Жестокий Король

Она так безумно счастлива с Данте, что это безумие.

Я небрежно машу рукой. — В этом действительно нет необходимости, клянусь, я в порядке. — Затем я проглатываю ложь вместе с большим количеством капучино. Хотела бы я рассказать своей подруге о Нико и Джеке, обо всем этом. Но она через многое прошла, и я не хочу втягивать ее в свою драму.

—Подожди, так ты ходила на свидание с парнем из Центрального парка?

Мои губы поджимаются, и мне хочется ударить себя за то, что я выплеснула свои эмоции на лицо.

—Что? — Глаза Роуз расширяются. — Расскажи мне все.

Только я не могу. Как я могу сказать ей, что мой преследователь выколол глаза первому мужчине, который проявил ко мне интерес после Джаспера. О, и что мой поклонник был скользким педофилом, который снимал на видео каждую женщину, с которой трахался.

Черт возьми. Как это стало моей жизнью?

—Мэйси? — Роза взмахивает рукой в дюйме от моего носа. — Что происходит?

—О, ничего. Джек был никчемным.

—Не проблема, Мэйси. Тебе всегда нужно встречаться с несколькими лягушками, прежде чем ты найдешь своего принца.

Я чуть не подавилась смехом.

Она тянется к моему телефону, открывает приложение для знакомств Love Roulette и начинает листать. — Но не волнуйся, я найду тебе кого-нибудь.

—Нет! — Выпаливаю я и выхватываю телефон из ее рук. Боже мой, последнее, что мне нужно, это чтобы убили еще одного человека, невиновного или нет.

—Давай, девочка, ты не можешь сдаться только из-за одного неудачного свидания.

—Возможно, она усвоила свой урок. — От глубокого голоса из-за моего плеча волосы встают дыбом у меня на затылке.

Голова Роуз поворачивается так же быстро, как и моя, ее глаза выпучиваются, когда они останавливаются на монстре, выступающем из тени. — Какого хрена ты здесь делаешь, Росси? — выплевывает она.

Он издает смешок и подходит ближе. Каждое нервное окончание в моем теле вытягивается по стойке смирно при виде его надвигающегося присутствия. — Я тоже всегда рада тебя видеть, Роуз. — Его темный взгляд пронзает меня, захватывая на невероятно долгое мгновение, прежде чем я отвожу глаза. — Насколько мне повезло? Сегодня я смог увидеть не только своего сводного брата, но и свою новую невестку. Я слышал, что тебя можно поздравить.

—Что ты сделал с Данте? — Роуз достает свой телефон и быстро набирает сообщение.

—Расслабься, твой очаровательный муж в полном порядке. Позвони ему, если не веришь. — Он подкрадывается ближе, обходит скамейку и устраивается рядом со мной.

—Держись от нее подальше, — шипит Роуз, прижимая телефон к уху.

Пока она подтверждает, что с Данте все в порядке, Нико придвигается ближе, его бедро касается моего. — Я вижу, ты получила мой последний подарок? — он шепчет.

—Ты болен, — рычу я. Образ глазных яблок Джека, катающихся по полу, вызывает у меня желание вырвать себе глаза.

—А я думал, ты поблагодаришь меня. Ты хоть представляешь, какая буря дерьма поднялась бы, если бы ты на самом деле отправилась домой с этим больным ублюдком?

Очередная волна тошноты подкатывает к моему горлу. Одной мысли обо мне, обнаженной, в Интернете достаточно, чтобы мой желудок вывернуло наизнанку. — Тебе не обязательно было убивать его, — шепчу я. — Ты мог бы просто предупредить меня.

Он одаривает меня невинной улыбкой. — Я не убивал его.

Тень надежды пробивается сквозь тьму. — Ты этого не делал? Ты хочешь сказать, что эти глазные яблоки были ненастоящими? — Потому что они, сахар, казались мне настоящими.

—О нет, они определенно были настоящими. Я просто не убивал его. Я решил, что оставить его в живых было бы гораздо лучшим наказанием за то, что он посмел взглянуть на то, что принадлежит мне. — Выражение его лица кажется высеченным из камня, великолепной ледяной маской, скрывающей монстра внутри.

