Король дикарей

ГЛАВА 48

Ты не можешь спрятаться

Роуз

После часа бесцельных блужданий я замерзла и вымоталась. У меня есть телефон, но нет кошелька, и я начинаю сожалеть о своем опрометчивом решении. По крайней мере, у меня было немного времени, чтобы привести мысли в порядок. Когда я совершила свой безумный побег, каждый раз, моргая, я видела только Данте, нападающего на Стеллу. Моя лучшая подруга металась по дивану, плача, его массивное тело придавливало ее к спинке дивана. Тошнота подступает к моему горлу от ярких образов, вызванных моим разумом.

Сейчас я просто оцепенела.

Мой телефон звонит, и я вытаскиваю его из кармана просто по привычке. Он звонит без остановки уже час. Я отклоняла все звонки Данте и игнорировала его сообщения. Он, должно быть, сходит с ума от беспокойства, но прямо сейчас мне просто все равно.

В конце концов, я отвечу ему. Я просто понятия не имею, что скажу.

Не то чтобы я волшебным образом разлюбила его в тот момент, когда Стелла рассказала мне правду, я хотела бы этого. Я люблю его так чертовски сильно, что мало что из того, что он мог бы сделать, я бы не простила… но это? Боже, он вырвал мое гребаное сердце.

Наконец-то я сосредотачиваюсь на текстовом сообщении от Мэйси.

Мэйси: Привет, девочка, надеюсь, у тебя все хорошо. У меня все еще есть посылка для тебя. Я забрала ее домой, потому что не хотела, чтобы она пропала в Палестре. Дай мне знать, если захочешь, чтобы я принесла ее на днях.

Я, не мигая, смотрю на синий пузырь еще несколько секунд, прежде чем нажимаю на текст и заставляю свой замерзший палец ввести ответ.

Я: Ты дома? Я могу зайти и забрать ее прямо сейчас.

Мэйси: Да, это было бы идеально!

Для меня тоже идеально, поскольку у меня закончились идеи. Может быть, после небольшой беседы с Мэйси я почувствую себя лучше. Я перехожу улицу и продолжаю свой путь дальше на запад, к Риверсайд Драйв. Слава Богу, я недалеко от особняка Мэйси в Верхнем Вест-Сайде.

К тому времени, как я добираюсь до ее дома, мои пальцы настолько онемели, что я едва их чувствую, когда нажимаю на звонок. Она отвечает через несколько секунд, как будто ждала у двери.

— Привет, девочка! — Она заключает меня в объятия, затем отводит на расстояние вытянутой руки и внимательно рассматривает мой небогатый выбор верхней одежды. — Ты, должно быть, замерзла! Где твоя куртка?

— Я вроде как в спешке ушла от Данте. — Я неловко пожимаю плечами.

— Ну, заходи, заходи. — Она торопит меня войти, оставляя холод позади нас. Дрожь пробегает по моему замерзшему телу, когда тепло окутывает меня. Она ведет меня в милую гостиную перед потрескивающим камином, и сразу же холод, пробравший меня до костей, начинает рассеиваться. — У меня есть горячее какао, если хочешь.

— Да, это было бы здорово.

— Сейчас вернусь.

Я сворачиваюсь калачиком на диване и потираю руки, чтобы вернуть хоть какое-то ощущение в мои обмороженные пальцы. Мне определенно следовало больше продумать свой план побега. Несколько мгновений спустя Мэйси появляется снова с двумя дымящимися кружками горячего шоколада и пакетом, зажатым у нее под мышкой.

Я вскакиваю и помогаю ей с чашками, расставляя их на разноцветных подставках на кофейном столике, затем она протягивает мне белую коробку.

— Интересно, что это. — Она выжидающе смотрит на посылку. Из-под большого красного банта торчит маленький конверт.

— Когда, ты говоришь, это прибыло?

— Примерно на следующий день после того, как ты исчезла с Данте. — Мэйси озорно подмигивает мне. — Не могу дождаться, когда узнаю все подробности.

