Страница 16 из 69
Стоило только торговцу магией кивнуть, как широкий и, во всех смыслах этого слова, устращающий орк достал из нагрудного кармана небольшой камень, начертил на нём множественное пересечение линий, образовавших сложную руну, вкачал внутрь огромные объёмы магии и протянул камень Вольдемару.
Тот даже не дрогнул, он положил руку на камень, впустил туда немного своей магии, после чего рунические путы зелёного цвета устремились из камня напрямую к сердцу Вольдемара. Они проникли вглубь его тела и замерли.
— Под страхом смерти скажу лишь правду, и цепи на сердце вам это докажут! — негромко произнёс подтверждающее заклинание Вольдемар.
Магические лианы засветились и по всей их длине вылезли небольшие шипы.
— Большой кулак сильнее слабого слова, но сильное слово сильнее любого кулака. Равные войны всегда выигрываются полководцами, что подтверждает превосходство знаний. Я уже служу учению и хочу продолжить этим заниматься, — ни одна мышца на его лице не дрогнула.
Он говорил правду. Все это поняли ещё до того, как руны развеялись и разлетелись крошечными искорками по площади.
— Браво! — взревел орк, — Пздравляю! Очень бду ждать ншей следующей встречи, а пка – држите. Вы зслужили владеть этим псохом, — зтем орк пвернулся к зрителям, — На этом нша игра окончена. Спасибо всем за участие, приятно вдеть, что дже лдей интересуют знания. Претендент был избран. Яркой лны вам, длгой лны.
Не дожидаясь ответной реакции Визиум щёлкнул пальцами и испарился так же, как совсем недавно испарилась ложная печать на теле Вольдемара. Он пропал так, словно и не было его тут вовсе.
Люди некоторое время ворчали, а затем разошлись по своим делам. Мы же побежали к Вольдемару.
— Ты такой молодец! Дай посох глянуть! — Гласи прыгнула на победителя с такой силой, что чуть не повалила его с ног.
— Ух… — лишь выдавил из себя Вольдемар, а после присел на скамейку. — Как-то всё… Так внезапно, я даже не ожидал.
По всей видимости возбудин ударил в его голову только сейчас, руками овладела тряска, а ноги подкосились.
— Это было круто, Вольди! — похвалила я.
Влад несколько раз дёрнулся на моём поясе.
— Давайте пару минут передохнём, а затем постараемся заработать несколько золотых на дорогу, — предложила я, — Я видела где-то тут игру, в которой у нас с Владом может быть преимущество.
Передышка пошла нам на пользу, совсем скоро мы двинулись глубже в город в поисках азартных развлечений. И мы их нашли!
На одной из шумных улочек мы наткнулись на самого обычного мошенника. Кажется, что в любом городе по праздникам таких становится очень много. И этот ничем не отличался от других. Один фиолетовый камешек, три небольших белых чашки, ставка либо сгорает, либо удваивается.
Однако, когда мы подошли ближе, выяснилась очень приятная подробность: Этот мошенник решил сыграть на том, что все знают, что он мошенник. Помимо выбора одной из трёх чашек, можно было сделать ставку на то, что камня нет ни в одной из чашек, что камень в одном из рукавов, что камень в конкретном рукаве. Награды за правильный ответ были, соответственно, выше. Три, пять, десять возвратов ставки.
Таким образом он говорил, якобы: «смотрите, я не мошенник, все по-честному!». Чем и привлекал самых азартных людей.
Ещё одной его фишкой было то, что он играл не с одним конкретным человеком, а сразу со всеми. Каждый желающий мог сделать ставку. Всегда кто-то выигрывал, кто-то проигрывал, но крики радости, ведь, куда громче вздохов разочарования.
Спрятавшись за уголком, мы с Владом обсудили стратегию. Сначала делаем небольшие ставки, наблюдаем за его поведением, а затем, когда Влад сможет правильно применить своё "замедление времени" поставим много и постараемся забрать банк.
