Расширение территории

Но это ладно. Сам виноват, что такой догадливый. Теперь у меня на руках красовались две стигмы: защиты и сканера.

На правой руке татуировка сработает автоматически при смертельном уроне и отразит одну атаку. Дальше требовалась перезарядка у мастера. На левой — сканер жизни в небольшом радиусе. Нагревается, когда кто-то рядом.

Из минусов — оба поглощали лютое количество ядер. Защита сожрала сразу 10 D-ранговых, а сканер всего 2, но нужно подпитывать постоянно при активации. Где-то раз в 30 минут. Ведь стигма это не только халява, но и солидные траты.

Ещё артефактор рекомендовал не увлекаться на них полагаться. Он неопытный в этом деле, мог и «нарушить структуру». Несколько активаций гарантировал, но потом… Как он там сказал? «Всякое может случиться». Ожог третьей степени или кровавый понос. В общем, не будем экспериментировать.

По контракту, а мы с артефактором его заключили, он обещал обновить защиту до трёх раз. Если стигмы сломаются — разово починить по гарантии. Мог выбить и больше, но больно он выглядел уставшим. А таких полезных людей лучше не донимать почём зря. Где ж я откопаю ещё одного зачарователя?

Наконец-то добрался до системного интерфейса. В лавке у Заратустры имелось устройство доступа к Системе. Оценил новинки:

Навыки (5*/3):

Расширение территории (Е; ⅗; контрольII; новые постройки: «магазин I, источник воды I, стела восстановления II, кухонный помощник I, сапёр I, поглотитель энергии I»;)

Вспышка (Е; 2/2; целеуказаниеII)

Личина (D; 0/5)

Стигма защиты (вне системы, время до удаления: 200 суток)

Стигма поиска (вне системы, время до удаления: 200 суток)

При желании и должной удаче их можно оцифровать. Например, если использовать свиток, добавляющий слот навыка. Но и так сойдёт. Временное усиление — то, что нужно. А уж с заданием как-нибудь справлюсь. Недели достаточно. Нарушать контракты не в моих правилах.

Светить новыми приколюшками было не с руки, некоторые джагеры на полном серьёзе могут снять скальп вместе со стигмами. Или задать вопросы, которые могли привести к нарушению договора. Конфиденциальность мастера стигм — это ключевой пункт соглашения. Поэтому в бар я попал максимально раздраженный, в джемпере с длинным рукавом. Любое касание, что выстрел в упор. Предплечья горели огнем и неимоверно чесались.

Тот, кто делал тату — меня понимает.

Как дошел, сам не знаю. Но желание лечь и не двигаться почти возобладали. Спасло обещание другу и таящаяся в глубине души благодарность. Ещё бар, в котором обитал один Дрозд. Ну так, для перепроверки фактов.

Изначально созванивался с Денисом, чтобы просто узнать его рабочее расписание и не столкнуться на проходной. Ну и поспрашивать за наёмников и прочих гадов. А с расположением Али такая надобность пропала. Однако я все равно был ему благодарен. И моя благодарность, в отличие от многих, вполне материальна.

— Эт чё? — спросил Денис, когда мы обменялись рукопожатием.

Страж расположился у угловой барной стойки, чтобы нам не мешали. На стол лег пухлый мешочек с подарками.

— Благодарность!

Товарищ не растерялся и заглянул внутрь. Тихо свистнул. Внутри пять гоблинских яблок и пачка налички. Первые пригодятся на службе, ну а деньги семейному человеку необходимы всегда.

— Какие нынче богатые джагера Е-ранга. Признавайся, ты кого-то ограбил? — в шутку спросил стражник, принимая подарок.

— Неучтенная прибыль считается? Честно заработал!

— Или отработал… — посмеялся Денис. — Ладно, считай расплатился за опоздание. Как сам, как жизнь? Сестра? Аля?

— Только не говори, что последняя слишком много себе позволяет, — буркнул я. Эти посиделки затянутся.

