Жестокий Король

ГЛАВА 6

Охваченная похотью

Мэйси

Слабый щелчок пробуждает меня от беспокойного сна, и мои тяжелые веки широко распахиваются. Моя гостиная сливается воедино, и я делаю вдох. Я дома и в безопасности. Большая комната - это сочетание исторического очарования с современными удобствами, на создание которого у меня ушли месяцы. В те времена я так стремилась стать идеальной женой Джаспера Уитекера. Теперь это напоминает мне только о нашем неудачном браке. И это мягко сказано. Было ли все это притворством?

Качая головой, я сосредотачиваюсь на теплом естественном освещении, которое разливается по деревянным полам, подчеркивая богатство комнаты. Я люблю этот дом, и мой неудачный брак не должен влиять на моё отношение к нему. Я поднимаю взгляд на высокие потолки, подчеркивают ощущение пространства, и сложную лепнину, украшающую стены, добавляют нотку классической элегантности.

Затем мой взгляд перемещается к камину с богато украшенной мраморной полки. Это моя любимая часть дома, обеспечивающая тепло и отсылка к историческим корням особняка. Мое сердце колотится о грудную клетку, когда я сосредотачиваюсь на портрете, стоящем рядом с орхидеей на каминной полке.

На нем я.

Я сижу в Центральном парке на скамейке, мои рыжие локоны каскадом ниспадают на плечи.

Я вскакиваю с дивана и бормочу проклятие, когда боль пронзает мою лодыжку. Черт возьми. Я совершенно забыла о ней. Хромая к камину, я чувствую, как мой пульс колотится, как таран. Дрожащей рукой я тянусь к картине, и мой взгляд останавливается на инициалах, написанных в правом нижнем углу.

Н.Р.

Нико Росси.

Сукин сын! Этот человек был в моем доме… но как?

Я зажмуриваю глаза и заставляю свои бешено бегущие мысли успокоиться. Нико привез меня домой вчера днем и ушел. Я отчетливо помню, как заперла дверь после его ухода. Так как же этот портрет попал в мою гостиную?

Я хочу возненавидеть эту картину, но, не могу оторвать от нее глаз. То, как Нико запечатлел солнечные блики на моих волосах, оживляет ее в огненном буйстве красок. Я выгляжу прекрасно, в сто раз изысканнее, чем имею право быть. Даже мои раздражающие веснушки смягчились, почти исчезнув под теплотой моего идеального тона кожи. Он действительно видит меня такой?

Мое глупое сердце трепещет в груди, как потерянная бабочка.

Что со мной не так?

Я должна быть в ужасе… Этот человек ворвался в мой дом, вторгся в мою личную жизнь и-и оставил мне подарок? О, Да, двойные хоккейные клюшки.

Я, наконец, заставляю себя отвести взгляд от потрясающей картины и ставлю ее обратно на каминную полку, потому что, очевидно, я сошла с ума. Мне следует выбросить ее в мусорный контейнер. Но мне невыносима мысль об уничтожении шедевра.

Я должна позвонить в полицию и заявить на высокомерного Нико Росси. Это научило бы самодовольного засранца хорошим манерам. Конечно, его засняла камера моего наблюдения. Я прихрамываю, потому что моя лодыжка все еще болит, как черт, подхожу к своему телефону, который оставила на журнальном столике, и открываю приложение безопасности. Я просматриваю изображения прошлой ночи и не нахожу… ничего.

От подлого сталкера не осталось и следа.

Как это возможно? Я прокручиваю отснятый материал снова и снова, но единственный человек, которого я вижу за всю ночь, - это я, растянувшись поперек дивана. Тем не менее, мои ноги раскинуты по-орлиному. Великолепно… Прошлой ночью Нико не только побывал в моем доме, но, вероятно, также увидел “Мои женские прелести” в первом ряду.

С раздраженным вздохом я клянусь позвонить в охранную компанию, когда приду на работу. Должно быть, в системе произошел сбой. И если Нико мог войти — мои мысли унеслись в темное место. Нет. Джаспер ушел. Нет причин, по которым он когда-либо вернётся.

