Страница 8 из 64
— Артефакты древних могут выглядеть по разному, самые ценные из них боевые. Кланы потрошат их и пытаются воссоздать или придумать новое заклинание. Это приносит еще большее могущество клану, а значит растет власть и влияние при дворе.
— Учитель, я кажется нашел!
Хаск показал рукой направление и Нарваг тут же скастовал сонар.
— Да, это измененные. Три твари всего, одна сильная и две слабых. Артем, ты прикрываешь, Хаск присматриваешь за ним и забираешь слабосилка. С остальными я разберусь.
— А мне то можно атаковать?
Стоять в стороне, когда остальные идут драться было нечестно. Моя гордость была задета, как только учитель предложил мне отсидеться в сторонке.
— Попробуй, только не мешайся под ногами.
Учитель ускорился и пошел в направлении измененных животных. Хаск двинулся следом за ним, попутно пихнув меня плечом. Их тела накрыли пленки артефактной защиты, а ладони начали наливаться маной. Чертыхнувшись, отправился следом и приказал себе при первом же удобном случае стащить из кабинета Бегемота защитный артефакт. Да, он защищал только от магии, но это все равно лучше, чем ничего. Как раздобуду денег, сразу же куплю себе универсальный щит.
Выйдя на большую поляну, мы увидели отдыхающих в теньке измененных. Это было семейство гризли. Мать и два детеныша. Магия знатно поработала с ними и теперь животные походили на боевых-роботов-животных. Мех отсутствовал, вместо него были бронированные пластины с острыми шипами.
Мать-гризли увидела нас и издав звуковой импульс на всю округу рванула в нашу стороны. Нарваг сделал непонятный пас руками и ментальная атака не задела нас.
В академии не один раз затрагивалась тема измененных животных и преподаватель не раз акцентировал внимание учеников на том, что измененные животные впитывают ману, вместе с этим происходит мана-взрыв внутри тела из-за которого животное получает магические способности. Для большинства животных они получают ментальные силы. Лишь небольшое число животных обретало силы прямой направленности по цели. Пантера, против которой мы дрались на арене, была именно из этой группы.
Учитель начал закидывать заклинания животное, а мы стояли в стороне и готовились атаковать двух оставшихся. Те были менее расторопными, поэтому двинулись с задержкой. Как только они достигли дальности атаки, Хаск атаковал первым. Из его рук вырвались два огромных камня, которые он сотворил в воздухе.
Одного детеныша снесло, а второй побежал в нашу стороны. После Хаска атаковал я, правда поторопился с заклинанием и каменные шипы вылезли перед мордой детеныша. Он на полном ходу протаранил земляные пиши и разъярившийся еще больше, снова побежал на нас.
В голову воткнулась раскаленная игла, будто невидимый доктор решил сделать дырку в черепной коробке. От ментальной атаки меня скрутило и я упал на колени, хватаясь обеими руками за голову. Черепная коробка хотела развалиться на две части и я старался удержать их вместе.
Хаск чертыхнулся и ударил по гризли мощной атакой. Измененное животное снесло в сторону и иголка в голову пропала. Тело, которое было напряжено до предела, расслабилось и тело затряслось от пережитого стресса.
— Поднимайся. Учителю нужна помощь!
Хаск подлетел ко мне и рывком поставил на ноги. Коленки предательски дрожали, но я справился сам с собой и остался в вертикальном положении. Передо мной открылась невероятная картина. Мастер земли сражался против бронированного монстра. Такое не увидишь в кино или в обычных боях на арене.
Нарваг выставил каменную стену перед собой. В нее врезался гризли, а потом начал закрывать ее со всех сторон. Миг и каменная коробка схлопнулась вовнутрь. Гризли было хоть бы что, животное разъяренно зарычало и ударом лапы откинула кусок камня.
Животное резкими скачками побежало к учителю и прыгнуло в невероятном прыжке. Я уже подумал, что учителю не выжить, как Нарваг вырастил под собой каменную тумбу и его подбросила вверх. Правда не вертикально вверх, как это было однажды со мной, а за спину гризли. Учитель перелетел через измененного и приземлился за его спиной.
Потом последовала серия атак. Учитель выстрелил копьями из земли и ранил гризли в лапу. Копья были тонкими, но в сотни раз плотнее моих. Уровень владения заклинаниями учителя поражал. После копий, учитель рухнул на колени и под гризли разверзлась яма. Животное упало туда и яма схлопнулась, будто и не было никого пол секунды назад.
— Все, измененная тварь мертва? — Хаск встал на цыпочки, чтобы получше увидеть землю, где был погребен гризли.
— Я бы так не сказал. Живую тварь попалась. Хаск, ты молодец, что взял на себе остальных.
— Спасибо учитель. Еще я защитил этого, — он небрежно ткнул в меня пальцем. — Когда его настигла ментальная атака детеныша.
Нарваг уже не слушал Хаска. Он затянул длинное заклинание и вливал ману в землю. Сначала мне показалось, что он направляет ману в то место, где был погребен гризли, но это оказалось не так. Животное не сдохло и начало прорываться наверх. Будто крот прокопал яму в огороде и выполз наружу.
Атака принесла свои плоды и гризли выглядит раненым с нескольких местах. Бурая кровь сочилась бурными потоками, но этого было недостаточно. Теперь то я понял задумку учителя. Он ждал, пока животное вылезет и уже потом скастовал финальное заклинание.
Вокруг тела выросла земляная пасть и сомкнулась по центру гризли. Заклинание рассекло животное на две неравные части и рассыпалось, оставляя после себя земляные блоки, фонящие маной.
— Это же была «пасть предков»?
Хаск восхищенно охнул, когда увидел заключительный удар учителя.
— Она самая. Остальные заклинания навряд ли пробили бы тушу. Пришлось выложиться…
Нарваг отряхнул полы халата и двинулся осматривать животное. Пока учитель занимался осмотром, мне было поручено обойти поляну и пройтись сонаром по кругу. Приказано, сделано!
Удалившись на полкилометра от места битвы, я двинулся по кругу и сканировал местность. Никаких животных тут больше не нашлось. Логично, ведь не стали бы животные ходить на территории хищника. Бродил порядка получаса, пока не вышел на небольшую полянку с синими цветами. Они росли на всей полянке и из земли поднимался легкий шлейф маны, как было это на огороде у Эльрики, только мощнее раза в три.
Может тут и произошел выброс маны, от которого гризли изменились? Правда тут нет ни единого следа животного. Полянка выглядела нетронутой.
Пройдясь по кромке полянки, решил сходить к центру. Там была проплешина в море цветов и стало любопытно, почему там не растут цветы. В центре оказалась обычная земля с мягкой почвой.
Тупица!
Земля под нога провалилась вниз и я рухнул в яму на добрых два метра. Упал на мягкую подстилку дна вперемешку с землей. Только это спасло меня от перелома костей. Осмотревшись, понял, что это было логово гризли. Скорее всего они зимовали тут и за время спячки мана переделала их тела, поэтому даже детеныши смогли пережить трансформацию.
Немного дальше располагался зев туннеля, ведущий под землю. Если пройтись по нему, можно будет выйти из логова. Запустил сонар и удостоверился, что никого в округе не было. Ползать по низкому туннелю не стал, и потратив десять минут, сделал лестницу из земли. Пришлось утрамбовывать ее, чтобы нога не проваливалась, но с задачей справился на ура. Этим и закончился мой обход окрестностей. Сразу после этого вернулся обратно к учителю.