— Ну, тот поджопник во всех соцсетях, — многозначительно протянул он. — Давно у вас такие отношения? Почему не рассказывал⁉

— М-да… ну и Аля… Тут без пятидесяти не обойтись, — махнул бармену. — С чего бы начать…

— А ты давай по порядку. У нас впереди ещё пол бара!

— Ох… пришел я значит в гильдию к Але… — принялся рассказывать.

Алкоголь. Много алкоголя и мало закуски. Достаток налички. Готовые к переработке ядов джагерские тела и, как сладко заметил Денис, целый бар со всяким. Посиделки не просто затянулись. Они плавно перетекли к потасовке, драке, закрытию первого бара и путешествию к следующему.

Спиртное лилось рекой и градус скакал каскадом. Запивать виски пивом? Это детский лепет. Как пришла Аля в ход пошла тяжёлая артиллерия. Горящий абсент с шампанским, северное сияние, слезы змеи, смерть в полдень, слезы комсомолки.

Ну, вы понимаете…

Казалось бы, к чему здесь Аля? Да вот я тоже не понял. А Денис ржал, как умалишённый. Сдал меня, предатель… Когда после третьего звонка фурия настигла нас в пятом баре и присоединилась с друзьями, память дала по тормозам. Вспышки, смех, крики, стоны… все смешалось воедино.

Сознание приходило с обрывками, словно кто-то нагло стучался. Стук. Стук. Стук-стук-стук… И все повторялось заново.

Моей силы воли хватило лишь на то, чтобы приоткрыть один глаз, разрывая бесконечную череду дьявольского стука. Мысленно я был готов превратить этого дятла в чучело, но… свет. Нет, СВЕТ помешал. Ворвался в больную от похмелья черепную коробку, сбивая прицел и, как следствие, вырубая сознание.

Так повторялось несколько раз. Когда смог разжать два глаза и привыкнуть к яркому солнечному свету и слепящему голубому небу, смотрящих на меня сквозь щель неизвестных штор, больше не отключался.

Полдень — осенила догадка. Хорошо, если следующего дня, а не несколько суток спустя…

Щурясь от яркости света и боясь шевелиться, мельком огляделся. Белый, натянутый потолок. Разбросанные по комнате остатки… одежды? То ли порваны, то ли пожраны каким-то голодным зверем. Большая кровать бежевого оттенка с неестественно мягким водным матрасом. Чересчур громко слышал — внутри он отчётливо булькал. Обои смеси металлики и цветочков заключали столь гротескный, неестественный образ спальной комнаты.

Честно списал все на галлюцинации и начинающуюся мигрень от похмелье. Рискнул шевельнуться, ожидая колючий от северного сияния укол прямо в мозг. Или удар обмотанной тканью дубиной, вырубая до вечера.

Не кольнуло. Голова свободна прошлась по носкам и трусам, сваленным на пол. Ну, хоть что-то уцелело в этой неравной битве.

Словно стремясь оживить остатки нервных окончаний, следующий импульс передался в руки. Одна поджимала больную голову, успев окаменеть. А вторая… сжимала что-то знакомое. С пупырышкой. Мягкое. Теплое. Упругое… Молодое?

— А-сь⁉

Вот теперь кольнуло. Так резко, как могло. В голове скопился кисель, планирующий отключиться на часик другой. И лишь локон всеми известных розовых волос отбил все желание вернуться к Морфею.

Руку я мгновенно убрал, заставляя сиськи качнуться. Сглотнул. Под одеялом кто-то зашевелился.

Медленно, словно боясь потревожить затаившегося внутри зверя, выбрался из кровати. Похватал незначительные пожитки, натянул трусы и в коридор, пока зверь мерно сопел, что-то требовательно повторяя про «верни руку, так теплее».

Знакомый такой голос. Пугающий до дрожжи и заставляющий действовать увереннее.