Страница 62 из 64
— Привет, бездельники! С завтрашнего дня у вас появятся новые преподаватели по алхимии! — крикнул Кархи знакомым по факультету. — Буду лично принимать у вас экзамены по гоблинскому самогоноварению. Кто выбьет стекла у Парассилиэля, сразу получит зачет.
Щука промолчала, лишь бросила насмешливый взгляд на вытягивающие лица богатых лоботрясов.
Пурхелия провела сыщиков к кабинету ректора и открыла дверь.
— Проходите, я постою здесь. Магичка плотно закрыла дверь и окинула строгим взглядом любопытные лица молодых дежурных магов. Сладко улыбнулась вчерашним ученикам и велела:
— Господа, давайте отойдем подальше от двери, чтобы тролль нас случайно не зашиб.
Друзья, войдя в кабинет ректора, поприветствовали вставшего при их появлении удивленного мага.
— Господин Сертоний, мы нашли украденный артефакт, — степенно объявил Урр-Бах, достал из кармана тяжелый восьмигранник и протянул его клиенту.
Маг взял в руки артефакт и, не скрывая радости, убедился в его подлинности. — Садитесь, господа, предлагаю сдобрить ваш рассказ о ее поиске хорошим винцом, — Сертоний открыл шкафчик за креслом и вытащил бутылку с переливающейся магией пробкой.
— Гарантия от редких ядов, — пояснил доверительно магистр.
— Тогда и две бутылки можно выпить, — ляпнул Кархи. — Я пошутил, — поправился гоблин, раздумывая, сохранит ли пробка свечение после того, как ее вытащат.
Маг добродушно рассмеялся. — Мой слуга принесет вам их целую корзину завтра вечером. Итак, как вам удалось ее найти?
Потягивая неторопливо превосходное вино, друзья поведали о перипетиях расследования. Вернее, рассказывал тролль, Кархи только комментировал, разбавляя сухое повествование напарника красочными подробностями из жизни строителей. Особенно почему-то заинтересовала мага древняя традиция эльфов делать ступени разной высоты.
— Никогда не слышал о подобном, — признался ректор. — Надо будет как-нибудь почитать "Досуг без косяка", судя по всему, там работают настоящие энциклопедисты.
Урр-Бах недоуменно переглянулись с Кархи.
— Уверяю, господин Сертоний, там трудятся отличные ребята, — горячо возразил тролль.
— Я так и сказал, — маг улыбнулся. — Энциклопедист — разумный с широчайшим кругозором и отличной памятью.
— А у меня хозяин кабака называл так тех, кто не платил за выпивку, — сказал тролль. — Ему один такой как-то голову разбил, и тогда он нанял меня.
— Среди них тоже встречаются буйные, — не стал спорить Сертоний, — но обычно они одни из самых мирных.
— Энциклопедист, — Урр-Бах попробовал на вкус очередное новое слово. — Вы тоже из таких?
— Некоторые так утверждают, — ответил Сертоний без лишней скромности. — Магия требует постоянной учебы и самосовершенства.
— В нашем деле тоже надо быть в курсе научных достижений и последних событий, — добавил Кархи. — Поэтому без "Досуга без косяка" и "Один эльф сказал" быстро деградируешь как профессионал.
— В каждом деле требуется серьезный подход, — согласился Сертоний, вставая. — Приятно было побеседовать с вами, господа. Еще раз благодарю за отличную работу. Всех, кто обратится ко мне за помощью в решении щекотливых проблем, с чистой совестью буду рекомендовать вас. Я распоряжусь, чтобы вас свободно пропускали ко мне. И прошу не распространяться об этом деле с посторонними.
Друзья расплылись в довольных улыбках, похвала такого важного клиента стоила немало, а сулила еще больше.
— Господин Сертоний, разрешите нам еще раз посетить музей Академии, — неожиданно попросил Кархи. — Мы так толком и не видели магические артефакты. В нашем деле будет полезно хотя бы знать, как выглядят подобные вещи, мало ли с чем придется столкнуться.
