Страница 14 из 63
Ну и последним неотложным делом стало решение по распределению трофеев, потому что активы должны работать, а не лежать мёртвым грузом. То же оружие варваров хоть и было неплохим по качеству, но нашим бойцам не подходило почти никак, разве что некоторые топоры могли гномам приглянуться, да и там получалось расхождение и по форме, и по длине, так что лучшим вариантом было пустить всё на металл и перековать. Другое дело — сумки, фляги, ножи, какой-никакой инструмент для починки что оружия, что одежды, сапоги, опять же, которые, смейся не смейся, являются почти стратегическим ресурсом для воюющей армии, и множество прочих мелочей, часть из которых можно было сразу же отдавать на оснащение нашей собственной армии, а часть тоже, увы, годна была только на переделку. И это я ещё лошадей не беру, которые в принципе-то вполне боевые, пусть и не рыцарские тяжеловесы, но ведь кавалерии у нас и в зачатке ещё нет, ни тяжёлой, ни лёгкой, и вот думай, как их с максимальной пользой пристроить.
Короче, пока всё решили, пока снаряжались, пока отдавали перековывать/перешивать/припахивать на нужды функционирования поселения, успели упариться, а ведь ещё и завтрака не было — как-то не завели мы с Эмилией прислугу, что за этим бы следила и могла подать уже горячее по первому требованию. И всё же сделано было много, и в будущем оно станет основой нашего благосостояния, ведь лорд — это ещё и землевладелец, и всякие стада-пастбища и так далее обычно принадлежат ему. И тут у нас будет железобетонный аргумент, который никто оспорить не сможет.
Однако перед тем, как я отбыл, случилось ещё одно приятное событие. Эмилия преподнесла мне колечко, которое ещё вчера обнаружили в вещах у Гурта и отдали ей, но из-за моего лихого наскока вечером девушка совершенно не успела мне о нём сказать. Колечко было очень искусно сделано, причём не просто как ободок, а будто четырёхлистный клевер вокруг пальца обвязали. И было оно не простое, а зачарованное. Суть же зачарования, как подсветила моя Система, сводилась к тому, что кольцо (в котором, к слову, ощущалась хитро закрученная природная мана) повышало Удачу пользователя сродни соответствующей особенности хоббитов. И оно «стакалось» с эффектом этой особенности, так что не было бы бесполезно даже при А-ранге «Удачи». Ну, если допустить, что парню с А-рангом в Удаче нужно её ещё больше, по идее, он и так входит в « крайне тесные» взаимоотношения с теорией вероятности. Ага, той самой, когда разрешаются очень многие совсем неприличные вольности. Разве что в разборках с другими такими везунчиками… Так, почему у меня в голове предстала картина мордобоя среди лепреконов?
Кхм, в общем, Эмилия вручила кольцо мне с железобетонной аргументацией, согласно которой она или в обороне сидит, или едет по расчищенному пути в сопровождении целой армии в проверенное место, а я — вечно в одиночку лезу в пасть к дракону. И не поспоришь.
И вот отряд фей вылетает, а наги стремительными тенями выскальзывают из Лонгортона. У каждой за спиной небольшой и не сильно тяжёлый рюкзак с припасами. Я же и вовсе бегу чуть впереди них — тот самый момент, когда рыцарь без коня не просто как рыцарь с конём, только без коня, но даже лучше! И быстрее. Во всяком случае, если речь идёт об обычном коне и пересечённой местности.
Наш путь лежал на запад, вновь через посёлок коневодов, лес, где я кошмарил войска Грута, и при нашем темпе это путь на три-четыре дня. То есть две-три ночи.
