Страница 111 из 163
109. Почти конец
Сиар довольно ухмыляется, сжимая запястье Райли. Её тонкие пальцы дрожат, как осенние листья на ветру, но она не издаёт ни звука. Только глаза сверкают — страхом, болью, но не покорностью.
В этот момент сферы под потолком дрожат, их свет сужается, направляясь только на Сиара и Райли. Остальная комната тонет в полумраке, оставляя их в центре внимания.
— О, моя милая, Ирис, Элис… неважно, — тянет Сиар, смакуя момент. Его голос ленивый, но в нём скользит опасное удовольствие. — Думаешь, не посмею?
Он резко дёргает Райли за руку, вынуждая девочку сделать шаг вперёд. Она всхлипывает, но тут же сжимает губы, не желая показать слабость.
— Отпусти её. Я отдам арх, — мой голос дрожит от холода, но я вынуждаю себя говорить ровно.
Сиар достаёт кинжал — тонкий, с рукоятью, инкрустированной чёрным ониксом. Лезвие вспыхивает в отблесках света, будто питается тьмой самой комнаты.
— Конечно же, отдашь, — продолжает он. — Иначе… — Негодяй проводит кончиком клинка по шее Райли, отчего по её коже пробегает судорожная дрожь. — Она умрёт.
Райли ловит мой взгляд. «Не соглашайся», — говорят её глаза.
Но у меня нет выбора. Разве я смогу жить с тем, что позволила совершить преступление?
— Знаешь, что самое смешное? — произносит он, наклоняясь ко мне ближе. Его дыхание — горячий яд на моей замёрзшей коже. Ледяная вода сковывает движения, но я держусь. — Ты украла у меня больше, чем можешь себе представить, — его голос становится ниже, угрожающим. — И я заберу это обратно.
Сиар улыбается.
— Повторяй: Кровь к крови, связь нерушима, но слово моё — печать необратима. Добровольно отрекаюсь: арх мой — теперь твой. Что отдано словом — не вернуть, что принято магией — замкнуть!
Мои губы дрожат.
Я должна придумать, как спасти Райли.
— Повторяй! — рычит Сиар, проведя остриём кинжала по её коже, оставляя тонкую красную полосу.
— Кровь к крови, связь нерушима, но слово моё — печать необратима. Добровольно отрекаюсь…
Слова срываются с губ, и тут же свет рвётся из моей груди, вырывая арх. Он взлетает вверх, к самому потолку.
Сиар наблюдает за парящим знаком. Его лицо озаряет торжествующая ухмылка.
— Отлично! Пока он там — ты жива. Но как только он пронзит мою грудь… у тебя останется очень мало времени.
Мои пальцы судорожно сжимаются.
— Хочешь узнать что-то перед смертью? — Он резко отбрасывает Райли.
Девочка падает, шлёпаясь на холодный пол, но не издаёт ни звука.
— Нет. — Я качаю головой. Мне не нужно ничего от него. Я уже всё знаю.
Сиар никогда не собирался меня отдавать. Сделка с Кэтрин — просто уловка. Он знал, что я особенная, и использовал источник как приманку.
— Думаешь, я чудовище? Нет, я реалист. В этом мире побеждают не те, кто прав, а те, кто не боится взять своё. Выживает не добрый, а тот, кто сильнее. Но ты уже знаешь это, не так ли?
Нет!
Я не отдам свою силу. Не сегодня. Не ему.
Моё тело не слушается — но это не важно. Оно не решает за меня.
Холод впивается в кости, сковывает движения. Я заморожена. Я сломана. Я…
Нет!
Я — вода.
Грудь сжимает судорогой, воздух с хрипом вырывается из лёгких. Магия внутри вздрагивает, будто отзываясь.
— Я вода! — мой голос разрезает тишину, а вместе с ним взрывается сила.
Чёрная жидкость вздымается вокруг. Пульсирует. Она больше не холодная, не враждебная — она моя. Медленно вода впитывается в меня, исчезая без следа. В воздухе зависают мерцающие частицы — они вспыхивают, словно звёздная пыль, а затем осыпаются вниз, в глубину чаши, и гаснут.
Я вскакиваю.
— Руни, крылья!
Рывок. Острая вспышка магии прорезает воздух, и за спиной с треском раскрываются крылья. Одно — лазурное, словно кусок неба, другое — прозрачное, сотканное из воды и света. Крылья дрожат, сияют и переливаются.
Эдриан предупреждал: жди, пока появится зачаточное крыло. Теперь оно здесь. Теперь я готова к инициации.
Но времени на раздумья нет. Магия взрывается под ногами, подхватывает, выталкивает вверх. Я молниеносно приземляюсь перед Сиаром.
Райли по-прежнему на полу, ползет к стене. Дышит тяжело.
Сиар резко отступает в сторону, уходя с линии атаки. Его взгляд вспыхивает раздражённым удивлением — негодяй не ожидал, что я смогу выбраться из ловушки.
— Не выйдет, — цедит он, протягивая ладонь вперёд. Из неё вспыхивает живая тьма, разрастаясь в воздухе. Магические цепи вздымаются из пола, извиваясь, словно змеи, готовые сомкнуться на моей шее.
Цепи бросаются ко мне.
Но я больше не его пленница.
Я вода.
Вскидываю руки — и магия взрывается вокруг.
Волна поднимается бурлящим потоком, разрываясь на сотни водяных лезвий. Они с визгом рассекают воздух, перерезая магические цепи и оставляя после себя россыпи сверкающих капель.
Но поток не останавливается.
Разрушив цепи, вода вспыхивает, словно почувствовав новую цель, и бросается к Сиару.
Он отшатывается, но не успевает уйти от удара. Слишком поздно — поток врезается в негодяя, швыряя назад.
Я снова выпускаю магию.
Сиар вскакивает, вскидывает руки — и перед ним вспыхивает тёмный щит с рунами. Вода с силой ударяется о барьер.
Тьма блокирует мою атаку.
Губы Сиара кривятся в усмешке:
— Думаешь, этого хватит?