Страница 14 из 187
Работа, за которую мне не следовало бы браться.
Но теперь я увлечен. Потому что ничто так не вскипает в моей крови, как расправа с подонком, который положил глаз на мою подопечную.
Лука Валентино выходит из машины, поправляет галстук и указывает на вход во впечатляющее здание. — Пожалуйста, пройдемте со мной, signor.
Signor Валентино поворачивается, прежде чем мы доходим до лифта, и ведет нас через металлическую дверь, примыкающую к заднему входу. Изабелла что-то шепчет своему отцу, и я замедляю шаг, позволяя им немного побыть наедине. Валентино-старший наклоняет голову через плечо, и его губы кривятся в усмешке.
— Я обещаю, мы это выясним, principessa, — бормочет он, придерживая дверь открытой.
Principessa… немного дерзко, если ты спросишь меня.
— Пожалуйста, присаживайся. — Лука указывает на маленькую, невзрачную комнату с двумя складными стульями вокруг пластикового стола.
Я опускаюсь на жесткий стул, и он издает протестующий стон под моим весом.
Лука не садится, вместо этого он нависает надо мной, его рука лежит на рукоятке пистолета, который выглядывает из-за пояса его темных брюк. — Это было настоящее совпадение, что ты оказался сегодня у моего офиса как раз в нужный момент.
Ах, теперь я понимаю, что происходит. — Мне, безусловно, повезло. — Я останавливаюсь и поворачиваю голову через плечо, чтобы посмотреть на Изабеллу. — Для тебя.
— Ты не возражаешь, если я спрошу, почему ты оказался здесь?
Я поворачиваю голову, глядя на высокие башни собора через дорогу. — Утренняя месса.
Лука хихикает. — Я никогда не считал тебя религиозным человеком.
— Это не то, что я обычно включаю в свое резюме.
— Вполне справедливо. — Валентино-старший бросает взгляд на свою дочь. — Я не из тех, кто верит в удачу, signor Феррара. Я надрывал задницу, чтобы добраться туда, где я нахожусь сегодня, и удача здесь ни при чем. Но так уж случилось, что мы с дочерью направлялись в офис, чтобы попросить моего помощника подготовить документы для вашего письма с предложением.
Волна неожиданных эмоций захлестывает меня изнутри.
— И после сегодняшнего выступления, — продолжает он, — я убежден, что моя дочь сделала правильный выбор в качестве телохранителя. — Он делает паузу и переводит пронзительный взгляд на мх. — Предположим, я решу, что вы не имели никакого отношения к сегодняшнему инциденту.
— Уверяю вас, я этого не делал. Безопасность моих клиентов имеет первостепенное значение, и я бы никогда не стал устраивать трюк такого масштаба только для того, чтобы получить работу. У меня есть список потенциальных кандидатов, ожидающих вакансии в моем расписании.
Лука кивает, сжав губы в жесткую линию. Я также провел значительное исследование о лидере Кингов, и этот человек не дурак. Он хочет только лучшего для своей дочери и не хочет быть самоуверенным, но таков уж я.
— Ну, мы, конечно, не хотели бы заставлять ждать всех этих клиентов. — Ответ Изабеллы повергает в шок. Она выходит из-за спины отца и поднимает свой завораживающий взгляд, так что я оказываюсь в ловушке бесконечной синевы. — Почему ты выбрал меня?
Вопрос повисает в воздухе, словно напряженное молчание между нами. Я встречаюсь с ней взглядом, в ее глазах одновременно вызов и искренность. Ответ приходит легко, мой голос тверд, несмотря на смятение, которое вызывает во мне ее присутствие.
— Потому что, signorina Изабелла, ваша безопасность для меня — не просто очередная работа, — начинаю я, тщательно подбирая каждое слово. — Я работал со многими, но ваша ситуация требует не только мастерства и самоотдачи, но и уровня личной приверженности, который я готов дать. Ты не просто очередной клиент в моем списке — ты ответственность, которую я готов взять на себя, полностью осознавая связанные с этим ставки.
Выражение лица Изабеллы слегка смягчается, ледяное выражение сменяется чем-то похожим на любопытство. Ее отец, Лука, наблюдает за этим обменом репликами, его взгляд не дрогнул, как будто он пытался расшифровать искренность моих слов.
— Как ты можешь себе представить, я провела собеседования с несколькими способными мужчинами на эту должность, — продолжает Изабелла. — Что делает тебя лучше?
— Я просто лучше. — Я одариваю ее дерзкой улыбкой, которой я овладел за эти годы. Обычно это отвлекает женщин настолько, что я могу добиться своего, но пристальный взгляд Изабеллы не ослабевает.
Это справедливый вопрос, поэтому я делаю паузу, убедившись, что мой ответ выражает мою убежденность, потому что, несмотря на то, что я знаю, что это ошибка, я хочу эту работу. — Дело не только в том, чтобы защитить тебя — дело в том, чтобы понять тебя. Знать, когда нужно отступить, а когда вмешаться. Я рассматриваю тебя не как задачу, которой нужно управлять, а как личность. И это всегда будет иметь значение в том, как я защищаю тебя. Я здесь не для того, чтобы просто охранять наследницу, я здесь для того, чтобы убедиться, что вы живете своей жизнью настолько свободно и безопасно, насколько это возможно.
Ее взгляд пронизывает насквозь, как будто она просеивает в моих словах любые следы лжи. Лука расслабляется, едва заметным кивком показывая, что одобряет мой ответ.
— Очень хорошо, — наконец говорит Лука, снимая напряжение. — Мы приступим к оформлению документов. Но позвольте мне внести ясность, signor Феррара, безопасность моей дочери превыше всего. Любая неудача с вашей стороны не будет воспринята легкомысленно.
— Понятно, signor Валентино.
Когда Изабелла отступает назад, намек на улыбку трогает ее губы, и, черт возьми, мой член твердеет от этого единственного редкого взгляда. И вдруг все, чего я хочу, — это шанса доказать, чего я стою, защитить и понять ее. Поэтому вместо того, чтобы уйти, как я поклялся, я ловлю себя на том, что тянусь к руке Изабеллы, скрепляя сделку, которая, вероятно, приведет к моему проклятию.
Короткое прикосновение возбуждает, ее кожа теплая и мягкая под моей грубой ладонью. Ее глаза поднимаются на мои, и я снова тону в море бесконечной синевы.
Что я наделал?