Страница 17 из 25
— Что желаешь? — поинтересовался Брендон, когда нам принесли меню. Я кротко ответила:
— Доверюсь твоему выбору.
Посмотрим, насколько верно его интуиция срабатывала в прошлые разы. Собеседник, точно уловив мои мысли, тонко улыбнулся и ответил:
— Хорошо, дорогая.
Он заказал мне отбивную под каким-то экзотическим соусом, салат и теплое вино со специями. Себе то же самое. Глинтвейн принесли довольно быстро, и Брендон, подняв бокал, предложил:
— За нас?
Что-то не уверена, что хочу за это пить. Но выбора не было. Мне бы его отвлечь сейчас, хотя бы на секундочку! Провидение, кажется, услышало мои мысли, и к нам заглянул администратор:
— Милорд, можно вас на минуту? Вас спрашивают.
— Простишь? — виновато посмотрел на меня Брендон. Я щедро дала разрешение. Стоило ему скрыться из кабинета, как я торопливо вылила содержимое флакона в бокал. И уж теперь-то я точно была уверена, какое именно зелье он выпьет!
Вернулся граф Элистор спустя несколько минут и тут же потянулся к бокалу.
— За нас? — вновь повторил он, а я кивнула. Сделала глоток, внимательно следя за тем, как мой спутник выпивает содержимое своего бокала.
Ну вот и все. Только почему мне жаль? Немного, самую чуточку!
Секунды, кажется, растянулись до бесконечности. Кажется, что вот-вот Брендон допьет вино, отставит бокал и спросит, а какой Бездны, здесь, собственно, происходит? Или, еще хуже, сообщит, что сделает все, чтобы одну наглую ведьму уволили. И ведь никто не поверит, что я вовсе не собиралась поить его приворотом, а своих девчонок я точно сдавать не собираюсь.
— Странное вино, — поморщился Брендон. — Сколько раз его брал, а никогда такого…кхм…необычного привкуса не было.
И все?! Взгляд не изменился, тон тоже. Единственное, что на вкус пожаловался. Может, не успел подействовать? Но реакция какая-то неправильная. Насколько мне известно, после зелья, нейтрализующего приворот, становится, мягко говоря, нехорошо. Да что там, его сейчас просто должно выворачивать наизнанку. И это в лучшем случае!
А он… Сидел напротив меня и смотрел с нежностью. И легкой насмешкой. Или последнее мне уже кажется? Бездна, да его проще отравить, чем разобраться в происходящим.
— Все в порядке, Элли? — заботливо поинтересовался граф Элистор, положил ладонь поверх моей руки. И снова эти дурацкие искорки защекотали кожу.
В порядке? Если так можно сказать! Потому что не происходило абсолютно ничего, из того, что я надеялась. А это могло означать несколько вещей. Или я сварила отвратительный отворот, как бы странно это ни звучало. Либо никакого приворота не было. То есть я ему действительно нравлюсь? По-настоящему? Или он зачем-то притворяется? Но зачем? Как жаль, что я всего лишь ведьма, а не маг-менталист!
— Элли? — повторил ревизор, а я заставила себя встряхнуться. Чем бы он ни руководствовался, мне самой нужно пойти другим путем. Я отталкивалась от приворота, теперь же мне нужно узнать как можно о своем противнике.
— Да, прости, — мило улыбнулась я и поблагодарила официанта, который принес еду. — Брендон, слушай… А расскажи о себе. Я же ничего о тебе не знаю, — и для усиления эффекта слегка взмахнула ресницами. Правда, не уверена, что это не выглядело глупо, но чего уж там. Я в принципе не представляла, как раскалывать мужчину на предмет его жизни.
— А что обо мне рассказывать? — рассмеялся ревизор. — У меня очень хорошая, дружная семья, которая всегда и во всем меня поддерживает. Есть младшая сестра, та еще заноза.
— А ты? — с улыбкой переспросила я. Почему-то то, что он начал рассказывать со своей семьи, невольно меня затронуло.
— А я — еще большая заноза, — рассмеялся Брендон, а я не удержалась от ехидного:
— Я заметила. Но что о себе можешь рассказать?
— Обычный универсальный маг, — спокойно ответил граф. — Хорошо разбираюсь во многих сферах, потому меня и назначили ревизором в магические академии. Когда-то и сам хотел преподавать.
— Серьезно?! — округлила глаза я, в сказанное верилось с трудом. Как-то это совсем не ассоциировалось с тем мужчиной, которого я увидела в первую встречу. Впрочем, дальнейшая наша беседа только усилило диссонанс. Я слушала рассказы мага и будто заново его узнавала. И этот, новый, мне очень нравился. И скрывать это от себя я больше не могла, увы.
Следующие несколько часов пролетели совсем незаметно. Десерты уже были съедены, а мы сидели и разговаривали, пока Брендон не взглянул на часы:
— Слушай, уже за полночь. А тебе ведь завтра на работу. Как ни жаль, но пора.
Мне тоже было жаль. И я даже не пыталась его остановить, когда, проводив меня до двери моей комнаты, он поцеловал. И только потом удалился.
— Ну что? — полюбопытствовал фамильяр, увидев блудную хозяйку. — Как отворот?
Мне почудилось, или в голосе ворона слышались ехидные интонации.
— Никак, — пробурчала я. Но ничего, я еще разберусь! И я даже знаю, что предприму дальше!