Огоньку не найдется?

Глава 19 Главное, держись!

Акари и Инбар

Где-то среди Тлеющих болот

— Почему ты меня защитила? — спросила я, глядя на Инбар.

С подобной мощностью взрыва и после падения с такой высоты я должна была определённо оказаться на алтаре. Но королева не позволила мне выпустить рукоять Бенкея, зажав мою руку своей, а после приняла весь удар падения на себя, оставив по приземлению впечатляющий кратер.

Было даже удивительно, почему это не привело к ещё одному взрыву, так как местность тут сильно отличалась от той окраины болота, что мы видели после Обездоленной пустоши. Здесь горело практически всё, но горело как бы вязко, тягуче, словно даже пламя было видом густой трясины, способной затянуть в себя неосторожного путника. А смог вокруг можно было нарезать на куски и они не потеряли бы форму.

— Почему? — переспросила она, отводя взгляд от потоков горящей воды, лениво заполнявших воронку. — Это очевидно. Не хочу проблем с S.

Я раздражённо застонала, но это было скорее от простого бессилия перед происходящим, так как изначально знала, что чем-то таким всё и закончится. Теперь, кажется, не только Йан-сан думал обо мне невесть что, но ещё и ИИ!

— Это касалось только твоей попытки уничтожить деревню.

— Это ты так говоришь, — хмыкнула саламандра с какой-то нервозностью в голосе и выдернула из своей груди клинок, так и продолжавший болтаться там с момента приземления. — А потом она пришла бы ко мне в шатёр и начала бы безостановочно нудеть, что я могла бы проявить побольше уважения. Или чего похуже. Зачем мне это?

— Ну… Пожалуй, что-то подобное в её духе, — согласилась я. — Но больше ничего подобного не делай, сестрица. Если S задумает вредничать, я её остановлю.

— Сначала ею страшаешь, потом обещаешь оградить. Вас, игроков, не поймёшь, — проворчала Инбар и протянула мне Бенкей. — На, держи. Неплохо вы придумали с заморозкой, потрепали меня на славу. Но почему не пытались взорвать?

Забирая меч, я с сомнением оглядела саламандру, стоявшую передо мной как ни в чём не бывало, хотя у неё всё ещё зияла дыра в груди. Потрепали? Как-то громко сказано. У неё, конечно, пропала целая треть здоровья, но это было не нашей заслугой, а лишь потому, что у неё целую прорву времени торчала катана в сердце, вонзившаяся напоследок ещё глубже из-за жёсткого приземления. Я в этот момент за меч просто держалась. Ну, может, помогла протолкнуть её глубже собственным весом, но это было не моё решение, а беспощадность физики.

— У деда Жоры нет взрывчатки, которая могла бы одолеть тебя, сестрица. По крайней мере, пока что, — ответила я.

— Серьёзно?.. — разочарованно нахмурилась Инбар. — Как-то слабо верится. Столько хаоса наворотили, ещё и R так ухмылялся многообещающе… Погоди. Пока что, говоришь? То есть, в будущем, такая появится?

— Обещать не могу, но у деда Жоры и братца Йана каждая новая бомба получается мощнее предыдущей, — уклончиво ответила я, в целом, даже не солгав.

— Хммм… — королева задумалась и скрестила руки на груди.

Бросив взгляд на клинок, я вложила его в ножны и заглянула в карту, пытаясь понять, куда нас занесло. Летели мы прилично и, скорее всего, грохнулись в самый центр болот, если вообще не на другой его край. Но, к сожалению, карта давала лишь очень общее представление о нынешней позиции, так как подробные детали были скрыты за туманом неисследованной области и единственным местом, где было видно какие-то тропы и условные знаки, была полоса, открытая во время нашего полёта. Сама же я не смогла ничего разглядеть с высоты, так как нас постоянно крутило и вертело как тряпичных кукол.

Так, надо бы связаться с братцем Йаном и дедом Жорой, и узнать, где они. Уверена, для них взрыв обошёлся не так легко, да и отбросило их, кажется, совсем в другую сторону.