— Весьма благоразумное решение, — Сертоний вызвал Пурхелию и попросил ее сопроводить гоблина и удивленного Урр-Баха в музей.
Щука весьма подозрительно посмотрела на Кархи, но тот ей лишь поклонился. — Я только после Академии понял, что знания лишними не бывают, — признался гоблин. — Сейчас пожинаю плоды своей лени. Кстати, вы не знакомы с эльфийской историей.
— Боги миловали, — смягчившись, ответила Пурхелия. — Идемте, а то у меня и без вас хватает дел.
В музее, вновь открытом для студентов, хватало народу. Какая-то группа из факультета артефакторики в сопровождении преподавателя изучала наследие предков.
Кархи начал обходить экспонаты, восхищенно охая над амулетами особо причудливой формы или магической мощи. К концу осмотра Урр-Бах устал от постоянных тычков и восклицаний напарника. Пурхелия откровенно скучала, не забывая присматривать за сыщиками. Гоблин постоянно норовил пощупать артефакты, за что получал окрик от магички и требование оставить вещь в покое.
— Какая прелесть! — гоблин схватил с выставочного столика хорошо знакомый троллю амулет "Эльф на час", и начал крутить его в руках.
— Кархи, оставь экспонат в покое! — привычно потребовала Щука.
— Здесь учат обращаться с артефактами или только болтать о них? — возмутился гоблин, возвращая амулет на его законное место.
— Ух, ты, Урр-Бах, смотри, куда перетащили твой жезл. Да еще накрыли каким-то хитрым стеклом с магией.
— Как выяснилось, после вас артефакт стал еще опаснее, — Пурхелия косо посмотрела на тролля.
— Ладно, мы вроде все посмотрели, можно идти на выход, — решил Кархи. — Урр-Бах, если что не рассмотрел, можем глянуть на обратном пути.
— Не надо, я пока хорошо вижу, — отказался тролль, догадываясь, для чего все это представление.
Покинув музей, напарники в сопровождении Щуки дошли до ворот, и распрощались с ней и Гиспаром.
Сертоний достал из корзины с корреспонденцией письмо и сделал на нем пометку. Бадрах, глава мыловаров, пригласил его на новоселье в следующем месяце. Его дети отучились на алхимическом факультете, как и новая молодая жена. На остекление панорамных окон у алхимиков он выложил добрую треть денег. Отказывать было неприятно, но собственное здоровье маг ставил превыше всего. Придется Парассилиэлю идти одному. Он эльф и с особенностями архитектуры своей расы должен быть знаком не понаслышке.
Быстро написав письмо с извинениями и наилучшими пожеланиями, ректор позвонил в колокольчик и сказал появившемуся секретарю:
— Доставь письмо лично в руки Бадраху вместе с тремя бутылками "Лесного ручья" тридцатилетней выдержки из моего погреба. И позаботься, чтобы завтра вечером тролль и гоблин получили пять бутылок "Песни иволги" с печатями Орхона. не забудь также отдать новый "Вестник теоретической магии" и подшивку за пять последних лет.
Секретарь поклонился и вышел, оставив Сертония размышлять, как лучше обставить дело с возвращением артефакта Малой Справедливости. Отдавать все на дело случая было не в его характере. Когда в кабинет вошла Пурхелия, его любимая ученица, он рассказал ей о возвращении древнего раритета и попросил организовать встречу с журналистами известнейших газет, что только недавно поливали Академию из всех ночных горшков столицы.
Потом еще раз вызвал секретаря и распорядился попросить короля о срочной аудиенции. Нужно было восстанавливать пошатнувшийся авторитет в глазах монарха. Жалоба на бестолковость главы городской стражи, не сумевшей найти артефакт, должна была подсказать королю, куда перенаправить раздражение шумихой.