Пока я была в пляжном домике, я написала в ответ и призналась, что на самом деле у меня нет Covid и мне просто нужно немного отдохнуть, но я не стала раскрывать много подробностей. Теперь я просто не могу.

Я смотрю на тщательную упаковку, и волосы у меня на затылке встают дыбом. Что-то в этой посылке не так.

— Так ты собираешься открывать ее или как?

Делая глубокий вдох, я тянусь за маленьким конвертом.

— Сначала открой подарок! — Она крадет записку, зажимая ее между пальцами.

Я не могу набраться смелости, чтобы сказать ей, как все это неправильно. Поэтому вместо этого я дергаю за красный бант, и коробка открывается.

Увядающая желтая роза находится внизу вместе с картиной, которую я сразу узнаю, которая, как я думала, сгорела при пожаре. Это было в рамке на моем комоде, улыбающееся изображение меня, Робби и моих родителей. Это было летом до того, как у меня украли невинность, и наша семья была идеальной.

Только сейчас мою голову убрали, вырезав из нашего идеального семейного портрета.

Мэйси ахает, рассматривая жуткий подарок. Но я просто оцепенела, уставившись на него как ни в чем не бывало.

— Боже мой, Роуз! Что это?

Я медленно выдыхаю и, не отвечая, тянусь к конверту, зажатому между ее пальцами. Просматривая темные каракули, я прогоняю струйку страха.

Я должна быть в ужасе, но по большей части я просто в бешенстве.

Мэйси смотрит на записку через мое плечо, ее большие зеленые глаза так широко раскрыты, что, кажется, вот-вот выскочат из орбит. Она прикрывает рот рукой, и у нее вырывается еще один вздох. — Нет...

Что — Нет?

Ее фарфоровая кожа стала светлее на несколько тонов, благодаря чему веснушки действительно выделяются.

— Этого не может быть, — бормочет она.

— О чем ты говоришь? — Этот намек на беспокойство возвращается с удвоенной силой.

— Я знаю этот почерк… — Она вскакивает и пересекает гостиную, затем дергает за ящик старинного письменного стола из побеленного дуба. Роясь в бумагах, она вытаскивает стопку конвертов. Затем она возвращается и садится рядом со мной. Вскрыв один из конвертов, она обнаруживает письмо.

Почерк точно такой же, как на записке, зажатой в моем кулаке.

— Кто это написал? - Выпаливаю я, мой пульс учащается.

— Мой бывший, Джаспер.

Мои брови сходятся на переносице, когда кусочки сложной головоломки начинают выстраиваться в линию. Этого не может быть. У многих людей похожий почерк, верно? — Меня преследовал мужчина, — бормочу я. — Я думаю, это тот парень, с которым я встречалась некоторое время, но я не уверена. Его зовут Марк.

Лицо Мэйси становится еще бледнее, болезненная зеленая бледность окрашивает ее щеки. — Марк Джаспер...

— Что? — Я визжу.

Она хватает свой телефон и листает свои фотографии, возвращаясь на год назад или около того. Затем она показывает мне экран, и вся кровь отливает от моего лица, лишь учащая безумное сердцебиение.

Доктор Марк и Мэйси счастливо улыбаются.

— Это он?

— О, черт, да. — Я качаю головой, мои мысли путаются. Как это возможно? — Я просто не понимаю, — наконец выдавливаю я. — Твоя фамилия не Раттингер, а Джордан. — И я отчетливо помню, как Данте проверял биографию Мэйси, прежде чем позволил мне провести здесь ночь много недель назад. От него ни за что не ускользнуло бы нечто подобное.

— Нет, моего бывшего мужа зовут Марк Джаспер Уитекер. Моя девичья фамилия Джордан.

— Так как же они могли быть одним и тем же человеком? Как доктор Марк Раттингер, пластический хирург, мог быть твоим Джаспером Уитекером?

— Я не знаю. — Ее глаза наполняются слезами, и примерно через секунду они льются через край.