Гласи и Вольдемар отправились искать самое бюджетное жилье, а мы приступили к реализации плана.
— Скорее всего, — предположил Влад, — прямого мошенничества здесь и нет. Просто из-за того, что ставок много, дилер в долгую всегда будет в плюсе. А, может, он ещё и мухлюет… Дождёмся, пока камень не окажется в рукаве, а затем поставим половину. Сделаем, хотя бы, пятьсот золотых – будет хорошо. Ладно, пошли.
Мы протиснулись сквозь толпу и стали наблюдать за игрой. Первая чашка, вторая, снова первая, затем рукав, затем третья чашка, другой рукав.
Дилер, как его обозвал Влад, сидел в мешковатом багряно-чёрном балахоне с росписью и украшениями. Руками он крутил ловко, даже я, со своими охотничьими инстинктами и боевым опытом, не могла наверняка сказать, где находится камешек.
Наконец Влад задёргался на моём поясе. Раз, два, три, четыре раза – значит, ставлю на правый рукав.
— Пятьдесят золотых на правый рукав, — даже слишком уверенно сказала я.
Большинство ставило на чашки, что неудивительно, ловкие руки человека специально двигались так, что казалось – ты наверняка знаешь где камень. Дилер специально поднимал вторую чащу чуть выше и почти всё время держал камень там. А затем, в последний момент, дёрнул рукой с такой скоростью, что я успела различить лишь сам факт движения. Без Влада у меня не было бы ни шанса.
— Итак… Для новеньких представлюсь, — начал Дилер, — звать меня Хо. Запомните это имя. За моим столом лишь одно правило – не обманывать и получать удовольствие. Принимаю последние ставки… — Хо говорил уверенно, язык у него поставлен. Сама интонация побуждала тебя к доверию, буквально проникая внутрь тебя. — 20 золотых на вторую чашу, 30 на рукава… Всё? Хорошо, сдаём ставки и внимательно смотрим.
Двое крупных и смуглых мужиков прошлись по толпе и собрали монеты, а хрупкая девушка, сидящая позади Хо, записывала результаты игр и ставки игроков.
— Барабанная дробь! —Хо стал по очереди поднимать чашки. — Все чашки пусты! Может, он упал на пол? Нет! Поздравляю тех, кто поставил на оба рукава, вы победили!
Несколько человек завопили «Ура!», а затем ринулись к одному из мужиков забирать выигрыш.
— Но и это ещё не всё! — продолжил дилер, — помнится, что кто-то ставил на правый рукав. У этого человека есть большая вероятность умножить свою ставку в десять раз. Кто же ты? Покажись!
Я сделала шаг вперёд:
— Это я.
— Ох, какая красавица! Ну что, готовы испытать судьбу? Ваши пятьдесят золотых монет либо сгорят, либо добавят к себе один нолик.
Хо опустил правый рукав. Камешек со звоном упал на пол. Некоторое время я приходила в себя, а затем эмоции взяли верх.
— Ура! Повезло, — закричала я, хоть и была уверена, что камень там.
Просто чтобы отвести подозрения.
— Поздравляю! — Хо стал хлопать в ладони. — Рекорд дня вы не поставили, но и пятьсот золотых – хорошие деньги. Может, хотите рискнуть ещё раз?
— Нет, спасибо, — отказалась я и уже собиралась уходить.
— Специальное предложение! Только для вас – суперигра! Три чаши, без пола и рукавов. Максимальная ставка не ограничена. Рекордный множитель 20. Лёгкие деньги!
Влад дёрнулся у меня на поясе. Он готов рискнуть.
Раз Вольдемар выиграл суперигру, то и я должна. Что за город азарта?
— Вы готовы расставаться с десятью тысячами золотых?
— Я честен, за этим столом не лгут. А, чтобы вы в этом убедились, я поставлю метку себе на грудь, — он достал из кармана рунический камень, который я видела десятком минут ранее и стал чертить руны. — Под страхом смерти скажу лишь правду, и цепи на сердце вам это докажут! Значит ставите всё?