Южная Ведьма

-Он всё же тебя дождался,- улыбнулся мастер, даже не спросив, что я буду покупать,- я и не представлял для него более достойной руки!

Мирр снял меч со стены и протянул мне. Рукоять легла в ладонь как влитая, клинок сверкнул в лучах света. Я взмахнула несколько раз оружием и замерла от восторга. Он был продолжением руки, ощущался как часть себя. Лезвие этого лёгкого, великолепного оружия со свистом резало воздух. Казалось им можно рассечь былинку на лету. Я пустила магию в рукоять. Она заклубилась в кристалле зелёной дымкой, а потом разбежалась по вязи рун. Удар таким лезвием не выдержит ни одно порождение изнанки. За это оружие можно отдать и душу, а не только мешок золота. И оно моё!

-Лирра, вот ножны от твоего меча,- старик выложил на стойку простые, но добротные кожаные ножны,- это оружие не нуждается в украшении.

-Согласна, мастер,- проговорила я, всё ещё не отрывая глаз от своего приобретения,-он и так прекрасен.

Со вздохом оторвавшись от клинка, убрала его в ножны и закинула перевязь через плечо. Просто знание, что за меч висит у меня за спиной, заставляло кровь кипеть от восторга.

Мастер, с улыбкой наблюдавший за моими эмоциями, вернулся за стойку и достал монеты. Отсчитал 200 золотых и придвинул мне.

-Как и обещал, отдаю тебе его за 1300 монет.

Я положила руку на векселя и подтвердила покупку, добавив каплю своей магии. Затем мастер так же подтвердил получение. Сделка состоялась. Распихав монеты в сапоги и по всем имеющимся карманам, я тепло попрощалась с мастером и выдвинулась в сторону таверны.

Глава 6

Добравшись без приключений, оставила конюху лошадь. Зашла к Джонге, забрала оставленные на хранение вещи и попросила сдать мне комнату на день. Поднявшись, закрыла дверь, вытряхнула из одежды монеты в кошель и переоделась в купленную вчера рубашку. Приведя себя в приличный вид, достала зверька из клетки, спустилась в зал таверны и подошла к стойке.

Судя по лицам, Джонге и персоналу не терпелось узнать подробности.

-Джо, знаю что вам интересно, но я умираю от голода. После еды обещаю всё рассказать.

-Понимаю тебя, Талианна. Как раз мясная каша готова и яблочные пироги со вчера остались. Присаживайся, сейчас тебе девки быстро еду принесут.

- А ещё у меня к тебе просьба. Я сегодня не одна,- высадив испуганно оглядывающегося питомца на стойку,- не знаю что за животное, но скорее всего ест мясо. Не найдётся ли у тебя пару кусочков и миска, думаю зверь тоже очень голоден.

Джонга с удивлением посмотрел на меня:

- Талли, это же кот. Ты о них ничего не знаешь?

-Абсолютно. Сейчас только от тебя узнала, как он называется. Расскажешь о нем больше?

-Вот это да. Расскажу, когда вчерашним приключением поделишься.

-Договорились.

Я направилась в глубь зала, выбрав нам с котом тихий уголок, подальше от посетителей.

Разносчица быстро принесла большую миску с кашей, взвар, два куска пирога и миску с мясом для зверя. Я положила его на скамью, рядом с собой и поставила перед ним еду. Кот сначала тревожно озирался и принюхивался, но голод взял верх и животное впилось в мясо, с аппетитом его поглощая.

Я тоже от него не отставала. Когда мы поели, кот стал мыться, а я едва дышала. Но помня про обещание, взяла зверя и пошла обратно к стойке. Расположившись около неё на скамье, в красках рассказала всё, что со мной произошло. Трактирщик внимательно слушал, то удивлённо вскидываясь, то ужасаясь.

- Невероятно,-сказал он, когда я закончила рассказ,- никогда бы не подумал, что так можно убить тварь хаоса. Талли ты самая необычная наёмница из тех, что я знаю. Только ты и могла так разрешить ситуацию.

- Знаешь, Джо, когда не хочешь становиться закуской, и не такое придумаешь.

