Страница 41 из 63
Однако если сам лагерь был бесполезен, то этого нельзя было сказать о переносном алтаре. Магия вокруг него закручивалась странными завихрениями и словно «пахла» кровью. Стоило мне лишь коснуться « священного идола», как потоки закружились вокруг меня.
«Воин. Достойный!»
«Храбрый колдун, не боящийся прямого боя. Достоин!»
«Хитроумный убийца. Одобряем!»
Отблески, тени эмоций «духов предков», которым дикари поклонялись у алтаря. Вот только предки эти были не особо разборчивы и то ли не понимали, что я зарезал хорошую кучку их потомков, то ли им было плевать. Как бы то ни было, но я почувствовал, как эти «магические завихрения» частично вливаются в мою… м-м-м… ауру, делая её крепче. Физически это почти никак не отразилось, вернее, я не заметил изменений на фоне всех тех улучшений, что уже приобрёл благодаря Системе. Тем не менее сама Система отметила, что моё тело приобрело незначительный бонус к прочности. Полагаю, после огров оно было чуть выше, чем « погрешность измерений», но, как говорится, мелочь, а приятно. Тем не менее идея, по возможности, пропустить через это капище всех кого можно меня захватила. Не знаю, развеется оно со временем или нет, но даже малое усиление для воинов может быть вопросом жизни и смерти в будущем. Так что, тщательно зарисовав все детали расположения каменюки по сторонам света и всяких фенечек вокруг неё, я не поленился всё ободрать и упаковать, благо переносной алтарь был именно переносным, то есть вполне годился, чтобы тащить его на горбу человека, а у меня был аж целый кошмар, который дополнительного веса тоже особо не испугался — так, фыркнул немножко с искрами из ноздрей да хвостом вильнул.
Позже алтарь водрузили подле тренировочных площадок в Ремихе, где народ с оружием в руках вкалывал, учась убивать от зари до зари, включая учебные поединки. Заменит это ритуальные гладиаторские бои или нет, сложно было сказать, но, по крайней мере, смогу утверждать, что я пытался.
Ну а больше ничего особо интересного не было. Мы потихоньку обустраивались, «собирали войска», приводили их к единому стандарту, копили силы и готовились нанести «визит вежливости» орку Джоклуту, что осел на севере. Нет, разумеется, ещё я няшил фей, приставал к своей дражайшей супруге, учился всякой полезной мелочи, в том числе и у Бриссы с подругами, куда привлёк и Эмилию… И, будем откровенны, потихоньку строил планы на вовлечение прекрасной джинньи не только в наши дела, но и в нашу постель, но тут процесс шёл очень медленно, осторожно и с оглядыванием. Я понимал, что становлюсь жадинкой, дорвавшейся до сладенького, потому отслеживал реакцию моей супруги и её отношение « ко всяким там». Пока отношение было стыдливо-нейтральным с лёгким налётом негатива. Так что « коварной работы» мне было ещё много. И долго. И всё бы хорошо, но один конкретный мудила-варвар не стал великодушно ждать, пока мы подготовимся и пойдём его убивать, и нагрянул сам, чтоб его. И дело было так…
Утро было великолепным — отдохнувшая Эмилия была не против ещё одного круга разврата в дополнение к тому, что был у нас перед сном, да и поздний завтрак выдался выше всяческих похвал, ибо заведовали «королевской кухней» джинньи. В общем, всё шло хорошо, вплоть до того, что я уже подумывал скататься в Вайлзгейт и проверить наг, которым всё это время через фей-посыльных отправлялись целебные зелья, вырабатываемые мэтром Элицио Клайвом, но тут к нам влетела та самая фея-посыльная. Если быть точным, то загнанная как лошадь фея с языком на плече и магическим истощением в придачу.
— Ласиэнь, что случилось? — едва ли не быстрее, чем об этом подумал, я подхватил шатающуюся малышку на руки и, используя талант по передаче маны, влил в неё чуть-чуть силы, выправляя состояние.