—Я не твоя! — Я шиплю.

—Может быть, пока нет, но скоро. Просто помни, я единственный, кто может обеспечить твою безопасность.

Мое сердце замирает в неровном ритме, когда эти пронзительные радужки впиваются в меня.

—Когда твоя подруга положит трубку, скажи ей, что именно я провожу тебя домой.

—Нет. — Я бросаю взгляд на этого властного засранца. Кем он себя возомнил, указывая мне, что делать?

—Ты сделаешь так, как я говорю, или твоя подруга пострадает от последствий твоего неповиновения.

—Ох, слава богу, с ним все в порядке, — бормочет Роуз, отводя мое внимание от проницательного взгляда Нико. Ее рука обвивается вокруг моей, и она рывком поднимает меня со скамейки. — Пошли, Данте пришлет за нами машину. Альдо будет здесь через несколько минут.

Рука Нико сжимает мое предплечье. — Боюсь, что нет, Роуз. Я провожу Мэйси домой.

Выражение лица Роуз сменяется недоверием, и раздается саркастический смешок. Она поднимается на цыпочки и обжигает его огненным взглядом. — Я так не думаю, мудак. Зачем ей вообще идти с тобой?

—Только тот факт, что я привозил ее домой каждый день с тех пор, как она подвернула лодыжку. — Его взгляд прищуривается на моей подруге. — Этот маленький несчастный случай произошел под моим присмотром, и поэтому я чувствую ответственность.

О, черт возьми.

Глаза Розы устремляются на меня, смесь шока и предательства мелькает в ярко-голубых глазах. — Что?

—Не каждый день, — запинаясь, бормочу я. — Это сложно.

—Ты тусовалась с Нико Росси? Что в этом сложного, Мэйси? Это полное безумие. Ты забыла, что он с нами сделал? Что Gemini Corp делает с King Industries?

—Я знаю, мне жаль. Не то чтобы я хотел этого…

—Он угрожает тебе?

Мои губы сжимаются в тонкую линию, и я качаю головой. Что-то вроде лжи. Я даже не могу себе этого объяснить. Несмотря ни на что, я чувствую себя в безопасности с Нико. Даже после отвратительного подарка. Если бы он не вмешался, моя голая задница была бы расклеена по всему Интернету.

—Тогда зачем ты это делаешь?

Любопытный взгляд Нико поднимается, чтобы встретиться с моим, и магнетическое притяжение проносится между нами. Это не похоже ни на что, что я когда-либо чувствовала в своей жизни. Собираюсь ли я поддаться этому? Черт возьми, нет. Но нужно ли мне понимать это для моего собственного здравомыслия? ДА.

— Он не причинит мне вреда, — наконец бормочу я.

—Откуда ты это знаешь?

—Потому что у него были все шансы…

Роуз качает головой, на ее лице написана боль похлеще пощечины. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

—Правда? Как ты с Данте?

—Это совсем не одно и то же, — защищается она. — Данте никогда не похищал меня… — Ее рот захлопывается, и я точно знаю, куда ушли ее мысли. К ее лучшей подруге Стелле. Брат Данте, Лука, держал ее в заложницах в своем пентхаусе, прежде чем они полюбили друг друга. Бросив последний пронзающий сердце взгляд, она разворачивается на каблуках и марширует через лужайку. — Просто будь осторожна, — бросает она через плечо, прежде чем уйти.

Я слежу за ее высокой, стройной фигурой еще несколько мучительных секунд. Но она слишком быстра, а я на чертовых костылях.

Тело Нико обвивается вокруг моего, даже не прикоснувшись ко мне пальцем. Это безумие, насколько остро я ощущаю его присутствие. Его теплое дыхание скользит по мочке моего уха, когда он наклоняется ближе. — Разумный выбор, лисенок.

—Ты бы действительно причинил боль Роуз, если бы я не согласилась пойти с тобой?

—Полагаю, это хорошо, что тебе не пришлось узнавать. — Он подходит ко мне и предлагает руку. — Пойдем домой.

—Я разрешаю тебе проводить меня обратно только для того, чтобы ты мог убрать свой мерзкий подарок. Я уронила коробку, и глазные яблоки вывалились.