себя закончить вопрос: — Как зовут его босса?
Во мне вспыхивает агрессия.
Босс, который нанял плохого ковбоя убить Джоэла, потому что хотел, чтобы мою Бекки доставили к его порогу.
Внезапно я тоже хочу получить этот ответ.
Рядом со мной Бекки застывает как вкопанная. Пораженная, она смотрит на свои ботинки, в то время как я перевожу взгляд на другого самца-йондерина.
Как будто она знает, что я делаю, Бекки похлопывает меня по руке. Схватившись одной рукой за живот, она поворачивается обратно к Стелле.
— Он сказал. Вроде Альберт, или… Ал… — она прерывает свой ответ, звуча разочарованной на себя за то, что не помнит таких подробностей, несмотря на то, что она пытается извлечь информацию из травмирующего воспоминания. По статистике, люди часто испытывают трудности с памятью в остро тревожных ситуациях. И никто не мог не заметить, что Бекки расстроена — она выдавливает слова из дрожащего горла. — Его босса звали Альберт Гален… Гален-что-то там.
Стелла резко бледнеет, как кальмар, которому нанесли смертельный удар. Это именно так драматично, как будто ее нервная система пережила такой шок, что хроматофоры перестали функционировать. Онемевшими губами она шепчет:
— Алверт Галенстен.
Это не вопрос.
— Да! — Бекки подтверждает, вскидывая голову, в тоне слышен жар. — Алверт! Вот что это было. Алверт Галенстен, — ее взгляд сосредоточен на другой женщине. — Почему?
К'вест в ярости вскакивает с сиденья фургона.
Пако удивленно ревет и отползает от их блестящего металлического коня. Наш лохматый зверь взбирается по ступенькам, на которых мы стоим, и врезается в меня, чтобы добраться до Бекки, которая гладит его, как будто после всего, что ему пришлось выстрадать, ему нужна ее ласка.
Я не отталкиваю его, потому что Бекки сокрушенно склоняется над ним, очевидно, получает утешение, обнимая его.
Я обнимаю ее за плечи и подумываю о том, чтобы отобрать у нее животное за то, что оно украло мои привилегии утешителя. Но затем Бекки поворачивается ко мне и обнимает меня так крепко, как только может, несмотря на настойчивое давление нашего головастика.
Не довольствуясь тем, что его отодвинули в сторону и забыли, Пако хватает ртом ее юбку.
Поверх головы Бекки я наблюдаю за тяжело дышащим К'вестом. Теперь он выглядит настоящим хищником, как снаружи, так и внутри своего черепа. Он в ярости. От него исходит почти осязаемый холод.
Стелла кладет руку на одно из его бедер, прикрытое штаниной. Я думаю, это тянущий жест. Но если у него нет более совершенной технологии, чем та, которой я оснащен, он не сможет почувствовать ее прикосновение к своим коленям, как к другим частям своего тела. Однако на них должны быть датчики, обеспечивающие ему биологическую обратную связь. Если это так, он, вероятно, ощущает давление и тепло ее руки на своей кибернетической конечности.
Если у него приличные технологии, он также, вероятно, получает информацию о том, что у его жены дрожат руки.
Я вижу, что это отсюда.
Это могло бы отчасти объяснить его агрессию. Я был бы очень зол, если бы Бекки была настолько расстроена, что ее трясло.
Я смотрю на Бекки сверху вниз. Мои глаза скользят по ее рукам, которые она заламывает.
Ее пальцы дрожат.
Меня охватывает ярость.
— Кто этот человек? Это тот самый босс Алверт, который взял на себя управление конюшней? — угрожающе спрашиваю я.
К'вест усмехается.
— Ты хочешь сказать, УКРАЛ. И он соперник, — рычит он. Его глаза почти сплошного голубого цвета, масса прокручивающихся данных освещает его глаза. — Он предпринимает шаги, чтобы управлять этим городом, — его челюсти сжимаются. — Как тебе известно, по траксийским законам, если мужчина женится на женщине, все ее имущество переходит к нему. Я не смог доказать, что он убил Бэрона. Но Алверт ненавидел его. А Бэрон владел большим количеством земли, большим количеством скота и рекой — и поскольку Стелла была его вдовой, это был верный способ вмешаться и законно предъявить на все это права. Смерть Барона была… — его челюсть двигается, — слишком своевременной.
Его пара вздрагивает.
К'вест наклоняется и обхватывает ладонями ее лицо — нежный жест, противоречащий областям его мозга, настроенным на агрессию.
Отпуская свою пару, оглядывая людей, слоняющихся по близлежащим магазинам, он хладнокровно занимает свое место в фургоне.
— Я все еще не могу доказать, что это сделал он. Но я знаю, что я знаю, что я знаю, что Алверт ответственен за смерть Бэрона, — он пригвождает меня взглядом, от которого мурашки бегут по коже. — Но я только что услышал, что он сделал Бекки вдовой, чтобы забрать ее землю. Это все, что мне нужно услышать. Он покойник.
Бекки теперь дрожит, что приводит меня в бешенство. Да. Этот босс Алверт все равно что покойник.
— Когда его мужчина не вернулся со мной… — замечает Бекки странным и слабым голосом. — Он должен был задаться вопросом, почему. Удивительно, что он не послал на нашу усадьбу головорезов разведать.
— Он послал, — говорю я.
Все смотрят на меня.
— Это было на второй день строительства забора, — рассказываю я Бекки. — Боль привела меня в несколько дурное настроение…
— Ты был в диком настроении, — замечает Бекки.
Я склоняю голову.
— Возможно, это справедливая оценка. Трое ковбоев, что подъехали и угрожающе спросили о тебе, наверняка согласились бы — если бы остались в живых. Но они мертвы. Я пропустил завтрак, который ты предложила приготовить, и день выдался отвратительным. Я покончил с ними.
— Ты ЧТО? — кричит Бекки, пугая Пако, который издает сдавленный писк, словно вторя ей. — Ты сцепился с тремя парнями и ничего не сказал?!
Я киваю.
— Одним из ковбоев был тот самый конюх, который, как ты подтвердила, ободрал меня с Пако. Я отправил их лошадей обратно тем же путем, каким они пришли, похлопав по крупам, привязав к ним веревками мертвых всадников. Как я уже говорил, в тот день я был не в духе — отчасти из-за адской боли после установки ограды, отчасти потому что никто не готовит так, как ты. Но благодаря моей вспышке гнева у остальных соперников больше не возникло желания посягать на тебя.
— Какие клейма были на их лошадях? — спрашивает К'вест напряженным до рези голосом.
Их золотистая кобыла нервно грызет удила и беспокойно переминается с ноги на ногу, отчего ее кожаные поводья звенят и поскрипывают.
Я смотрю на К'веста.
— То же клеймо, что и у лошади, принадлежавшей убийце Джоэла. «Scab Six».
Внимание К'веста переключается на лицо его пары, которая явно расстроена, сгорбившись, держится за живот.