Страница 20 из 89
— Я думаю, что вы с Райном довольно наивны в делах, касающихся Тохона.
Странное заявление. Поведение Изака стало предупреждением, но прежде чем Керрик смог его расспросить, дверь распахнулась.
Двоюродная бабушка Ясмин вошла, размахивая юбками. Она крепко стиснула шаль, но её острый взгляд пронзил Керрика. Ой-ой.
— Три года, Керри, — она подняла три искривленных пальца. — Тебя не было три года, и я узнала о твоём возвращении от служанки. Она посылала ему энергию негодования, гнева и чувства вины.
Ухмылка Изака стухла, когда она повернулась к нему.
— Не будь таким самодовольным, юноша! Ты не видел своего брата долгие годы и теперь дерешься с ним! Что это за приём?
— Как ты…
Она хмыкнула:
— Я старая, но не глупая. Теперь иди сюда, Керри, и обними свою любимую тетушку.
Керрик наклонился и крепко сжал её. Она была намного меньше него и очень костлявой. Её седые волосы были завязаны в аккуратный пучок. Двоюродная бабушка Ясмин выглядела довольно хорошо для девяностолетней.
Она коснулась рукой его щеки и улыбнулась.
— Ах, Керри. Ты нашел своё сердце. Кто она?
Он не должен был удивляться. Несмотря на заверения, что она не обладает магией, у неё была удивительная способность читать человеческую душу.
— Целительница, но она… умерла.
Она погладила его по щеке, как бы утешая его, но проницательный блеск в её серых глазах сказал ему, что она вообще не купилась на его уловку. Двоюродная бабушка Ясмин отошла, вместо того чтобы расспрашивать его.
— О чём вы спорили, мальчики? — спросила она.
Они обменялись взглядами.
— Я старая, но не хрупкая. Если есть плохие новости, вам же лучше, если я не узнаю об этом от моей служанки.
Керрик рассказал ей про северные племена, что атаковали Кракову.
— Я хочу взять с собой хотя бы половину алганской армии и прогнать племена обратно в дикие земли.
Удивившись, Двоюродная бабушка Ясмин повернулась к Изаку.
— Ты не рассказал Керри про сделку?
Лицо Изака побледнело.
— Как ты… Неважно. Старая, но не глупая, я знаю.
— Какая сделка? — спросил Керрик.
Изак сделал шаг назад, словно ожидая удара.
— Тебя здесь не было. Я сделал всё, что мог, для нашего народа.
— Он был слишком молод, когда ты оставил его во главе, Керри. Не вини его за то, что он запаниковал и заключил сделку с Королем Тохоном.
Глава 6
Я рассмотрела лица солдат в третий и в четвертый раз, надеясь, что Керрик решил прийти в лагерь Эстрид под прикрытием. Это была бы отличная идея, учитывая, что Джаэль не брезговала убить и его тоже. Однако никто не походил на него ни лицом, ни телосложением.
Разочарование и волнение загорелись с одинаковой силой. Неужели люди Тохона поймали его до того, как он вернулся к Райну? Он был ранен? В плену? Убит? Несмотря на опасность, я подошла ближе к процессии, когда они проехали мимо палатки Джаэль и направились прямо к особняку.
Джаэль смотрела на Райна и его солдат ледяным взглядом. Попытается ли она навредить им? Ноэлль стояла рядом с ней и изучала проходящих солдат с повышенным интересом. Она искала меня? Эта маленькая улыбка значила то, что она радовалась моему отсутствию?
Белен явно был недоволен. Он направился прямо к процессии и закрыл Принцу Райну путь. Лошадь остановилась. Умная лошадь. Белен взял ремешок на щеке лошади и заговорил с Райном.
Он спросил про Керрика. Я поспешила подслушать, но Райн наклонился вперёд и сказал что-то Белену. Должно быть, это успокоило его, ибо он отпустил лошадь и подошёл к Квейну и Лорену. Сидя на своих лошадях, оба мужчины одарили Белена тошнотворными улыбками, прежде чем снова взглянуть на спину Райна.
