Страница 31 из 89
Как только он спешился, Сержант Джейв и другие вытянулись по стойке смирно.
— Расслабьтесь, джентльмены, — успокоил Керрик, затем осознал свою ошибку. — Прости, Серис.
Она отмахнулась от его извинения. Как только она поняла, что он относится ко всем в своей команде одинаково, она перестала поправлять его.
— Докладывай, — приказал он Джейву.
Сержант открыл рот, но затем закрыл его, словно не зная с чего начать.
— Сперва самое важное.
— Так точно, сэр. Мы подтвердили, что племена вторглись в Кракову, и выяснили, что примерно тысяча человек разбила лагери вокруг города.
Чёрт возьми.
— Все воины?
— Нет, сэр. Похоже, это было всё племя, включая детей.
Интересно.
— Ты видел каких-либо выживших?
— Да. Спустя три дня как мы оставили Принца Райна, мы столкнулись с несколькими беженцами, направляющимися на юг.
— Ты говорил с ними?
— Да. Беженцы сказали нам, что за несколько часов их предупредили, чтобы они ушли с тем, что могли нести, прежде чем племена достигли города. Больше никого не видели после пятого.
Ничего удивительного.
— Что насчёт пределов города? Там есть выжившие?
— На не удалось прорваться через внешние укрепления, но мы обогнули их. И сэр… — Джейв колебался.
— Смелее.
— Прибыли ещё племена. Мы заметили линию костров, тянущуюся на север.
Керрик держал эмоции в узде, несмотря на охвативший страх. Его армия уже была в меньшинстве.
— Что-нибудь ещё?
— Да. Когда мы вернулись за лошадьми, мы видели свидетельство того, что крупные силы прошли через лес к югу от Краковы.
— Ещё беженцы? — спросил он с надеждой.
— Нет. Мы догнали их, племена движутся в этом направлении на юг.
Керрик выругался. Насчет «самого важного в первую очередь» сержант не понял? Он прижал сжатые кулаки к беру, чтобы не встряхнуть мужчину. После того, как он вышел из себя и ударил Аври, он поклялся никогда не делать это снова. Кому угодно. Ну, кроме врага. И Тохона. Было бы чистой радостью чувствовать, что его кулак связан с челюстью этого человека. Но это была битва для другого дня.
— Сколько подкреплений? — спросил Керрик.
— Около тысячи. И все они воины.
— Насколько далеко они находятся?
— Прямо сейчас они примерно в сутках пути от Краковы. Она движутся медленно, будто на ощупь. Я бы сказал, по шесть или семь миль в день. Лес довольно густой.
— Лошади?
— Нет.
В итоге, хоть одна маленькая хорошая новость. Керрик прикинул расстояние и время, которое потребуется его армии, чтобы встретиться с наступающими племенами в лесу, который находится примерно в пятидесяти милях к югу и города. Как только воины достигнут травянистых равнин, у меньшей армии Керрика не будет шанса из остановить.
С этой неуклюжей группой, даже если бы они удвоили скорость и увеличили количество часов марша, это было бы невозможно. Однако, если он разделит армию на четыре части, путешествуя самостоятельно, это может сработать.
Керрик призвал остановиться на ночлег и встретился с Замиэлем и майорами. На этот раз они все согласились с его планом. Они разделят припасы на четыре части. Два роты займут фланговые позиции. Остальные две направятся прямо на север. Керрик со своим отрядом отправится на разведку вперед и отправит гонцов обратно в каждый отряд, чтобы сообщить о местонахождении племён и точке столкновения.
Утром организация рот не заняла много времени, но возникли вопросы с разделением припасов. Керрик приказал генералу Замиэлю уладить этот вопрос. На него можно рассчитывать, он оставался беспристрастным и справедливым.
Он как раз проводил последние инструктажи со своими майорами, когда приехала Сериз. Она ждала, пока он не закончит, прежде чем приблизиться к нему.
— Проблема? — спросил он.
— Да. Мы нашли… кое-что в повозках с припасами.
— Просто выложи всё начистоту. Эта проблема не может быть хуже тех новостей, что ты поведала мне вчера.
— Ух, — Серис махнула рукой.
Сержант Джейв потащил ближе две дерущиеся фигуры. Дэнни и Зила прекратили бороться, когда встретились с взглядом Керрика.
— Я принял поправку, — сказал он.
Глава 9
— Ты не можешь отправиться одна, — сказал Райн, его голос звучал таким же раздражающим как Керрика. — Поступали сообщения о столкновениях с войсками Тохона на юго-западе.
— Я не хочу, чтобы кто-либо видел, как меня проглатывает гигантская лилия. Это вызовет слишком много вопросов, отвечать на которые мне бы не хотелось, — возразила я.
Мы сидели внутри его палатки по разные стороны стола для переговоров. Я приказала отрядам Роты Кинжал практиковать я в бесшумном перемещении в лесу и оставила Сержанта Одда во главе послеобеденных занятий. Его Странный Отряд тренировался так много, как было возможно. Они были полны решимости превзойти прыгунов. Со злым блеском в глазах Одд назвал это маленькой расплатой.
— Тогда возьми несколько солдат, которым доверяешь, — сказал Райн.
Стоя у входа, Квейн презрительно фыркнул и пробормотал:
— За исключением всех присутствующих здесь.
Я проигнорировала его выпад.
— Белен вчера ушёл с Урсаном и прыгунами, — они охотились на мертвецов. Дрожь пробежала по моему позвоночнику.
— Что насчёт твоего лейтенанта и пары офицеров из твоего взвода? — спросил Райн.
Я раздумывала довериться Тее, Винн и Лив. Тея уже знала достаточно, чтобы догадаться, а мои соседки по палатке подозревали, что я не была такой тихоней, какой пыталась казаться сначала.
— Хорошо, я поговорю со своим Лейтенантом.
— Чем скорее, тем лучше, — сказал он. — Для тебя будет лучше вернуться раньше Белена.
— Ты настолько уверен, что у него всё получится?
— Он ещё не подвёл ни меня, ни Керрика.
Ни меня. Я потёрла живот. Он оставался между мной и бандитами достаточно долго, чтобы Керрик и остальные сменили позицию, пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти меня от плена.
— Почему я должна вернуться первой? — спросила я.
— Как только Эстрид увидит порочность Тохона, то произойдёт одно из трёх событий. Она либо прикажет немедленно обезглавить его, утверждая, что это — единственная а своём роде мерзость, либо она всё скроет до того момента, пока не выяснит, что это на самом деле такое, либо она будет умной и прикажет своим военачальникам подготовить армию к тому, с чем им предстоит сразиться.
— Разве она не доверяет твоему слову?
— Нет, — он улыбнулся. — Она и не должна.
— Я не собираюсь спрашивать, — поднимаясь из-за стола, я встала. — Я доложу, когда буду уходить.
Райн остановил меня, когда я дошла до заслонок.
— Есть и четвёртое событие, — крикнул он.
Повернувшись, я ждала продолжения.
Он уставился на стену палатки, как будто мог видеть сквозь ткань.
— Ну и?
— Что Тохон узнает о миссии Белена и начнёт нападение до того, как у нас появится шанс найти способ остановить его мертвецов.
* * *
Я обнаружила Тею, которая совещалась с другим лейтенантом за пределами шатра Майора Гренвила. Когда она закончила, жестом пригласила меня следовать за ней на тренировочную площадку.