-Согласен,- погрустнел хозяин таверны.

Джонга раньше был наёмником. Сопровождая один из караванов, они попали в место прорыва изнанки. Десять лет назад прорывы были не такие большие как сейчас, но четыре твари пролезли в наш мир. Пока маги пытались понять, как их убить, одна откусила Джо ногу.

Вообще прорывы начали появляться не так давно, лет 13 назад. Сначала просто разрывы материи, потом стала проникать тёмная магия и мелкие твари. С каждым годом прорывов становилось больше, а твари лезли всё крупнее. Со временем мы научились с ними сражаться, неся меньшие потери. Король создал специальные отряды, в которые обучали магов и воинов. Но причину появления этой напасти, обрушившейся на Алриду, никто так и не смог выяснить.

. -Прости, Джо, не хотела напоминать тебе.

-Ничего, Талли. Я обещал рассказать тебе про кота,-перевёл тему бывший наёмник.- Мы раньше сопровождали караваны в разные стороны света, общались с людьми из далёких стран. Один купец бывал далеко на востоке, в Закрытых землях. И привёз оттуда такого зверька. Этот малыш - магическое животное. Его необходимо подпитывать своей магией. Кот сам выбирает себе хозяина, в одиночестве или неволе умирает. Поэтому их так мало за пределами Закрытых земель. Только там они могут жить без мага, питаясь через привязку к родной земле. Ценятся тем, что могут воздействовать на эмоции и магию владельца своим мурчанием, приводя их в равновесие, а так же лечить последствия магического перенапряжения. А ещё они могут найти владельца где угодно, вернуться к нему, преодолевая большие расстояния, благодаря образующейся магической привязке. Выбранному владельцу коты верны и преданы до смерти одного из них.

Я задумчиво посмотрела на кота, уже сладко спящего на моих коленях. Надо же, магическое животное.

-Когда я его нашла, он был заперт в клетке и почти при смерти. Получается его вёз не владелец?

-Некоторые маги считают, что котов можно приручить насильно, вливая в него свою магию. Перекупают краденых зверьков у контрабандистов.

- Иногда люди хуже тварей изнанки.

Мы немного помолчали, думая каждый о своём. Я погладила кота по серебристой шерстке. Он муркнул не просыпаясь и свернулся в клубок ещё плотнее.

-Так что , Талли, вам обоим повезло встретиться на той тропе. Кот нашёл себе мага вместо неминуемой смерти, а ты преданного магического друга.

-Угу, а ещё мне теперь не жаль магов, которые остались на той поляне. Ладно. А чем кормить зверька?

- Ты правильно поняла, он хищник. Ест мясо, рыбу, яйца. Не откажется от молока. В общем-то ест всё кроме растительной пищи. И очень любит комфорт. У купца для кота подушек в повозке было больше, чем у наших ребят во всём отряде,- Джо белозубо улыбнулся,- любил он своего питомца.

- Джонга, ты просто кладезь полезных знаний. Спасибо, что поделился.

Поблагодарив трактирщика, я расплатилась за еду и поднялась к себе в комнату. Оставила зверя спать, надела перевязь и пошла закрыть вчерашний заказ. Даже если оплату получаешь у заказчика, отмечаться о выполнении нужно в бюро. Незакрытые или долго не выполняемые задания влияют на репутацию, понижая востребованность наёмника. Заказчики видят уровень репутации и никто не захочет нанимать ненадёжного человека.

У бюро встретила знакомых наёмников, иногда попадала с ними в один отряд сопровождения. Надёжные парни, боевые товарищи. И жуткие занозы. В этот раз тоже не обошлось без подначек.

- Талли, слава вскружила голову и мешает поздороваться со старыми боевыми товарищами.

-Бреннан, ты же знаешь, я старых не люблю. Так что не вижу тебя только по той причине, что высматриваю молодых.

- Я уверен, что псина не от твоего меча легла, а укусив отравилась. Даже адский пёс не способен столько яда переварить.

- Ко мне хотя бы подойти можно, а ты на подходе сшибаешь запахом пива и портянок.

Стоящие около Бреннана вояки заржали.