Тряхнув головой, чтобы прогнать мрачные мысли, я просматриваю свои сообщения в поисках отвлечения.

Джек Доусон. Бинго.

Я все еще не написала ему и не перезвонила, как обещала себе. Я смотрю на синие текстовые пузырьки и надеваю свои трусики большой девочки. Просто проведи пальцами по клавиатуре, Мэйси. Это легко, это могут сделать даже четырехлетние дети.

Я: Привет, извини за поздний ответ. Я подвернула лодыжку

и была вроде как не в себе. Это долгая история.… 

Я расскажу тебе об этом, если ты все еще хочешь выпить кофе.

Слишком бессвязно?СМИ³? Я пялюсь на сообщение, удаляю и переписываю его снова целых пять минут, прежде чем заставляю себя нажать кнопку отправить. Через несколько секунд появляются маленькие синие точки.

Джек: Не беспокойся, я просто рад тебя слышать. Давай встретимся завтра в Joe Coffee на Колубмус в 9?

Я: Звучит идеально.

Я засовываю телефон в карман, к сведению, у всех платьев должны быть карманы, и, пошатываясь, направляюсь к лестнице. Я смотрю вверх по винтовой лестнице и издаю крайне неприличное для леди ворчание, которое заставило бы мою мать цокать языком. Нет ничего хуже неблагодарного богатого ребенка, но сегодня из-за моей пульсирующей лодыжки я проклинаю свой трехэтажный особняк.

Я медленно поднимаюсь по побеленной деревянной лестнице, сожалея о каждом решении, принятом после встречи с Джаспером Уитекером. По крайней мере, сегодня пятница, и я могу отдохнуть в выходные.

Я наконец добираюсь до своей спальни и глубоко вздыхаю. Комната - мой личный оазис, мирное убежище от бледно-голубых и воздушных белых тонов. Легкий балдахин висит над кроватью, напоминая мне о той принцессе, которая была у меня в детстве. Новая кровать размера “king-size” была подарком мне после развода. Мне была невыносима мысль о том, что я буду спать в той же постели, которую делила с Джаспером все эти годы.

Добравшись до шкафа, я снимаю платье, которое ношу со вчерашнего дня. Я бы никогда в этом не призналась, особенно главарю мафии с наклонностями сталкера, но мне, вероятно, следовало осмотреть свою лодыжку. Вчера я ни за что не поднялась бы по лестнице, и даже сейчас я не уверена, что доберусь пешком до автобусной остановки. Черт возьми.

Если бы этот жуткий придурок не преследовал меня, ничего бы не случилось.

Я быстро принимаю душ, все время балансируя большей частью своего веса на одной ноге, и спешу одеться на работу. Такими темпами я опоздаю.

Когда я, наконец, спускаюсь вниз, достаю телефон и ищу приложение Uber. Я ни за что не успею на автобус. Каждый шаг становится все более болезненным. Распахнув входную дверь, не отрывая глаз от телефона, я натыкаюсь на твердое тело.

Мое сердце подпрыгивает к горлу, и я кричу, когда знакомый пряный запах гари наполняет мои ноздри. — Елки-палки! — Я вскрикиваю, когда пронзительные сапфировые глаза останавливаются на мне.

—Прости, что напугал тебя, лисенок.

—Что ты здесь делаешь, Нико? — Хрипло выкрикиваю я, прижимая руку к груди.

—Я предполагал, что тебя нужно подвезти. — Он опускает взгляд на мою ногу, которую я слегка приподнимаю над землей.

Я вырываюсь из его хватки и смотрю на возвышающуюся задницу. — Ты предположил неправильно. Я в полном порядке и способна самостоятельно добраться до работы.

Он приподнимает темную бровь. — Правда?

—Да.

—Тогда давай посмотрим, как ты спускаешься по ступенькам. — Он замолкает, когда я тянусь к перилам. — Не держась за перила.