Они спешились во дворе перед усадьбой и вошли в неё вместе с Беленом. Я разочарованно застонала. И кого мне спросить про Керрика? Никто из солдат, оставшихся терпеливо ждать снаружи, не выглядел знакомо. Будучи под наблюдением со стороны и армии Эстрид, и армии Райна, я не могла просто войти в здание.
Разочарование било ключом. Мне просто надо было просто дождаться, пока лагерные слухи не настигнут нашу компанию. Но стоило ли? Одной из причин данной уловки была возможность собрать информацию об армии Эстрид и её операциях. И кому мне рассказывать об этом теперь? Мне придётся раскрыть себя, а я всё ещё не поговорила с Ноэлль и не нашла Мелину.
Я сделала вдох, успокаивая своё сердцебиение. Не стоит поспешно принимать решение. Новости про целительницу Аври и принца Керрика дойдут до меня, и я лучше пойму, что делать.
Наличие плана не заставило меня чувствовать себя лучше, поэтому я решила провести утро в поисках Мелины. Я прошла через территории отрядов Кинжала, Сабли и Гарроты, спрашивая несколько девочек возраста Мелины, знали ли они её. Ничего. Затем я пошла дальше, осматривая лица. Мелины не было.
Вернувшись на свою территорию, я услышала имя Райна. Не задумываясь, я остановилась, чтобы послушать.
— … оставили половину солдат. Мародёры захватили, — сказал рядовой.
— Сержант Вик сказал, что они захватили северные королевства и все мертвы, — сказал другой.
— Тогда почему Принц Райн ушёл, идиот! — он треснул своего товарища по голове. — Ты не можешь верить всему, что говорит Вик.
— Я слышал, Принц Керрик работает на Короля Тохона в качестве двойного агента, — в разговор встрял третий.
Дикие слухи и спекуляции не помогали мне. Мне стоит спросить у более надежного источника слухов, например у Лейтенанта Теи или Майора Гренвила. Продолжая идти, я гадала, сколько мне стоит выждать, прежде чем подойти к ним. Наверное, стоит сделать это завтра.
Моё внимание привлекли быстрые движения, и я заметила Ноэлль, выполняющую поручение Джаэль. Мне надо было поговорить с ней наедине, но она либо была за пределами лагеря у всех на виду, либо с Джаэль. Щупая свой стилет, я рассматривала другой вариант.
— Простите, Сержант, — сказал голос сзади меня.
Я обернулась. Очень молодой рядовой привлекал моё внимание. На вид ему было лет одиннадцать-двенадцать, но, на самом деле, он был не моложе пятнадцати (минимальный возраст для становления солдатом в армии Эстрид).
— Вольно, — сказала я.
Он расслабился, но провел рукой по рубашке, словно нервничая.
— Эм… Это вы ищете Мелину из Менгельса?
— Да. Ты знаешь, где она?
Он вытер руки об штаны, оставляя влажные следы.
— Эм… Могу я спросить, почему вы хотите это знать?
— Я подруга её матери и обещала проверить Мелину.
Его взгляд был брошен в сторону до того, как вернутся ко мне.
— Я не хотел проявлять неуважения, Сержант, но вы ведь новенькая здесь, не так ли?
Я не думала, что после двух месяцев могу считаться «новенькой», но кивнула.
— Полагаю, вы еще не сталкивались со Жрицей Чистоты?
Ой-ой. Я раньше уклонялась от неё и её головорезов.
— Продолжай.
— Эм… ну, как члены армии, мы — оружие создателя и должны быть чисты сердцем и душой. Но Мелина не прошла… проверку, — его выдающееся адамово яблоко задрожало, когда он сглотнул.
Через меня прошли разнообразные эмоции. Во-первых, облегчение оттого, что Мелина была жива и в относительной безопасности. Во-вторых, возмущение от того, что её заперли до конца её дней только из-за того, что она не девственница. В-третьих, удивление от того, что она не прошла. Шестнадцать — слишком рано, по-моему. Невзирая на моё мнение, отношение к ней не изменилось. Не изменился и факт того, что мне надо было её спасти… как-то. Очередное волнение, добавка к моему и без того длинному списку дел.