— У-у-уф… Хорошо-о-о-о… — блаженно выдохнула она, поёрзав головой о мою ладонь, через которую шла мана. Впрочем, блаженство быстро сменилось серьёзностью и сосредоточенностью. Для в целом безалаберного существа это был показатель. — Беда, Эдвард! Варвары из ущелья идут! Маги их на подходе заметили и послали меня! Вот! — девушка протянула небольшой тубус.
Сломав печать, я углубился в чтение наскоро набросанного доклада, в котором дежуривший в тот день на башне Саймон Кланс сообщал о целенаправленном движении варварских войск, среди которых чары дальновидения выявили и здоровенного зелёного верзилу, по всем признакам являющегося тем самым Джоклутом Крушителем Челюстей, что соперничал с Гуртом за лидерство среди крюлодцев. И армию этот козёл в шкурах собрал по-настоящему огромную! Были замечены: Чудища — три штуки, конные «богатые» степняки — около четырёх десятков, дикари голожопые, в шкурах, разного роду-племени, от гоблинов до людей-крюлодцев, — больше сотни. А хуже всего был десяток циклопов… Ну, насколько циклопы могут считаться хуже грёбаных Чудищ!
И вся эта толпа явно пёрла на Лонгортон.
И хотя гарнизон там имеется, включая магов и големов, но они могли бы выстоять против голожопых дикарей, кентавров и, быть может, небольшого отряда огров, но Чудища и циклопы, да ещё и ведомые опытным лидером, — это слишком. И вот что с этим всем делать, было решительно не ясно… Хотя почему не ясно? Очевидно, что нужно срочно выдвигаться. И выдвигаться мне одному, просто потому, что я тупо наиболее быстрый и выносливый во всём войске, включая фей и джинний.
— Что там? — с беспокойством спросила Эмилия, явно не ожидая ничего хорошего от новостей, принесённых гонцом, пребывающим в таком состоянии.
— Варвары идут на Лонгортон, — вздыхаю, спуская на пол Ласиэнь. — Их меньше, чем было у Гурта, но есть три Чудища и десяток циклопов.
— Ох… — стиснула кулачки моя леди. — Что будем делать?
— Ты… — я задумался, — продолжай осваивать эти земли, собирать добровольцев и укреплять оборону. Ещё отправь письмо Шариссе, чтобы те из наг, кто уже оклемались, поспешили в Ремих. Я же возьму джинний, большую часть фей и…
— Эдвард! — воскликнула девушка. — Я помню твои «прогулки», но там — Чудища! Это же жуткие монстры, на которых нужно выходить целой армией! На каждое!
— Их мощь изрядно преувеличена. В некоторых варварских племенах даже была традиция для получения «авторитета вождя» отправляться в горы и в одиночку убивать такую тварь. Так что опытный воин имеет шансы справиться с таким противником. Я же считаю себя достаточно опытным.
— Н-но… — я видел, что она хочет возразить. Очень хочет. А вот отпускать меня «воевать с армией» — не хочет. Но Эмилия была очень ответственной девочкой. В Лонгортоне были люди, что доверились ей, пошли за ней. И оставить их на поживу варварам она не могла. Уверен, не будь меня, она бы сама рванула туда на всех парах. Но от этого ей было не легче.
— Я знаю, что ты хочешь сказать, — обнимаю это домашнее чудо, — но мы по этому поводу уже говорили. Долг мужчины — защищать своих женщин. И владения. И тех, кто ему присягнул. Долг же женщины — оберегать и хранить очаг, чтобы мужчине было куда и к кому возвращаться. В любом случае, выступив всеми силами, мы просто не успеем — пехота с обозом никак не доберётся до Лонгортона раньше варваров, а у меня есть шанс. При этом при защите стен я уж точно смогу сделать что-то с Чудищами, как и организовать оборону лучше, чем те, кто там сейчас остался.
— От этого всё равно не легче, — печально и как-то тоскливо буркнула колдунья, — но… я понимаю. Иди… пока я не передумала и не вцепилась в тебя мёртвой хваткой.