Страница 34 из 63
Однако если уж встраивать «новый регион» в наше королевство, то вкладываться в это нужно было основательно, так что я не поленился осмотреть и город, и пригород, а также с людьми (пардон, в основном гномами) поговорить. Разговоры, впрочем, оказались не то чтобы совсем пустыми, но… тут как раз были откровенные пейзане, что были готовы платить налоги в обмен на то, чтобы их не трогали как те, кому они платят, так и те, кому не платят. Так что я мог извлекать финансовую прибыль, получать ремесленные товары и, в меньшей степени, продовольствие, но вот пополнение войск… На данный момент максимум, на что я мог рассчитывать с населения Вайлзгейта, это десятка полтора крепких, но мало что умеющих именно в ратном деле гномов, остальные жители были готовы свой дом оборонять, встав с чем попало на стены, но вот бросать налаженную жизнь и куда-то топать — точно нет. Да и на эти полтора десятка, откровенно говоря, стоило рассчитывать лишь как на местную стражу, аля «народные дружинники», что-то большее — только если начать вести какую-нибудь пропаганду и пару-тройку месяцев потратить на обучение под командованием толковых десятников-ветеранов, которых и так не хватает. Другими словами, очень много головной боли и просто усилий, а результат не гарантирован вообще. Печально, а ведь мне войска как раз нужны в первую очередь. Но и « укреплённый пункт» сгодится.
И кстати об укреплениях и общей территории. Только сейчас осознал, что от Лонгортона до Вайлзгейта не просто добрых две недели пути далеко не самых медлительных существ, чья крейсерская скорость сопоставима с не отягощённой обозом лёгкой кавалерией, но если переводить это с «дневных переходов» на километраж, то получится километров так триста-четыреста. И это, чёрт подери, если не протяжённость Франции (одной из крупнейших стран Европы, так-то), то уже сопоставимо. Тот самый момент, когда начинаешь осознавать масштабы. А ведь есть ещё земли Лорна, Джоклута, да и с Гэвином Магнусом мы ведь тоже сцепимся, с последующим поглощением проигравшего… Похоже, будущий Арканум действительно будет Великим. А что нужно для великого государства? Правильно, логистика! И теперь у меня есть и фортификаторы, и « рабочие руки». Раз уж их нельзя использовать для войны напрямую, пусть строят дороги. И начать им стоит с восстановления мостов.
На это я, собственно, народ и принялся организовывать. Возможно, это было не моей задачей, не в полной мере точно. Однако больше поручить это было некому. К тому же… будем откровенны, это была не единственная причина задержаться в городе, и притягательные формы джинний тоже были ни при чём. Я беспокоился об отправленных на лечение нагах. Тут был целый клубок факторов, начиная с чисто психологического эффекта от «бросания» тех, с кем воевал плечом к плечу и кто мне доверился, едва они оказались в тяжёлом положении, и заканчивая банальным пониманием, что в город-то мы, конечно, зашли как друзья и всё такое, но это ни разу не делает город и его жителей проверенными и напрочь своими ребятами. Плюс не стоило забывать, что у нас тут немножко так власть сменилась и официальные правительницы Вайлзгейта присягнули некоему мутному типу, что припёрся в компании многоруких женщин-полузмей и маленьких женщин-полубабочек. Мало ли какая моча там в голову может ударить какому-нибудь впечатлительному селянину или гному, что за всю свою жизнь в Эрафии или Ав Ли ни тех, ни других в глаза не видел или, наоборот, наслышался о них какой-то дури? Перемкнёт такого, он других начнёт баламутить, ещё и тема «А зачем нам кому-то подчиняться⁈ Мы тут сами с усами!» поднимется — так и оглянуться не успеешь, как одуревшая толпа кретинов пойдёт ночью резать покалеченных наг. Понятно, что шанс на такое невелик, но если я всё брошу и свалю, да ещё прихватив джинний (ибо… ну… их полезность сложно переоценить!), вот тогда шанс, что « дерьмо случится», по-любому прыгнет на пару пунктов вверх! Ну и оно мне надо? Даже если я, объективно говоря, ничего не мог сделать, чтобы ускорить выздоровление змеедевочек, как человек, которому они доверились, я обязан был быть рядом. Ну а так как в лечении помочь не мог, искал себе иное дело. К тому же наладить сообщение с Ремихом и той деревней, через которую я сюда двигался, всё равно требовалось, как и собрать сведения по округе, пусть даже и опираясь на рассказы местных жителей и джинний. В общем, я составил для себя план, и хотя он был достаточно сумбурным, ничего лучше в голову не приходило… Что не помешало мне втянуться в процесс, а заодно посмотреть, как джинны созидают мосты, да…
Зрелище, к слову, напоминало то, как феи строят свои домики, только более… м-м-м… конструкторское, что ли. К тому же бывший хозяин ныне моего ездового кошмара уже неплохо заготовил леса для переправы, в итоге, где воплощая нужные материалы сами, где перенося готовые с той стороны реки, девочки Бриссы с посильной помощью бригады гномов и людей-плотников быстренько собирали пролёты, аки конструктор, не смущаясь отсутствием подъёмных кранов и иной техники. Выглядело волшебно. Как по форме, так и по скорости работ. Впрочем, за день возвести сооружение, что, пусть и опираясь на остров в центре реки, перекинулось бы через добрых четыреста метров водной глади, даже при помощи магии не удалось. Как и за два дня. И за три. Вот на четвёртый уже справились и встретили первую делегацию от деревенских, что пришли на такое зрелище посмотреть.