И тут я осознал, что остаюсь наедине со стайкой любящих подглядывать фей и почти десятком пошлых змеедевочек, что уже делали намёки в мой адрес. Кхм, а можно ли убежать обратно? Хочу ли я убежать обратно? Выходило, что не хочу. А ещё, как я выяснил чуть позже (и к своему некоторому сожалению и разочарованию), «переживал» я зря. Пусть и без необходимости поспевать за идущим на рысях всадником, но за день махания крылышками обладательницы этих самих крылышек всё равно прилично выматывались. Не так, чтобы совсем язык на плечо свешивать, как было во время скачки навстречу войскам Гурта, но игривости изрядно убавляли. Не говоря уже о том, что я до сих пор не был уверен, как там у них всё проходит… Наги же были крайне дисциплинированны. Они могли себе позволить шутки, но не более. Всё, что «более» — только «дома» или, по крайней мере, в походном лагере, чётко зная, что никуда на следующий день бежать не надо и можно потратить силы на что-то другое. Ибо… « вы знаете, милорд, что змеи могут заниматься этим по двенадцать час-с-сов без перерыва?». Потому к делу нужно подходить с чувством, с толком, с расстановкой, чтобы было время « отдохнуть вволю»… И я никак не мог понять, это они серьёзно или опять шутят на грани фола? Многообещающие ухмылки и шепотки « показать, когда будет возможность» были равновероятны для обоих вариантов.
В общем, на стоянках я был больше занят не защитой своего невинного тела от толпы алчущих хищниц, а приготовлением какого-нибудь отвара из местных трав, заменяющего чай, чтобы можно было развести в нём мёд и напоить феечек, уплетающих взятые с собой сушёные сладости. Ночью же, да, меня облепляли со всех сторон, ластясь изумрудным сиянием, но всё это исключительно под лозунг «Магия друида — очень хорошая! От неё крылышки блестят!». Наги не упускали возможности отпустить по этому поводу пару многозначительных фраз, сопровождаемых их шикающим смехом, но в остальном тоже вели себя прилично.
И всё же, когда мы наконец-то миновали знакомый лес и вышли из сети долин, я был почти счастлив тому факту, что до захваченного варварами города осталось максимум дня два пути, а значит, тут уже могут быть охотничьи партии дикарей, так что нужно отправляться в дальние разведки и сильно маскироваться, да. И нет, я точно не сбегал от десятка красоток, пусть и со змеиными хвостами. Я ценю змеедевочек! Змеедевочки — это хорошо! Просто… полуголые девочки с крылышками, которые прижимаются к тебе всю ночь, елозят по телу голыми коленочками, прижимаются грудью, приятно пахнут, ещё и совсем не возражают, если твоя рука случайно забирается им под подол мини-юбочки, оглаживая нежные ягодицы… В общем, их срочно требовалось отправлять на разведку! Прям необходимо! Я ощущал это всей узостью своей тесноты в района таза! Точка!
Правда, «разнообразие» в нашем походе началось несколько раньше, чем я планировал. Если быть точным, то началось оно с того, что одна из феек вернулась с « воздушной разведки» и принесла интересные новости.
— Крепость? Здесь? — до города было ещё пилить и пилить, пленные варвары тоже ни о каких крепостях не сообщали, но то понятно — шли они несколько севернее.
— Да, Вильми видела! Деревянная такая! Так друиды строили! Только там нет друидов! Магия есть! Но не тёплая-зелёная, а холодная-синяя! Как у Доброй Волшебницы! И только чуть-чуть зелёная, но не человечья, а как будто наша, но не наша. Вильми не уверена! Она далеко была, самым краешком почувствовала! А ещё там человеки есть, с такими… ар-ба-ле-та-ми, и мельница большущая! Вильми не стала близко подлетать, а то ещё стрельнут! Во-о-от… — несколько сумбурно доложилась фея.
— Хм-м-м… Спасибо, ты молодец… — глубоко задумавшись, поблагодарил я фею.
— Что будем делать, милорд? — обратилась ко мне предводительница наг.
— Нужно посмотреть, — немного поколебавшись, ответил я. — Это может быть как лагерь одной из банд, что не легла под Гурта, так и нейтральное поселение. В первом случае их нужно зачистить, чтобы они не ударили нам или Эмилии в тыл, во втором — попробуем заручиться поддержкой в этих землях.