Я открыла меню кристалла связи и хотела вызвать деда Жору, но иконки всех моих друзей были неактивны и окрашены в серый цвет, кроме кнопки экстренной связи с S.

Это было странно. Такое могло быть только когда игрок не в игре или связь с ним недоступна по каким-то причинам. Но почему так? Не могли же они хором выйти в оффлайн, даже не попрощавшись? Это было совершенно не в их характере.

— Придумала!

Резкий выкрик королевы саламандрит отвлёк меня от странностей со связью.

— Что придумала? — непонимающе переспросила я.

— Я решила, что мы отложим финал нашего боя, — заявила Инбар. — Будете звать меня на испытание новых бомб. Как только создадите достаточно мощную — тогда и закончим!

— А… Э… — выдавила я обескураженно.

Королева была явно довольна своей идеей. Стояла со скрещёнными на груди руками, сияющим от довольной улыбки лицом и драматично трепыхающейся на ветру огненно-оранжевой юбкой.

А я вот даже не знала, что на это ответить.

— Почему ты так зациклилась на взрывчатке, сестрица? — спросила я в итоге.

— R сказал, что ваша группа сможет меня удивить, — хмыкнула саламандра. — С ифритом и той железной штукой было весело. Хочу узнать, как далеко вы зайдёте.

Несколько секунд я собиралась с мыслями, а потом просто сдалась и покачала головой. Увлечения подопечных Синдзо и её друзей, порой, были очень специфичны. Но, раз уж она теперь поумерила своё желание подраться при первой возможности и невзирая на обстоятельства, можно было немного выдохнуть. Одной угрозой для нашей репутации стало меньше.

Хотя я чувствовала, что это временно. Совсем скоро в локацию смогут попасть другие игроки и тогда… Лучше не думать, что может случиться, когда мы пересечёмся с ними. Впрочем, в душе я всё равно была рада, что со дня на день здесь станет оживлённо. Я уже соскучилась по дуэлям с живыми игроками.

Битвы с боссами вроде Инеглота или Инбар это тоже здорово, но я буквально каждой клеточкой своего цифрового тела ощущала, что это сражения совсем иного рода, плохо подходящие мне и моей проблеме, моим стремлениям и целям. Это не клинок против клинка, не мастерство против мастерства. Да, можно вызвать королеву на очный поединок, но какой в этом смысл? От лавового копья не ускользнуть, не увернуться и не отбиться клинком, ведь подобная мощь уже находилась далеко за пределами человеческих возможностей, будучи исключительно игровой условностью. В подобной битве просто нет пользы, из неё ничего не почерпнуть, если пытаться достигнуть чего-то лишь собственными силами. Так что и относиться к ней стоило как к сугубо игровому моменту. Веселиться вместе с друзьями и хитрить с тактиками, пытаясь достигнуть труднодоступного результата.

В принципе, в этом и был смысл рейд-боссов.

Ради чего-то такого мне и пришла в голову идея детонирующего меча, разве что до сих пор мне не подвернулось ни одной возможности найти ему практическое применение.

— Куда думаешь пойти? — спросила вдруг королева.

— Хм… — призадумалась я. — У нас было дело в крепости Чёрного камня на востоке болот. Думаю, направлюсь туда. Понять бы только, где я сейчас вообще на болотах нахожусь… Кстати, сестрица, не знаешь, почему нет связи с моими друзьями?

— Понятия не имею, ваши игроковские штучки мне не интересны, — пожала плечами Инбар. — Может, потому что мы сейчас во владениях местного босса.

— Босса? Получается, мы в самом центре локации?

Теперь было понятно, почему местность вокруг напоминает больше преисподнюю, чем болото.

— Не совсем. Но раз тебе на восток, то быстрее всего будет пройти как раз через центр. Идем! — неожиданно заявила она, махнув рукой, и уверенно зашагала промеж пылающих топей.