Но вопрос общей гулянки соседей — это дело десятое, меня касавшееся мало, хотя уделить должное время и проявить участие пришлось. Тем не менее куда больше меня занимала переписка с Эмилией, которую уже к концу первого дня удалось наладить благодаря вернувшимся (причём с пополнением) феям. Они же принесли несколько целебных зелий, что нашлись в закромах у мэтра Элицио Клайва в лесном поселении и крайне положительно сказались на самочувствии самых тяжелораненых наг, избавив от вероятности остаться калеками.
Писала же моя добрая волшебница, что с двумя деревнями к северу и северо-востоку от Ремиха проблем не возникло, а их жители теперь с нами. А ещё она нашла старую базу Гурта, где тот, судя по всему, осел сразу после переноса в этот мир. Ну или не он, а просто племенной отряд варваров, который потом пошёл под него. Суть в том, что степняки возвели нечто вроде древнеримского лагеря-стоянки легиона, с квадратным частоколом, палатками и прочими элементами базирования именно армейского подразделения, пусть и армии Крюлода. На территории лагеря имелась гладиаторская арена, зиндан для содержания пленников, но главное — некая святыня, которую один из сопровождающих девушку магов опознал как переносной алтарь из Храма Вальгаллы, имевшегося в каждом варварском городе на Антагариче. Варвары вообще поклоняются духам предков, но манера изготовления святынь для Храма Вальгаллы у каждого племени своя… ну, банально в силу того, что у каждого племени свои предки. Но суть в том, что данные алтари на самом деле обладают определённой магической силой и при исполнении обряда почитания способны даровать молящемуся благословение, увеличивающее его физические возможности. Всего один раз, но зато на всю жизнь. Плюс, как сказано выше, алтари разные, и получение благословения от одного не закрывает возможности почтить другой и получить новый дар. Проблема у этих Храмов и их алтарей ровно одна — чтобы они сперва получили свою силу, а потом её не теряли, рядом регулярно должна проливаться кровь в честных поединках между сильными мужчинами. Отсюда и гладиаторская арена.
И вот тут мы переходим к самому интересному. На момент обнаружения бывший лагерь варваров уже был покинут изначальными хозяевами, а обитали в нём несколько в разной степени покалеченных мужчин человеческого и гномьего племени, что ранее как раз и были гладиаторами на местной арене, а до того состояли или в войсках Эрафии, или в армии Ав Ли. И если первые письма о находке Эмилия писала лишь на основе результатов разведки феями и только выдвигаясь к месту, то потом она добралась и с народом познакомилась. И вот по словам мужиков, что описала мне супруга, степняки переловили их уже в этом мире, причём изначально пойманных было гораздо больше, и не только солдат, просто выжили за эти годы лишь самые крепкие и умелые. Причина же отсутствия в лагере крюлодцев оказалась донельзя тупой и в то же время банальной. Изначально лагерь действительно принадлежал некоему племенному отряду регулярной армии Крюлода, и возглавлял его, опять же, племенной боевой маг, вроде того огра, которого я убил у Лонгортона, только человек. Но вот потом к ним явился Гурт, причём с армией раза в три большей по численности. И хотя сперва сородичей приняли более-менее радушно, устроив по такому делу внеочередные гладиаторские бои с кучей смертей, но дальше Гурт с местным лидером что-то не поделили. Боевой маг, как я подозреваю, оценил умственные способности гостя и элементарно не захотел идти под руку к такому дебилу, в ответ на что дебил обиделся и боевого мага зарубил. Дальше слово за слово — и пришлые местных нагнули, а поскольку Гурт в самом деле был дебилом, да ещё и обиженным, лагерь он решил бросить, как место, где ему сделали некомфортно, а на чужой алтарь вообще плюнул, типа наказывая и демонстрируя, какой он весь из себя дерзкий, крутой и вообще унизил ворога, что посмел против него вякать. Гладиаторам же откровенно повезло, так как в суматохе о них просто забыли, а лезть в яму, куда их загнали местные после выступления, никто просто так не соблазнился. В общем, пограбив и утвердив себя перед новой партией дикарей, у которых появился «крутой, сильный вождя» вместо « старого, трусливого и вообще мага, а не честного берсерка», Гурт утопал дальше грабить и убивать, а оголодавшие гладиаторы через пару дней таки смогли сломать деревянную решётку над ямой и вылезти на свет божий, где и начали потихоньку обустраиваться, так как идти им было тупо некуда, а здесь хоть точно знаешь, что варвары ушли в полной уверенности, что всё забрали.